Lily Sosa de Newton (Morón, 24 de octubre de 1920-Ciudadela, 14 de mayo de 2017) fue una historiadora, biógrafa, traductora y ensayista argentina. Escribió numerosas biografías de personajes históricos y fue pionera en la investigación histórica sobre mujeres argentinas relevantes en diferentes campos.
Lily Sosa nació el 24 de octubre de 1920 en Morón, Provincia de Buenos Aires, por entonces un pueblo del oeste, a muy pocos kilómetros de la capital. Allí vivían sus abuelos paternos y maternos, se habían casado sus padres y la familia permaneció unos pocos años. Un hermano mayor y una hermana menor integraban la familia. Después se mudaron a la ciudad de Buenos Aires, donde estudió, primero en el Liceo Nº 1 y después magisterio en el colegio de las Adoratrices. La casa familiar contaba con una gran biblioteca y Sosa creció entre libros desarrollando una acusada pasión por la lectura y por la cultura. Leía a Dickens, Thackeray, Hugo,Balzac, Daudet, Mann o Cervantes, pero no tenía acceso a obras escritas por mujeres porque, como ella misma declaró, "en la biblioteca de papá no había escritoras".
Sus inquietudes le llevaron a fantasear con estudiar filosofía, a lo que su padre se opuso tajantemente al considerar que la Universidad no era lugar para las mujeres y empujándola a formarse para ser maestra, como habían hecho todas las féminas de la familia, una profesión que nunca llegó a ejercer.
En 1938, cuando todavía era estudiante de magisterio, conoció a Jorge Newton, veinte años mayor que ella y con quién contrajo matrimonio a la edad de veinte años. Newton era periodista y escritor, además de un reconocido historiador argentino.
En 1941, recién casada, Sosa se fue a vivir a Santa Fe con su marido que había sido nombrado jefe de redacción de un nuevo diario, Santa Fe de Hoy. Muy cerca vivía un amigo de su marido y su esposa, que fue quién le introdujo en la lectura de mujeres a través de Virginia Woolf. La lectura de Un cuarto propio, con la forma en la que su autora analizaba la situación de las mujeres en el mundo, dejó deslumbrada a Sosa:
En Santa Fe estuvo tres años colaborando con su marido mientras se iba despertando y consolidando en ella un profundo interés por investigar sobre personajes femeninos.
Sosa en estos años hizo traducciones de ensayos norteamericanos para diferentes editoriales, actividad que le resultó muy útil para aprender la técnica de este tipo escritura.
Sus investigaciones sobre mujeres le permitieron conocer a Ernestina López, la primera mujer argentina en obtener un doctorado en filosofía y letras, que consideraba "una punta de lanza en un mundo tan cerrado, con tantos inconvenientes para las mujeres y tan condicionado por la religión." y a Lea Flecher, directora de la revista Feminaria.
A mediados de los ochenta, su marido tuvo un accidente cerebrovascular que le mantuvo enfermo y dependiente durante cinco años. Sosa le atendió al tiempo que siguió escribiendo para responder a las necesidades económicas de la familia. Fue en este periodo cuando vio la luz su obra Genio y figura de Hilario Ascasubi, publicada en 1980.
Tras la muerte de su marido en 1978, Sosa estuvo trabajando durante veinte años para la editorial Plus Ultra hasta que cerro. Allí desempeño el cargo de directora de prensa y relaciones públicas. Sin embargo, como declara en una entrevista: "Yo cobraba menos que lo que le pagaban al señor que se ocupaba del depósito de libros. Lo que pasa es que yo era mujer."
Lily Sosa de Newton reconoce en su marido una persona que supo apoyarla y estimularla en su trayectoria investigadora y reforzar su vínculo con la historia de las mujeres, motivo por el cual decidió adoptar y firmar con el apellido de este. Juntos recorrían librerías, revolvían entre libros de segunda mano y nutrían su biblioteca común. La complicidad intelectual entre ambos les llevó a escribir algunos títulos en coautoría, tanto libros como artículos periodísticos.
Lily Sosa de Newton fue pionera en visibilizar a las mujeres de la historia y escribió el Diccionario biográfico de mujeres argentinas en 1970, cuando nadie se ocupaba de estas cuestiones. Tal y como señaló en una entrevista:
Su primer ensayo terminó de escribirlo en 1966 y se publicó en 1967 bajo el título de Las argentinas de ayer a hoy. Tuvo una crítica muy favorable y fue muy comentado por los diarios y revistas de la época. Sosa se hizo socia de la Sociedad Argentina de Escritores, SADE, y ese mismo año ganó la Faja de Honor en la categoría Ensayo de esta institución, una de las mayores distinciones literarias del país.
Tras ello, la Editorial Plus Ultra, donde publicaba Jorge Newton, le propuso escribir sobre personajes de la historia argentina como Lavalle, Dorrego, Paz, entre otros. Sosa se puso manos a la obra y, en pocos años, publicó esas tres biografías, y además la de Gregorio Aráoz de Lamadrid.
Entusiasmada con el éxito de Las argentinas de ayer a hoy, encaró una obra muy ardua, que era el Diccionario biográfico de mujeres. Sobre la base del fichero de nombres, que había hecho para su anterior ensayo, comenzó a redactar biografías de todos los personajes femeninos más sobresalientes, históricos y además del mundo de la literatura, el arte, la educación, la política, en definitiva, las que se hubieran destacado por algo, tanto en el pasado como en el presente.
Ganó primer premio en el concurso de EUDEBA (Editorial Universitaria de Buenos Aires) para la Colección “Genio y Figura” con su libro sobre Hilario Ascasubi, publicado en 1980, y Mención de Honor Premio “Ricardo Rojas” de la Municipalidad de Buenos Aires. Publicó en 1995 Narradoras argentinas (1852-1932) y en 1999 Las protagonistas, colección de biografías breves de personajes internacionales. En 2007 vio la luz Las argentinas y su historia, ensayo publicado con el apoyo del Fondo de Cultura BA (Programa Metropolitano de Fomento de la Cultura, las Artes y las Ciencias), del Gobierno de la ciudad Buenos Aires. Participó en congresos y reuniones diversas sobre historia y problemática femenina y sus trabajos han sido publicados en actas y obras colectivas, lo mismo que colaboraciones en revistas y periódicos.
Hasta 1998 desempeñó el cargo de directora de prensa y relaciones públicas de la Editorial Plus Ultra. Participó en medios gráficos, televisión y radio.
Fue Miembro Honorario de Gente de Letras, la Academia Argentina de la Historia, la Junta de Estudios Históricos de San José de Flores y otras instituciones culturales.
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