Ley de la demanda
En economía, la ley de la demanda establece que, manteniendo todo constante, cuando el precio de un producto aumenta (↑), la cantidad demandada baja (↓); asimismo, cuando el precio del producto baja (↓), la cantidad demandada aumenta (↑). En palabras simples, la ley de la demanda significa la relación inversa entre el precio y la cantidad demandada de un bien o servicio. Existe una relación negativa entre la cantidad demandada de un bien y su precio. Los factores que se mantienen constantes en esta relación son los precios de otros bienes y la renta del consumidor. Existen, aun así, algunas posibles excepciones a la ley de la demanda (ver bienes Giffen y Veblen).
Matemáticamente, la relación inversa puede ser expresada como relación causal:
donde es la cantidad demandada del bien x, es el precio del bien, es función de demanda, y es su derivada.
Aquí, es el factor causal (variable independiente) y es la variable dependiente.
Una curva de demanda es una representación gráfica que se rige por la ley de la demanda. Muestra cómo cambia la cantidad demandada de un producto durante un periodo específico en función de los cambios del precio, manteniendo todos los otros determinantes constantes. El precio se sitúa en el eje vertical y la cantidad en el horizontal.
Hay dos cosas importantes a destacar sobre la curva de demanda:
Generalmente la cantidad reclamada de unos aumentos buenos con una disminución en precio del bueno y viceversa. En algunos casos, aun así, esto no puede ser cierto. Hay bienes seguros que no siguen esta ley. Estos incluyen Veblen bienes y Giffen bienes. Detalles y excepción más lejanos están dados en las secciones abajo.
Inicialmente propuestos por Sir Robert Giffen, los economistas parecen debatir la existencia de los bienes Giffen en los mercados. Un bien Giffen describe un bien inferior que cuando su precio aumenta, su demanda también. Como ejemplo, durante la Gran hambruna irlandesa del siglo XIX, las patatas fueron consideradas un bien Giffen. Las patatas eran el elemento básico en la dieta irlandesa, así que cuando el precio aumentó, tuvo un gran impacto en las rentas. Las personas respondieron recortando en bienes de lujo tales como carne y verduras, y compraron patatas en su lugar. Por ello, cuando el precio de las patatas aumentó, lo hizo también la cantidad demandada.
Si el aumento en el precio de un artículo crea una expectativa en los hogares de que va a aumentar más, podrían empezar a comprar cantidades mayores de la mercancía incluso con el aumento del precio. Del mismo modo, si los hogares esperan que el precio del artículo baje, podrían posponer su compra. Por ello, hay personas que argumentan que la ley de la demanda se viola en tales casos. En este caso, la curva de demanda no tendría pendiente negativa de izquierda a derecha; sería al revés. Esta curva se conoce como una curva de demanda excepcional.
Los bienes que las personas necesitan independientemente de lo alto del precio (inelásticos) son bienes básicos o necesarios. Los medicamentos cubiertos por seguros son un buen ejemplo. Un aumento o disminución en el precio de un bien así no afecta su cantidad demandada.
La ley de la demanda establece que, manteniendo todo lo demás constante, la cantidad demandada de un bien aumenta cuando su precio baja y disminuye cuando el precio aumenta. Esto se representa como un movimiento a lo largo de la curva de la demanda, dado que el precio del producto está en el eje vertical.
La demanda de bienes cambia como consecuencia de cambios en los ingresos, gustos, etc. Dado que estos factores no están en los ejes de la curva de la demanda, tales cambios son reflejados como un desplazamiento de la curva a una nueva localización. Un desplazamiento en la curva de la demanda se suele denominar como un cambio en la demanda, a diferencia de un movimiento a lo largo de una curva fija, el cual se denomina cambio en la cantidad demandada.