El gato del pajonal, gato de los pajonales, gato de las pampas o gato pajero (Leopardus pajeros) es una especie de mamífero carnívoro de la familia Felidae propio de Sudamérica. Hasta el año 2020, las subespecies integradas a esta especie se consideraban como parte de Leopardus colocola.
El automóvil Mitsubishi Pajero (Mitsubishi Montero en los países hispanohablantes) recibe su nombre de este felino.
Alcanza una longitud de unos 60 cm de cuerpo. Se parece al gato doméstico, pero es más corpulento. La cabeza es pequeña en comparación con el cuerpo, y el hocico es blanco alrededor.
Esta especie se distribuye en el sur de Sudamérica al oriente de la cordillera de los Andes, en el centro y sur de la Argentina hasta las estepas del sur de la Patagonia y sectores patagónicos aledaños en el sur de Chile. Logra adaptarse a diversos hábitats.
Se conoce poco sobre sus hábitos de caza. Se sabe que captura roedores y pájaros por la noche, así como aves de corral en las granjas.
A esta especie también se la integró a otros géneros: Lynchailurus pajeros, Oncifelis pajeros, y Felis pajeros.
Leopardus pajeros se subdividía en varias subespecies, dos de ellas componía el actual concepto de la especie, hoy tratada como monotípica:
El arreglo taxonómico que prevaleció en la segunda década del siglo XXI lo indicaba como integrando una subespecie de Leopardus colocola, hasta que en el año 2020 se dio a conocer una publicación de Fabio Oliveira do Nascimento, Jilong Cheng y Anderson Feijó, quienes realizaron un estudio taxonómico integrador, combinando la más amplia cobertura morfológica efectuada hasta esa fecha, con datos moleculares y modelos de nicho ecológico, lo que les permitió dilucidar la real composición de especies y probar la validez de las subespecies propuestas. Las múltiples líneas de evidencias morfológicas, moleculares y biogeográficas, así como conjuntos de datos de nichos climáticos, convergieron en el reconocimiento de 5 especies monotípicas, elevando a especie plena nuevamente a Leopardus pajeros así como a L. garleppi, la que llevó las subespecies norteñas que se asimilaban anteriormente con L. pajeros.
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