Las lenguas songhay (también songhai, songay, songai) son un grupo de lenguas y dialectos estrechamente relacionados que se concentran alrededor del río Níger. Ampliamente usadas como lingua franca debido principalmente a la influencia que tuvo en la Edad Media el Imperio songhay. Los autoglotónimos usados por los songhay son soŋai y soγoi y variantes de los mismos.
Tradicionalmente las lenguas songai forman un complejo dialectal formado por una decena de variedades lingüísticas, algunas de las cuales son mutuamente inteligibles entre sí. Desde el punto de vista de la inteligibilidad mutua la mayoría de autores considera que existen dos grupos de dialectos o lenguas disferntes, el songhai septentrional y el songhai meridional.
Los orígenes de las lenguas songai, su expansión histórica y su clasificación interna han sido objeto de discusión durante décadas. El problema se complica por los préstamos léxicos internos en la familia cuya direccionalidad a veces es complicada de establecer. Una clasificación en uso por cierto tiempo fue la que dividía a estas lenguas en un grupo septentrional y un grupo meridional. Sin embargo, una de las clasificaciones más recientes L. Souag (2012) basada en un análisis cladístico y el examen de las correspondencias fonéticas, abandona la antigua división meridional como subgrupo filogenético posible. De acuerdo con la clasificación de Souag las lenguas songai se clasifican de esta manera:
Existen numerosos manuscritos en lenguas songhay, principalmente en Tombuctú, todos escritos en escritura árabe. Actualmente se usa el alfabeto latino para escribir estas lenguas.
Las clasificaciones de las lenguas songhay van desde los autores que la consideran una macrolengua aislada o familia cuasiaislada, a la opinión más extendida que forma parte de las lenguas nilo-saharianas. Aún para los autores que aceptan esta segunda posibilidad como más probable, la relación del songhay con el resto de lenguas nilo-saharinas es bastante lejana.
Los numerales en las diversas variantes songhay son:
Los términos entre paréntesis son préstamos léxicos del árabe o del bereber (en korandje los préstamos son del árabe, y en tadaksahak del bereber).
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