El Laser es una clase internacional de embarcación a vela diseñada por el canadiense Bruce Kirby en 1969, y su ente rector es la International Laser Class Association (ILCA).
La clase Laser nació de una conversación, que tuvo lugar en 1969, entre Bruce Kirby y el diseñador industrial Ian Bruce sobre la conveniencia de diseñar una embarcación de vela ligera que se pudiese transportar en el techo del coche, a diferencia de otras clases, como la clase Snipe, que se diseñaron para ser transportadas en un remolque. La embarcación, para un único tripulante, de peso ligero, simple y competitiva, se presentó al público en el Salón Náutico de Nueva York en 1971. la IYRU (actual ISAF) reconoció la clase como clase internacional en 1974. En la actualidad es la embarcación de un solo tripulante más extendida en el mundo, después del Optimist.
Hasta 2019, la clase tenía solamente tres constructores oficiales:
A partir de 2019, la ILCA rescindió el contrato con LaserPerformance (LP) y cambió el símbolo de la vela para no infringir los derechos de copyright de LP.
El Laser tiene tres versiones oficiales de aparejo, aunque mantiene el mismo casco para las tres. La simplicidad del casco y el aparejo hacen que pueda navegar con vientos de hasta 30 nudos de intensidad. El láser tiene la característica de planear las olas satisfactoriamente debido a la ligereza y poco volumen del casco.
El aparejo Laser estándar es el de mayor superficie vélica, con 7,06 metros cuadrados. El peso ideal del patrón es a partir de 80 kg.
El Laser Radial, que es la embarcación olímpica en categoría femenina desde 2008, tiene 5,76 metros cuadrados. El peso ideal del patrón se encuentra entre 55 a 72 kg.
El Laser 4.7 tiene 4,70 metros cuadrados, convirtiéndose en una versión muy adecuada para los más jóvenes, de menor peso corporal. El peso ideal del patrón está entre 50kg y 55kg.
También fabricado por LaserPerformance, fue diseñado por Jo Richards y tiene vela mayor (5.1 m²) y foque (1.57 m²), con una eslora de 3,50 metros y una manga de 1,43 metros. El casco pesa 60 kg.
Existen otras versiones no oficiales de casco creadas por algunos fabricantes.
A los cascos y velas no fabricados bajo la licencia se los denomina "no homologados", habiendo de muy buena calidad a fabricados artesanalmente.
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