El Laboratorio de Física Aplicada (Applied Physics Laboratory, APL, o también JHU/APL o JHUAPL) es un laboratorio de investigación y desarrollo estadounidense que forma parte de la Universidad Johns Hopkins. Ubicado en North Laurel, estado de Maryland, al norte de Washington D.C., emplea a cerca de 5 000 personas, de las cuales un 68% son ingenieros y científicos que trabajan esencialmente sobre programas militares. Está comprometido especialmente en el desarrollo de los sistemas de misiles de la Armada estadounidense (Aegis, misiles Standard...) que es su principal línea de carga de trabajo. El laboratorio fue creado en 1942 a la iniciativa del Gobierno estadounidense para favorecer el desarrollo de las tecnologías necesarias para el departamento militar, creando una pasarela entre la universidad y la industria de guerra. APL desarrolló en una primera etapa la espoleta de proximidad, que permitía mejorar la eficacia de la defensa antiaérea.
Las principales líneas de investigación del laboratorio APL son las siguientes:
Aunque esta actividad representa una débil fracción de su plan de carga, APL es un actor de entidad en la propiedad de la concepción y la construcción de las sondas espaciales encargadas de explorar el sistema solar y de la realización de los satélites científicos y de los instrumentos científicos espaciales. Desde su creación la división espacial civil APL, que emplea 150 científicos, ha concebido así y desarrollado 64 maquinarias espaciales y 150 instrumentos embarcados (cifras 2013).
APL ha desarrollado sobre todo para la NASA las misiones siguientes :
APL alberga el centro de control de las sondas espaciales que desarrolla. Así es como en 2013 APL asegura la vigilancia y el control de New Horizontes en carretera para Plutón, Messenger en órbita en torno a Mercurio, las sondas STEREO que estudian el Sol y TIMED en órbita terrestre.
Los principales instrumentos científicos desarrollados están :
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