La caza es una película española dirigida por Carlos Saura y escrita por el propio director junto a Angelino Fons de 1966. Tras esta película, Saura empezó a ser considerado como uno de los directores más importantes del cine español.
José, Paco y Luis, tres hombres de mediana edad que combatieron en el bando franquista durante la Guerra Civil Española, se reúnen en un pueblo de Castilla para cazar conejos. El lugar de la caza es un coto perteneciente a José, quien ha organizado la cacería, coincide con un antiguo campo de batalla en el que los tres combatieron. José, ahogado por las deudas debido a un divorcio inminente, está viviendo más allá de sus posibilidades con una mujer más joven. Su principal motivación para haber organizado la cacería es solicitar un préstamo de Paco, astuto hombre de negocios, también desgraciado en el amor y a la busca de mujeres más jóvenes. José trae consigo a Luis: un individuo débil, triste y alcoholizado, aficionado a la ciencia ficción y que ahora es empleado de su fábrica. Por su parte Paco invita a participar en la cacería a Enrique, un joven adolescente de su familia.
Juan, el guarda del coto, y su joven sobrina Carmen les ayudan en la caza proporcionando varios hurones que prevén utilizar para cazar a los conejos en sus madrigueras. Después de unos tragos, José pide a Paco el préstamo, que éste le niega. Y a medida que avanza la jornada aumentan las tensiones entre los miembros del grupo. Luis, en estado de embriaguez, practica el tiro con un maniquí, además de provocar un incendio que casi llega a descontrolarse. José abofetea a Luis, que no hace frente a la humillación. Cerca del final Paco mata uno de los hurones proporcionados por el guarda para la caza. Aunque afirma que fue accidentalmente, José cree que lo hizo con malicia. La caza gana en intensidad y el ritmo de los disparos se aviva.
El odio latente y las frustraciones de los tres adultos alcanzan el clímax cuando Paco es alcanzado por un disparo de José y cae, herido de muerte, en un riachuelo. Luis, enfurecido, trata de matar a José atropellándolo con un Land Rover. José dispara a Luis, pero éste logra sobrevivir el tiempo suficiente para disparar y matar a José antes de caer él mismo. Enrique, ileso, se queda solo en medio de esta tragedia. La película termina en una imagen congelada mientras huye de la carnicería.
Tras buscar localizaciones para su película Llanto por un bandido, Carlos Saura había observado unos parajes desérticos que le habían llamado la atención y decide escribir una historia donde tenga importancia dicho lugar y se le ocurre una caza de conejos. Tras escribir el guion fue a entre diez y doce productoras distintas que no aceptaron su proyecto. Sin embargo sí lo haría Elías Querejeta, quien pondría la mitad del presupuesto, y la otra mitad el padre de Saura.
El rodaje se llevó a cabo durante cuatro semanas en el mes de agosto de 1964 en las localidades de Seseña, Esquivias y Aranjuez. Los actores y el equipo técnico manifestaron que tuvieron dificultades debido a las altas temperaturas. La película debería haberse titulado La caza del conejo, título que sin embargo fue prohibido por sus connotaciones sexuales.
Saura consiguió un oso de plata al mejor director por la película, que fue muy valorada en el extranjero. Muestra de ello es que la nouvelle vague francesa, el free cinema británico y los albores del cine independiente estadounidense compararon La Caza con las vanguardias del momento que no se encontraban ante una censura franquista imprevisible, exigente y arbitraria. Además influyó en otros directores, como Sam Peckinpah, quien declaró que La caza había cambiado realmente su vida.
Sin embargo cabe decir que algunos críticos españoles contemporáneos calificaron como "muy mala" la película. Aunque sí se valoró la actuación de Alfredo Mayo como la mejor de su carrera.
La película se estrenó el 9 de noviembre de 1966 en Barcelona y recaudó en total 8 millones de pesetas (1 458 240 euros de 2020) (cuadruplicando su presupuesto inicial de 2 millones de pesetas, o 312 480 € de 2020) con las más de 340.000 entradas que se vendieron en su pase en cines. Ha sido editada en DVD en tres ocasiones, la última en el 2015, desde su estreno en 1966.
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