La Unión Mercantil fue un periódico español de carácter vespertino editado en la ciudad de Málaga entre 1886 y 1936. Durante su existencia contó con una buena situación económica y una sólida estructura, llegando a ser el diario más importante de Málaga y uno de los más importantes de la región andaluza durante el primer tercio del siglo XX.
El periódico apareció en 1886, fundado por los empresarios malagueños de origen catalán José Creixell Ollivella y Pedro Poch. Pronto se configuró como uno de los principales medios de comunicación de la provincia. Su aparición vino a coincidir con la crisis y desaparición de la antigua prensa malagueña del siglo XIX —entre otros, El Avisador Malagueño, El Correo de Andalucía, El Diario Mercantil o Las Noticias—, un factor que acabó favoreciendo notablemente su consolidación.
En su primera etapa llegó a estar dominado por el cacique local del Partido Conservador en Málaga, Francisco Javier Cervantes, que lo utilizó como su propio órgano de prensa. No obstante, con el tiempo el diario pasó a ser propiedad exclusivamente de la familia Creixell. Su primer director fue Antonio Fernández y García, que lo dirigió hasta 1908. Con el cambio de siglo, La Unión Mercantil es junto a El Liberal de Sevilla y El Noticiero Sevillano uno de los principales diarios de la región andaluza.
En los siguientes años el diario siguió creciendo: si en 1913 tenía una tirada de 10000 ejemplares, para 1920 esa había aumentado hasta los 20000 ejemplares. Hacia 1930 el diario ya había logrado alcanzar una difusión de ámbito nacional, vendiéndose con carácter regular en Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla, Córdoba, Cádiz, Jaén, Granada, Melilla, Ceuta y/o Tánger. El periódico también era muy leído en la zona del Marruecos español. Fuera de la propia Málaga el diario disponía de redacciones propias: en Madrid, abierta en 1918, y en Sevilla, abierta unos años después. Para estas fechas su tirada ya estaba en torno a los 30000 ejemplares.
La empresa editora de La Unión Mercantil sacó varias publicaciones asociadas. En 1909 empezó a publicar el semanario gráfico La Unión Ilustrada, publicación de gran éxito que incluso se vendía en el extranjero, principalmente en Sudamérica. A partir de 1920 también se publicó otro semanario, La Unión de Málaga, que salía los lunes.
De cara a las elecciones municipales de abril de 1931, que se preveían como un plebiscito para la monarquía, el diario adoptó una postura intransigente y decididamente monárquica. Consecuencia de esta postura, el 14 de abril, ante la victoria mayoritaria de las candidaturas republicanas, grupos de exaltados asaltaron las instalaciones del diario y las incendiaron, lo que llevó a que el diario manifestara a sus lectores el respeto por el nuevo orden republicano. Durante el periodo de la Segunda República el diario sostuvo su anterior línea conservadora e independiente, aunque se mantuvo cercano a posiciones monárquicas. En esta etapa tuvo en el diario republicano El Popular a su principal competidor por la izquierda, mientras que por la derecha se encontraban el conservador Diario de Málaga y el ultracatólico El Cronista.
La Unión Mercantil dejó de editarse el 18 de julio de 1936, coincidiendo con el comienzo de la Guerra civil. Ese día su sede e instalaciones fueron asaltadas por un grupo de incontrolados, tras lo cual el diario no volvería a editarse. Posteriormente en sus talleres pasó a editarse el periódico socialista Julio.
De carácter vespertino, solía aparecer en los kioscos a las 19:00 horas. Hacia 1929 tenía formato de tabloide y contaba con dieciséis páginas.
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