Kirani James
Juegos Olímpicos
Londres 2012, 400 m
Río de Janeiro 2016, 400 m
Campeonato Mundial Daegu 2011, 400 m
Pekín 2015, 400 m
Juegos de la Mancomunidad Glasgow 2014, 400 m
Campeonato Mundial Junior Moncton 2010, 400 m Bydgoszcz 2008, 400 m
Kirani James (Saint George, 1 de septiembre de 1992) es un atleta granadino de 400 m, y campeón mundial y olímpico (Londres 2012) de la especialidad.
Inició su carrera en el atletismo en el SpeedZone Track and Field Club de Granada,y apenas a los dieciséis años ya marcaba un tiempo de 45,01 s en los 400 m lisos.En campeonatos mundiales juveniles, en esa misma prueba, participó en Ostrava 2007 donde se adjudicó el segundo puesto; y en Bressanone 2009 fue el primer lugar tanto en los 400 m como en los 200 m. En campeonatos júnior logró el segundo lugar en Bydgoszcz 2008, y el primer puesto en Moncton 2010.
Daegu 2011 fue su primera participación en un mundial de atletismo, y con 18 años cumplidos se adjudicó el título de campeón venciendo al entonces monarca mundial y olímpico el estadounidense LaShawn Merritt con un registro de 44,60 s,convirtiéndose además en el más joven en ganar un título mundial en dicha prueba.También fue uno de los ganadores de la Liga de Diamante de ese año. En el mes de noviembre coronó la temporada con el reconocimiento de «promesa del atletismo mundial» por parte de la IAAF junto a la alemana Christin Hussong.
El año 2012 James debutó en campeonatos mundiales en pista cubierta, evento que tuvo lugar en Estambul. A pesar de ser el favorito, en la final se ubicó en el último puesto de la prueba (46,21 s). Sin embargo, el 6 de agosto obtuvo la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Londres, la primera presea olímpica de la historia deportiva de Granada. Además, impuso una nueva marca personal con un registro de 43,94 s,el primero por debajo de los 44 segundos en su carrera. El mismo poseedor del récord mundial, Michael Johnson, opinó que era muy posible que James batiera dicha marca en el futuro, porque el joven tenía un «gran talento».
Su notable desempeño en la temporada le valió el reconocimiento de «atleta masculino del año» por parte de la Mancomunidad de Naciones.
James mantuvo el dominio en la prueba desde la finalización de los Juegos Olímpicos, hasta el 1 de junio de 2013 cuando fue superado por LaShawn Merritt en la cuarta fecha de la Liga de Diamante durante el Prefontaine Classic de los Estados Unidos. Merrit se impuso con un tiempo de 44,32 s, mientras que el granadino se ubicó en el segundo puesto con 44,39 s.En agosto del mismo año se presentó al campeonato mundial de Moscú para defender su título absoluto de la especialidad, pero quedó relegado al séptimo puesto de la final con una marca de 44,99 s en una carrera ganada por el mismo Merrit con un registro de 43,74 s.
El 2014 volvió a tomar el protagonismo de la prueba al cronometrar el mejor tiempo del año con 43,74 s en Lausana por la Liga de Diamante. Además, se alzó con la medalla de oro de los Juegos de la Mancomunidad de Glasgow con nuevo récord de la competencia de 44,24 s.
En el 2015 había conquistado dos victorias en la Liga de Diamante, cuando en el mes de julio debió enfrentar en Nueva York a la figura emergente del sudafricano Wayde van Niekerk quien ganó la carrera, mientras que el granadido se ubicó en el segundo puesto. En agosto se presentó a su tercer campeonato del mundo en la ciudad de Pekín donde ,pese a ser considerado favorito para el primer puesto,fue Van Niekerk quien se adjudicó el título mundial con una marca de 43,48 s. De hecho, el evento dejó por primera vez en la historia del campeonato a tres atletas por debajo de los 44 segundos, uno de ellos James quien llegó en el tercer lugar de la final con un registro de 43,78 s. El segundo puesto fue ocupado por LaShawn Merrit con 43,65 s.
El 2016 nuevamente los tres atletas se mostraban como los favoritos para ocupar el podio en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro con ventaja para Van Niekerk.De hecho, el sudafricano impuso en la carrera final una nueva marca mundial de 43,03 s, mientras James, campeón del 2012, cruzó la meta en segundo puesto con 43,76 s y le siguió Merrit con un registro de 43,85 s. El 2017 no pudo asistir al campeonato mundial de Londres debido a una enfermedad.
Posteriormente se reveló que padeció de la enfermedad de Graves-Basedow,y retornó a la pista atlética en el mes de junio del 2018 en el Grand Prix de Jamaica en el que fue primero con una marca de 44,35 s. Asistió también a la reunión de Londres por la Liga de Diamante y ocupó el tercer puesto con un tiempo de 44,50 s. En el 2019 logró la clasificación al campeonato mundial de Doha en la reunión Memorial Francisco Ramón Higueras, en Andújar, donde corrió con una marca de 44,47 s, y ya en el torneo mundial pudo colarse en la final en la que fue quinto puesto con un registro de 44,54 s.
Aunque nacido en St. James, Kirani creció en la localidad pesquera de Gouyave. Su padre y hermano jugaron al baloncesto, deporte que él mismo practicó. Es estudiante de la Universidad de Alabama, y su entrenador es el excampeón olímpico y mundial Harvey Glance.
La victoria conseguida en Daegu provocó una celebración multitudinaria en Gouyave, a la que el mismo primer ministro Tillman Thomas asistió.