Son Gokū (
El personaje de Gokū, creado por Akira Toriyama, se encuentra basado en uno de sus personajes anteriores, Tanton, protagonista del manga de dos capítulos llamado Dragon Boy. La trama seguía una estructura muy similar a los primeros capítulos de Dragon Ball: el maestro de Tanton (personaje prototipo de Roshi) es contactado por la Princesa del Reino de la Flor (versión prototipo de Bulma) quien pide ser escoltada de regreso a su reino. Tanton es elegido como su guardaespaldas, por lo que viajan juntos enfrentándose en el camino contra monstruos y guerreros que los atacan. El protagonista de dicha historia, Tanton, posee un aspecto muy similar al personaje de Gokū aunque Tanton, en lugar de una cola de simio, tiene un par de alas de dragón.
Cuando Toriyama decidió crear Dragon Ball, utilizó la obra Viaje al Oeste de Wu Cheng'en como inspiración para su propia serie, y tomó a Sun Wukong, el protagonista de la historia, como base para crear a su protagonista. Como una forma de que los lectores se identificaran más fácilmente con él, Toriyama cambió la apariencia del personaje, quien pasó de ser un mono a un niño con cola de mono. Sin embargo, Toriyama mantuvo otros aspectos característicos del personaje de la novela, como su báculo (bastón mágico) y su nube voladora.
De la misma forma, su llegada a la Tierra en una nave con forma esférica es una referencia a la obra original, donde el protagonista nace de un huevo de piedra que cayó del cielo. Aunque Gokū es extraterrestre, en un inicio estaba planeado que fuera humano, pero al aparecer luchadores de otros planetas se estableció como un saiyajin. Para hacer que la historia avanzara más rápido, el manga le dio a Gokū la habilidad de teletransportarse ("Shunkan Idō") para así poder mover a la acción a otro sitio en segundos.
Toriyama explica que Gokū fue creado basándose en la ropa usada por los monjes Shaolin de China, ya que le quería dar una estética con tendencia china a Dragon Ball. En las etapas iniciales del manga algunos lectores comentaron que Gokū era muy simple, así que el autor cambió un poco su apariencia y añadió los personajes de Kame Sen'nin y de Krilin, y el torneo Tenkaichi Budōkai para darle al manga un estilo más de lucha. Como se comentaba que Gokū iba a ganar el torneo, Toriyama hizo que perdiera dos, aunque él también quería que Gokū ganara.
En Latinoamérica, originalmente —y por poco tiempo— la serie animada se conoció con el nombre Zero y el dragón mágico. El primer doblaje se basaba en la versión en inglés hecha por Harmony Gold, quienes hicieron la primera tentativa de traer las obras de Toriyama a América, por ello el primer nombre con que se conoció a Gokū fue Zero. Posteriormente, tras algunos episodios y después de la intervención de Toei, se decidió reiniciar la serie con un nuevo doblaje de manos de la empresa mexicana Intertrack que, entre otras cosas, respetó los nombres originales,a excepción del personaje de Chi-Chi (チチ?).
Gokū es hijo de Bardock y Gine, nace en el año 737 con el nombre de Kakarot / Kakarotto. Existen dos versiones sobre su nacimiento y origen. Según el especial Tatta hitori no saishū kessen, cuando nació su poder fue medido inmediatamente, el cual solo llegaba a dos unidades, lo que lo calificaba como el saiyajin más débil jamás registrado. Fue enviado al planeta Tierra, ya que se pensó que con el bajo nivel de pelea de sus habitantes, su transformación bastaría para conquistarla; esto sucedió minutos antes de la destrucción de su planeta natal a manos del tirano Freezer. Según el manga Dragon Ball Minus, tras nacer, Gokū fue puesto a dormir en una incubadora. Bardock —quien estaba conquistando planetas— recibió la orden a través de su scouter (rastreador) de que todos los saiyajines debían regresar al Planeta Vegeta. Bardock presintió una amenaza por parte de Freezer, es así que al regresar al planeta busca a su esposa Gine para comentarle su presentimiento, Gine le comenta que Kakarotto ya tiene de salir de la incubadora. Bardock y Gine van por Kakarotto, Bardock se roba una nave espacial y envía al planeta Tierra a Kakarotto para salvarlo de la posible amenaza. Semanas después, su planeta natal fue destruido a manos de Freezer.
Cuando Gokū aterrizó en la Tierra, un anciano artista marcial de las montañas, llamado Son Gohan, encontró a Kakarotto cerca de un cráter formado en el suelo por la pequeña nave espacial en la que fue enviado y le puso un nuevo nombre, Gokū. Al principio, Son Gohan se encontró con un niño muy rebelde, según el manga Jaco el patrullero galáctico, Son Gohan se sorprende por lo fuerte que era este, le señala a Gokū que, como no le han enseñado modales y no tiene un hogar al cual volver, él le podría enseñar nuevas técnicas. Un día Gokū cayó accidentalmente por un acantilado y se golpeó fuertemente la cabeza; después de eso dejó su naturaleza agresiva, y con el paso de los años, Gokū comenzó a aprender artes marciales. Con el paso del tiempo, el anciano Son Gohan descubrió que cada vez que el muchacho miraba la luna llena se transformaba en un simio gigante, que se volvía presa de un frenesí violento y destruía todo a su alrededor hasta que la luna desaparecía. Intentando evitar estas transformaciones, el anciano prohibió al niño salir durante las noches de luna llena, lo que cumplió obedientemente, por lo que pudieron llevar una existencia pacífica. Una noche, al ver accidentalmente la luna llena, Gokū se convirtió en Ōzaru, y, sin darse cuenta, mató a Son Gohan, pero al no tener conciencia en esa forma, cuando despertó y no encontró al anciano continuó su vida creyendo que la Sì Xīngqiú (Dragon Ball -Esfera del Dragón- de cuatro estrellas), que hasta ese momento había pertenecido a su abuelo, era Son Gohan.
La historia comienza cuando Bulma llega donde Gokū mientras buscaba la Sì Xīngqiú. Debido a que el joven no quiere entregarle la esfera del dragón, la ingeniosa chica lo convence para que la acompañe en el viaje para reunir las siete Dragon Balls.
En el camino conoce a otros personajes, como Oolong, Yamcha, Chi-Chi(Milk en latinoamérica) y Kame Sen'nin (Muten/Maestro Roshi). Algunos de ellos se unen en la búsqueda con Gokū o tienen otro papel en el futuro de la serie. Gokū y sus compañeros consiguen seis de las Dragon Balls, pero estas son robadas por Pilaf y sus secuaces, quienes tienen la séptima, e invocan a Shenlong, pero Oolong se anticipa al deseo y pide unas bragas, evitando así que Pilaf consiguiese ostentar el dominio mundial. Una vez cumplido el deseo, las orbes se dispersan por el mundo y se convierten en piedra a lo largo de un año, por lo que Gokū decide ir a entrenar con Kame Sen'nin.
Posteriormente al entrenamiento, Gokū participa junto a Krilin, otro alumno de Kame Sen'nin, en el 21° Tenkaichi Budōkai, donde se enfrenta a Giran, Namu y Jackie Chun (el mismo Kame Sen'nin disfrazado). Gokū vence a los dos primeros pero es vencido por Jackie. Una vez terminado el torneo, Gokū parte a entrenar solo y a buscar la Sì Xīngqiú, pero se encuentra con varios oficiales del Ejército Red Ribbon que también están buscando las Dragon Balls con la intención de conquistar el mundo.
Después de conseguir tres Dragon Balls, que no son la que está buscando, Gokū llega a la Tierra Sagrada de Karin donde conoce a Upa y a Bora, quienes poseen la Sì Xīngqiú pero se niegan a dársela al ejército. El ejército manda a Tao Pai Pai a asesinar a Gokū, quien es vencido. Aun así, el asesino mata a Bora, y Gokū decide reunir las siete Dragon Balls para revivirlo. Para ello, el joven ataca la base principal del ejército y recupera las dos Dragon Balls que ellos consiguieron. Para encontrar la última Dragon Ball tiene que recurrir a Uranai Baba y vencer a sus cinco guerreros, a los cuales vence con ayuda de sus amigos. Gracias a la ayuda de la adivina encuentra a Pilaf y lo vence, logrando obtener las siete Dragon Balls e invocar al dragón para revivir a Bora.
Tres años más tarde, Gokū participa en la 22º edición del torneo, donde se enfrenta a su amigo Krilin, a quien logra vencer; y a Ten Shin Han, quien logra vencer al protagonista en un combate muy parejo. Después del torneo, Krilin es asesinado por un engendro de Piccolo Daimaō. Gokū intenta vengar a su amigo pero es completamente vencido, así que decide ir a pedirle ayuda a Karin, quien le da el Chōshinsui (Agua Ultra Sagrada). Gracias a esto, Gokū logra enfrentarse a Piccolo y vencerlo. Para poder resucitar a sus amigos fallecidos, Gokū sube donde Karin, quien lo envía con Kamisama (El Dios protector de la Tierra) y Mr. Popo, quienes reviven a Shenlong; y él, a su vez, a toda la gente asesinada por Piccolo. Después de esto, se queda a entrenar allí por tres años.
Pasados los tres años de entrenamiento, Gokū baja de la torre para participar en el 23º Tenkaichi Budōkai. En el torneo se enfrenta primero a Ten Shin Han venciéndolo, contra quien había perdido antes, y en la final se enfrenta a Ma Junior, quien en realidad es Piccolo, destruyendo el tatami. Finalmente lo derrota, pero le perdona la vida, y se convierte por primera vez en el ganador del Tenkaichi Budōkai. Durante el torneo aparece Chi-Chi, reclamando el por qué nunca regresó por ella para pedir su mano. Gokū confiesa no haber sabido lo que significaba así que le pide matrimonio para cumplir su promesa; después del torneo se casan.
Cuatro años después del nacimiento de su primogénito Son Gohan, Gokū lleva al niño a Kame House. Allí se le presenta su hermano Raditz, quien le revela su origen saiyajin y su verdadero nombre, Kakaroto. Con facilidad vence a Gokū y secuestra a su hijo. Raditz es mucho más fuerte que él, por lo que Piccolo le propone a Gokū unir fuerzas para tratar de vencerlo, sin embargo no son suficientemente fuertes para derrotarlo, y aun con una breve intervención del pequeño Gohan, que despierta su poder oculto por unos momentos, deja gravemente herido a Raditz y destruye su coraza, sin llegar a derrotarlo. Finalmente, en un momento de desesperación, Gokū decide sacrificarse al inmovilizar a Raditz por la espalda, y Piccolo termina con la vida de ambos al dispararles su técnica especial llamada Makankosappo. Antes de morir, Raditz les advierte de la existencia de otros saiyajin mucho más fuertes que él y que vendrán aproximadamente un año después.
En el otro mundo, Gokū es enviado a entrenar con el Kaiō del Norte. Con un año por delante para entrenar, Gokū comienza a correr por el camino de la serpiente, el cual le habían advertido que tenía una longitud de un millón de kilómetros. Cuando llega, se topa con el palacio de la Princesa Serpiente, a quien confunde con el Kaiō del Norte, pero después se da cuenta de que es un monstruo que quiere devorarlo y escapa, perdonando su vida porque le dio de comer. Cabe destacar que éste es un suceso exclusivo del anime. Este no sería el único contratiempo que tendría, pues luego se topa con un empleado del otro mundo quien limpiaba el camino en un transporte especial, y le propone un trato a Gokū de llevarlo a la mitad del camino. Mientras Gokū se duerme, se cae del camino de la serpiente y va a parar al infierno.
Después de vencer a dos oficinistas ogros (en las atrapadas y sumo) con facilidad, estos le dicen por donde volver, y Gokū roba una fruta del infierno que le restaura sus energías, pero al subir las escaleras se topa con que lo condujeron al principio del camino, aunque se movería más aprisa por la fruta. Gokū llega al final del trayecto a los seis meses desde el punto de salida, y allí divisa un pequeño planeta que pertenece a Kaiō Sama. Allí comienza su duro entrenamiento, bajo la fuerte gravedad que es 10 veces mayor que la de la tierra.
Transcurrido un año, Gokū es revivido con las Dragon Balls, pero llega tarde a donde se disputa el combate, y se encuentra muertos a Yamcha, Chaozu, Ten Shin Han y Piccolo a manos de Nappa. Con suerte logra salvar a Gohan, su hijo y a Krilin, enviándole su Nube kinto'un para salvarlo del pisotón de Nappa. Gokū vence fácilmente a Nappa rematándole con el Kaiō Ken, a quien Vegeta asesina por incompetente. Al cabo de unos minutos, y desplazándose de lugar, empieza la pelea de Gokū y Vegeta. Al principio parecía que Gokū ganaría la batalla con el Kaiō Ken, pero Vegeta aún no había desplegado su verdadera fuerza, la cual le muestra a Gokū lanzándole una bola de energía que con mucha dificultad logra repeler utilizando el Doble Kaiō Ken.
Sabiendo que esa técnica no era suficiente para derrotar a Vegeta, Gokū decidió hacer el Triple Kaiō Ken para derrotarlo, cosa que Kaiō Sama le había advertido que no hiciera puesto que si utilizaba un Kaiō Ken con producto superior a 2 arriesgaba mucho al sobreesforzar su cuerpo, pero Vegeta le lanza un Garlick-Ho y Gokū un Kame Hame Ha. Viendo que la potencia del Garlick-Ho era superior al Kame Hame Ha de Gokū, éste se ve obligado a utilizar un Cuádruple Kaiō Ken, ganándole con mucha dificultad. Vegeta queda muy mal herido, pero utiliza como último recurso una luna hecha de energía que le permitió transformarse en Ozaru, y al ver esto Gokū finalmente comprende que el monstruo que mató a su abuelo fue él mismo. Gokū lo dejó cegado con el Taiyōken mientras realizaba la Genkidama, pero Vegeta logra recuperar la visión justo antes de que Gokū lanzara la Genkidama; le lanza un rayo de energía que deja a Gokū malherido, y después lo atrapa y le rompe todos los huesos con su enorme tamaño.
Tras las intervenciones de Gohan y Krilin, Yajirobe logra cortar la cola al Ozaru y devolverlo a su forma humana. Gokū entrega la energía que logró conservar de la Genkidama a Krillin para que la dispare, mientras Gohan distrae a Vegeta. Aunque Vegeta resistió suficiente para dejarlos malheridos, tras la transformación de Gohan en Ozaru, Vegeta queda al borde de la muerte, por lo que Krilin le daría el golpe de gracia. Gokū evita esto intercediendo por él, ya que deseaba volver a enfrentarlo nuevamente. Vegeta escapa muy malherido y Gokū, con todo su cuerpo inmóvil a causa de tener sus huesos fracturados, queda hospitalizado, mientras Karin cosecha más semillas Senzu (Semillas Mágicas/Del Ermitaño).
La muerte de Piccolo (y por tanto Kamisama, ya que ambos son las dos mitades de un solo ser) ha hecho que las Dragon Balls de la Tierra dejasen de existir, por lo que deciden viajar al planeta Namekusei/Namek a buscar a los congéneres de Piccolo, razonando que en este mundo también deben existir las esferas. En la búsqueda de estas esferas de Namekusei parten Bulma, Son Gohan y Krilin. Al llegar comienzan la búsqueda de las Dragon Balls, pero descubren que hay fuerzas malignas en el planeta que también están en la búsqueda de las bolas de dragón. Estas fuerzas malignas eran Freezer y su imperio de piratas espaciales y, además de ellos, también el recientemente recuperado Vegeta.
Después de recuperarse, Gokū parte en una nueva nave construida por el Dr. Brief, padre de Bulma, la cual cuenta con distintos niveles de gravedad para que se entrene durante el transcurso del viaje. En este viaje, Gokū experimenta varias veces estar al borde de la muerte producto del cansancio y gasta casi todas las Semillas Senzu para recuperarse. Sin saberlo, su entrenamiento le ha permitido superar su propio nivel de poder como saiyajin.
Gokū llega a Namekusei en medio de la batalla de la impensada alianza de Vegeta, Son Gohan y Krilin contra las Fuerzas Especiales Ginyū, grupo de élite de Freezer. Después de haber entrenado en una gravedad 100 veces mayor a la de la tierra, derrota fácilmente a Recoome, Jeice y Burter, pero al enfrentarse contra el Capitán Ginyū sufre la pérdida de su cuerpo tras recibir la técnica del capitán, llamada "Cambio", la cual consiste en el intercambio de cuerpos con el contrincante. Antes de cambiar, Ginyú se hiere a sí mismo, por lo que Gokū se encuentra desangrándose debido al intercambio. Se desata una batalla entre Ginyū, Son Gohan, Vegeta y Krilin, en la cual Ginyū, en el cuerpo de Gokū, es derrotado fácilmente, ya que él esperaba tener acceso a todo el potencial de Gokū pero no había considerado que las técnicas usadas por Gokū para incrementar y guardar su poder en unos instantes se lograban solo sincronizando la mente con el cuerpo. Gokū podía incrementar al máximo su poder y al mismo tiempo esconderlo mediante la técnica mental que le enseñó Kaiō Sama, el Kaiō Ken. Como el cuerpo que Ginyu estaba usando no funcionaba como había esperado, realiza su técnica para quedarse con el cuerpo de Vegeta -pues aunque no era tan fuerte, al menos no estaba tan malherido como su cuerpo original-, pero Gokū se interpone y logra volver a la normalidad. Posteriormente lo intenta de nuevo, y Gokū lanza una rana para que se interponga entre los dos contrincantes, de modo que Ginyū se convierte en rana. Tras esta intensa batalla, el cuerpo de Gokū termina gravemente herido y es ingresado en el centro médico de la nave de Freezer por Vegeta.
Muchas cosas suceden mientras Gokū se recupera. Piccolo, resucitado y más fuerte que antes, pide ser transportado a Namek para luchar contra Freezer, pero se encuentra un namekiano llamado Nail, quien había sido derrotado por Freezer en una fácil batalla en un intento de impedir el avance de su vencedor. Piccolo le propone fusionarse con él y se dispone a luchar contra Freezer, y se encuentra con que después de la lucha contra Vegeta, Freezer estaba ahora en su primera transformación, con la cual había dejado malherido a Krilin, quien fue restaurado por los poderes de Dende. Ante la impotencia del Saiyayin, Piccolo lo releva: logra derrotarlo y lo obliga a entrar en su segunda transformación. Ahora los papeles cambian y el abrumador poder de Freezer deja atónito a Piccolo, quien es derrotado.
Cuando Gokū despierta ya recuperado, Freezer ya ha alcanzado su tercera y última transformación, y está a punto de asesinar a Vegeta, quien poco antes de morir le dice a Gokū, pese a su gran orgullo, que solo él podría acabar con Freezer y que podía convertirse en el legendario supersaiyajin. Freezer deduce que Gokū es hijo de Bardock, el saiyajin que estuvo a punto de romperle sus planes. Aun con el aumento de fuerza, a Gokū le cuesta mucho enfrentarse a Freezer, e intenta derrotarlo con un Kame Hame Ha en el estado de Kaio Ken multiplicado 20 veces, pero no funciona (de hecho lo detiene con una mano y confiesa que es el primero que logra lastimarlo aparte de su padre). Luego lo ataca con una Genkidama mientras Piccolo lo distrae, lo que parece acabar con él. Freezer sobrevive, hiere de gravedad a Piccolo y mata a Krilin. La muerte de Krilin provoca que Gokū pierda la razón, se inunde de impotencia y se vuelva iracundo, permitiendo que se transforme en supersaiyajin. En este nuevo estado, Gokū se vuelve considerablemente más fuerte que Freezer, al cual posteriormente llama asesino de gente inocente; esto provocó que atacara al núcleo del planeta Namek buscando destruirlo e intentando matar a Gokū.
Tras una feroz batalla, Gokū derrota finalmente a Freezer y procede a escapar en el poco tiempo que le queda al planeta para explotar, no sin antes brindarle un poco de su energía a su oponente para que pueda sobrevivir, perdonándole la vida. Sin embargo, Freezer, presa del rencor y con su orgullo destrozado al haber sido derrotado por una criatura que él consideraba inferior, decide utilizar esta energía para traicionar a Gokū y atacarlo por la espalda, pero este último se da cuenta y le devuelve el ataque, aparentemente acabando con Freezer. El planeta explota y todos creen que Gokū muere. Los habitantes de Namekusei, quienes fueron revividos junto con Vegeta y enviados a la Tierra junto con Gohan, Piccolo y Bulma y le piden a Polunga, el Dragón de las Esferas de Namekusei, en agradecimiento a los terrícolas, que reviva a Krillin y a Gokū. Polunga revive solo a Krillin y les dice que no puede revivir a Gokū. Chi-Chi y los demás se asustan, y Polunga explica que Gokū está vivo y se niega a ser teletransportado, ya que volvería por sus propios medios, porque él en realidad viajó en una nave de Fuerzas Especiales Ginyū al planeta Yadrat, donde aprendió la técnica Shunkan Idō (Teletransportación) y se preparó para volver a la Tierra. Luego de unos dias, Yamcha, Ten Shin Han y Chaos son revividos, y los Namekuseijin se teletransportaron a otro planeta.
Freezer sobrevivió a duras penas a la explosión del planeta Namek, siendo reconstruido con partes cibernéticas. Se dirige a la Tierra con su padre, el rey Cold para destruir a la raza humana y para que Gokū sufra, pero son derrotados fácilmente por un misterioso joven con la facultad de transformarse en Super Saiyajin, mientras el resto de protagonistas observa. El joven llama a los demás y los lleva al lugar donde debía aterrizar Gokū, negándose a revelar su identidad.
Cuando Gokū llega a la Tierra, se encuentra con el joven misterioso y le revela su nombre,Trunks, quien viajó en el tiempo 20 años desde el futuro para advertir a Gokū acerca de una nueva amenaza: dos androides creados por el Dr. Gero, un antiguo miembro de la Patrulla Roja, contra los cuales él no podrá destruir porque fallecerá por una enfermedad cardíaca ya que en el presente no existe una cura para la enfermedad que va a contraer, pero afortunadamente Trunks trae consigo del futuro la medicina que curará su enfermedad, también revela que es hijo de Bulma y de Vegeta. Estos androides llegan tres años después del regreso de Gokū y le revelan que lo estaban estado observando con una micro-cámara robótica durante todos los torneos de las artes marciales y cuando pelea con Raditz, Nappa y Vegeta pero son diferentes a los conocidos por Trunks. Mientras Gokū se enfrentaba contra #19 se comienza a fatigar y sentir afectado por su enfermedad y acaba siendo salvado por Vegeta, quien también consiguió adquirir el estado de Super Saiyajin.
Gokū es llevado a su casa donde toma su medicina. Mientras está recuperándose, aparecen los androides que Trunks conocía, #17 y #18. Cuando Gokū se recupera, Cell, un androide Quimera hecho con células de los Guerreros Z y Freezer, ya ha aparecido y está tratando de absorber a los androides para lograr su forma perfecta. Gokū decide entrenar con Son Gohan en el Templo sagrado de Kamisama, en la habitación del tiempo (Una dimensión aparte dentro de la cual el tiempo transcurre de manera diferente, pues un año dentro de la habitación equivale a solo un día en la Tierra), mientras Vegeta y Trunks se enfrentan a Cell; pero Cell logra su forma perfecta gracias al orgullo de Vegeta, el cual "se negó a dar muerte a un monstruo tan débil". En la habitación del tiempo, Son Gohan alcanza el nivel de supersaiyajin y logra dominarlo por completo, pero cuando salen se les informa que Cell ha decidido organizar un torneo, el cual decidirá el destino de la Tierra; por lo que deciden alternarse entre entrenar y descansar hasta el día que se enfrenten a Cell.
En los juegos de Cell, Gokū pide pelear primero, pero se rinde después de probar la fuerza de su oponente y le dice a su hijo que lo derrote. Contra los cálculos de Gokū, Gohan al pelear no libera todo su potencial debido a que su personalidad pacífica inhibe sus poderes, pero después que #16 es destruido por Cell justo después de darle unas palabras de motivación, se convierte en superaiyajin fase 2, superando ampliamente los poderes de Cell. Gohan ignora las advertencias del resto y se divierte torturando a Cell en vez de destruirlo de inmediato, por esto cuando Cell expulsa a # 18, y en plena desesperación por acabar con todos, activa su autodestrucción. Gokū por su parte no tiene más remedio que sacrificarse usando la teletrasportación para llevarse a Cell al planeta de Kaiō-sama, ya que, según él, no tenía otro lugar a donde llevarlo. El bio- androide explota, destruyendo el planeta de Kaio-Sama y matando a todos los presentes en el proceso, quedando la Tierra aparentemente a salvo. Aun así, Cell, gracias a una masa celular que se encuentra en su cabeza, se regenera por completo y con su forma perfecta, pero esta vez mucho más fuerte que antes, alcanzando el Super Saiyajin Fase 2 (gracias a sus células saiyajin que incrementan su poder al recuperarse de un daño grave). Cell regresa a la Tierra usando la teletransportación e inmediatamente asesina a Trunks. Vegeta, consumido por la ira, se lanza a atacar a Cell, quien le lanza un ataque, lo que provoca que Gohan tenga que interponerse y recibir el impacto de lleno para salvarle la vida. El hijo de Gokū, malherido y con sus últimas fuerzas, ataca a Cell con su Oyako Kame Hame Ha y finalmente logra vencerlo apoyado por la presencia de su padre y por una pequeña ayuda de Vegeta, quien distrae a Cell con un ataque para que Gohan pueda asestarle el golpe de gracia.
En el anime, Gokū decide quedarse en el otro mundo ya que según Bulma, él atrae a los villanos. Decide quedarse con Kaiosama entrenando en el más allá y participa en un torneo en honor a la muerte del Kaiō del Norte, donde gana la final contra Paikuhan, pero aun así, el Gran Kaio-sama no reconoce la victoria de Gokū poniendo en excusa que tanto Gokū como Paikuhan ya habían perdido previamente (realmente lo hace porque el ganador sería entrenado por el Gran Kaio-sama, pero, al darse cuenta de que él no está al nivel de ninguno de los dos finalistas, decide anular el torneo).
Tras el torneo, Gokū sigue entrenando y llega a los niveles de supersaiyajin 2 y supersaiyajin 3. No vuelve a aparecer hasta 7 años después.
Pasan siete años hasta que Gokū puede volver de visita a la Tierra, para participar en el 25º Tenkaichi Budōkai. Ahí conoce a su segundo hijo, Goten, y se encuentra también con el Kaio-Shin, quien vino al planeta Tierra para avisarle de una nueva amenaza. El torneo es interrumpido por Yamu y Spopovitch seguidores de Babidi, buscando energía para despertar a Majin Buu. Yamu y Spopovitch roban la energía de Gohan, escapan del Tenkaichi Budōkai; Gokū y sus compañeros los siguen hasta llegar a la nave de Babidi, donde Gokū se enfrenta al monstruo Yakon en el segundo nivel. Gokū se transforma en supersaiyajin para iluminar la habitación, pero Yakon absorbe la luz. Gokū vuelve a transformarse, pero esta vez con más energía y Yakon estalla al saturarse de absorber energía. Durante la pelea, Gokū alcanza momentáneame el supersaiyajin 2, y Vegeta se da cuenta de que Kakarotto ha superado sus poderes. Más adelante Vegeta es controlado por Babidi y se enfrenta a Gokū en el estado de supersaiyajin 2 hasta que hacen despertar a Majin Buu. Vegeta deja inconsciente a Gokū y se marcha a pelear contra Majin Buu: en la pelea, Vegeta se sacrifica para poder derrotar a Majin Boo, pero su sacrificio es inútil y Majin Buu sigue con vida. Gokū decide entrenar a Goten y Trunks para que aprendan la Fusión Metamoru, y va a ver a Majin Buu para ganar algo de tiempo mientras Trunks va por el Dragon Radar. Allí muestra el increíble nivel de supersaiyajin 3 alcanzado en su entrenamiento del otro mundo, pero su estancia en la tierra se reduciría por la energía consumida en dicho nivel, posteriormente Gokū reconocería que jamás tuvo la intención de derrotar a Majin Buu a pesar de que la Fase 3 le daba la oportunidad, ya que pensaba que al estar muerto no pertenecía a este mundo y la gente debía aprender a no depender de él. Al haber pasado su tiempo Gokū, regresa al más allá y le pregunta a Enma Daiō por Gohan. Al darse cuenta de que este no había muerto, busca su energía y se teletransporta al planeta supremo donde él está entrenando con la Espada Z.
Rōkaiō Shin, un ancestro del Kaiō Shin actual, que apareció cuando Goku y Gohan rompieron accidentalmente la Espada Z, le da su vida a Gokū para que vaya a la tierra y se fusione mediante los Aros Pothara con Gohan, pero cuando llega al lugar, Buu logra absorberlo. En el último momento Vegeta es traído del más allá por Uranai Baba y usan los Pothara para fusionarse en Vegetto, incluso corriendo el riesgo de quedarse así para siempre, ya que según Ró-Kaiō Shin jamás volverían a su estado natural. Fusionados son muchísimo más fuertes que Majin Buu, pero como Buu absorbió a muchos de sus amigos para incrementar su fuerza (Gohan, Goten, Trunks y Piccolo), temen que al matarlo también maten a sus familiares y que al ser parte de Majin Buu, no puedan revivirlos con las dragon balls, ya que su energía se había fusionado con la de Buu. Por lo tanto se dedican a humillar a Buu, ya que su fusión no tiene límite de tiempo, lo golpean hasta que este pierde casi toda su energía y está a punto de no poder regenerarse más, de varias formas le dan la indirecta de que los absorba para poder sacar a sus amigos y luego acabar con Buu, por lo que este logra absorberlos, aunque gracias a su barrera de energía logran entrar en el cuerpo de Buu sin ser absorbidos, al haber entrado al interior de Majin Buu terminan con la fusión debido al haber entrado a la dimensión de Majin Buu (o eso creían), luego liberan al resto de personajes que se encontraban allí, incluyendo al Majin Buu gordo, pues a Gokū le parecía más un guerrero sin conciencia que un asesino o un destructor. Sin embargo, esto hace que Buu regrese a su forma original, la más malvada de todas y destruya la tierra. Kaiōshin apenas puede salvar a Gokū, Vegeta, Dende y Mr. Satán con la teletransportación. Mientras Gokū y Vegeta pelean en el Planeta Supremo, A Vegeta se le ocurre una estrategia: Que Dende, Kaiōshin y Rōkaiō Shin vayan al planeta Namek para usar las Dragon Balls de ese lugar y pedirle a Polunga que la tierra sea reconstruida y que revivan a todas las personas que fueron asesinadas desde el 25 Torneo de las Artes Marciales. Majin Buu Gordo distraía a Majin Buu mientras Gokū prepara un Cho Genkidama o Súper Genkidama para destruirlo, mientras que Mr. Satán ayuda a Gokū a reunir energía; pero en el momento de la ejecución, Gokū pierde su energía debido a la transformación de supersaiyajin nivel 3, si bien recupera su fuerza con el 3º deseo de las Dragon Balls de Namek, tras lo que consigue derrotar a Majin Buu para siempre, acabando con él de una manera especial: Después de mover amenazadoramente la Super Genkidama hacia él y manteniéndolo al borde de la destrucción, Gokū le expresa que, pese a todo lo que les hizo pasar, fue un honor haber peleado con él y le desea renacer como alguien mejor para enfrentarlo nuevamente.
Diez años más tarde, Gokū participa en el 28º Torneo de las Artes Marciales. Gohan se ha casado con Videl y han tenido una hija llamada Pan. Gokū se marcha para entrenar a un niño llamado Oob, el cual le atrae encarecidamente su poder por ser la reencarnación de Majin Buu.
Dos años después de la batalla de Majin Buu, aparecen dos antiguos soldados élite de Freezer, Abo y Kado, para acabar con el hermano de Vegeta, Tarble por lo que este llega a la Tierra para pedir ayuda a Vegeta. Abo y Kado también llegan a la Tierra y empiezan a atacar a los habitantes. Gokū deja que Goten y Trunks peleen con los soldados al saber que tenían bajo nivel de pelea, sin embargo los niños son derrotados por Aka, una fusión de los dos soldados, por lo que Gokū interviene para derrotar a Aka con un Kame Hame Ha.
Poco tiempo después Gokū se enfrenta a Bills, Dios de la Destrucción quien busca al legendario Dios Super Saiyajin. Gracias a Sheng-long, los Guerreros Z descubren cómo obtener el nivel de Dios Super Saiyajin,, el Dragón revela que necesitan la energía de cinco saiyajins de corazón puro para iluminar un alma que intente llegar a esta fase. Gokū, Vegeta, Gohan, Trunks y Goten intentan alcanzar la fase pero no funciona, ya que necesitan a seis saiyajins y no solo cinco. Videl revela su embarazo e intentan con ella. Gracias al poder de Vegeta, Gohan, Trunks, Goten y Pan (desde el interior de su madre) Gokū alcanza la fase Dios Super Saiyajin y lucha contra Bills,pero es derrotado. Sin embargo, Bills reconoce el esfuerzo del guerrero y le perdona la vida a la Tierra, con la excusa de la deliciosa comida que preparan los terrícolas.
Un año después, Freezer es revivido por dos esbirros suyos, Tagoma y Sorbet, y entrena por cuatro meses para luego enfrentarse a Gokū y obtener su venganza. Freezer, Gokū y Vegeta han obtenido nuevos estados de poder. "Golden Freezer" que es la forma final al 100 % de Freezer tras un entrenamiento de cuatro meses. Mientras tanto, Gokū y Vegeta han logrado dominar el estado Supersaiyajin Dios, y han accedido a una nueva transformación el Super Saiyajin de la Fase Dios, o Super Saiyajin Blue. El nivel Super Saiyajin solo lo usará Gohan, quien perdió el Estado Místico (obtenido por un ritual del Ro-Kaiō Shin en la batalla contra Majin Buu), al dejar de entrenar para dedicarse a ser un investigador y cuidar de su hija recién nacida Pan. Gokū es el primero en enfrentarse a Freezer, después de una breve pelea en la que ellos consideraron un simple Calentamiento muestran sus verdaderos poderes Freezer con su Golden Freezer y Gokū con el Súper Saiyajin Blue, ambos al principio parecían estar en el mismo nivel aunque más tarde Gokū termina inclinando la balanza a su favor, cuando parece que todo ya había terminado para Freezer, en un descuido de Gokū por confiarse es herido mortalmente por Sorbet y posteriormente es torturado por Freezer hasta que aparece Vegeta que estaba siendo tentando por Freezer para que matara a Gokū, aunque de todas formas el Príncipe Saiyajin se termina negando y cubre a Gokū para que Krillin pudiera darle una Semilla del Ermitaño, a cambio de esto Vegeta se encargaría de Freezer a lo que Gokū accede. Posteriormente Gokū ve como Vegeta en la fase Super Saiyajin Blue derrota a Freezer sin inconvenientes pero en el momento que lo iba a rematar, Freezer se las ingenia para destruir todo el Planeta Tierra, Gokū sobrevive al igual que Gohan, Bulma, Krillin, Tien, Jaco y el Maestro Roshi gracias a Whiss, posteriormente Bills les hacer recordar que Freezer puede sobrevivir en él espacio y le hecha la culpa a Gokū sobre la destrucción de la Tierra, aunque igual Whiss le da una segunda oportunidad a Gokū y vuelve en el tiempo más precisamente en el momento cuando Vegeta estaba a punto de matar de Freezer, en el momento en que Freezer iba a destruir de nuevo la tierra aparece Gokū y hace un poderoso Kame Hame Ha con el que le da muerte por segunda vez a Freezer.
Tiempo después de derrotar a Freezer, Son Gokū y Vegeta entrenan en el planeta de Bills para seguir siendo más fuertes. Repentinamente, aparece un ser extraño llamado Champa, el dios de la destrucción del Universo 6, con su respectivo ángel, Vados. Este explica que en total existen 12 universos pero el viene a presumirle a su hermano gemelo que en su universo hay mejor comida. Estos pelean y acuerdan el realizar un Torneo de Fuerza, al estilo Tenkaichi Budokai, en el que el ganador se quedará con las Super Esferas del Dragón que Champa había estado reuniendo.
Una vez reunidos los participantes del Universo 7, cuyo capitán es escogido por Bills llamado Monaka, estos viajan al Planeta Sin Nombre, en un limbo entre los Universos implicados, para dar inicio al torneo. Gokū gana el primer combate fácilmente frente al participante Botamo, pero es vencido en el segundo combate por Frost, un personaje de la misma raza de Freezer, pero peculiarmente este finge ser bueno. Frost se encarga del siguiente participante, Piccolo, pero el patrullero galáctico Jaco se da cuenta de que Frost está haciendo trampa. Cuando lo van a descalificar, Vegeta se niega y le da una paliza hasta dejarlo fuera. Después Vegeta tiene una sorpresiva intensa pelea con el peleador Magetta, pero lo acaba venciendo. El siguiente combate con el saiyajin del Universo 6 llamado Kyabe se torna en una especie de clase cuando Vegeta lo insulta para conseguir que este alcance el Supersaiyajin, y aunque lo logra, Vegeta lo vence fácilmente con el Super Saiyajin Blue. Vegeta es finalmente derrotado por el peleador Hit, con su técnica Salto Temporal de 0.1 segundos. Gokū (quien recupera su oportunidad de pelear gracia a la anulación de la victoria de Frost) llega a la pista y tras verlos a ambos superar poco a poco sus límites, Gokū decide sacar su as bajo la manga y mezcla la técnica del Kaiō ken con el Super Saiyajin Blue. Hit aumenta su salto en el tiempo a 10 segundos y tras una pelea sin ganador, Gokū se sale de la pista para continuar su combate después. Finalmente, Monaka "vence" a Hit dándole la victoria al Universo 7 y consiguiendo las Súper Esferas del Dragón. Pero antes de acabar con la saga nos presentan un personaje bastante importante, el Rey del Todo, Zeno-Sama. Bills consigue las Súper Esferas del Dragón, las cuales tienen tamaño planetario (de hecho, el planeta sin nombre era una de las esferas) y pide el deseo de reconstruir la Tierra del Universo 6.
Después del torneo de los universos 6 y 7 en el futuro donde habita Trunks (hijo de Vegeta y Bulma) se encuentra en guerra contra un ser absolutamente malvado al que se le otorga el nombre de Black, Trunks decide viajar en el tiempo para pedirle ayuda a su padre Vegeta y a son Gokū para poder derrotar a Black, pero durante el viaje de Trunks él se agota y cuando llega a la época donde el es apenas un niño queda inconsciente, por lo que su madre Bulma lo coloca en una cama pero cuando despierta ataca a son Gokū al sentirse inseguro. Trunks se disculpa y explica el motivo por el que atacó a Goku: Black es un guerrero con la misma apariencia que el saiyajin. En ese momento, Black rompe la brecha del tiempo y llega al presente, en donde lucha contra Goku, igualándose en fuerza. La brecha se reestablece y Black retorna al futuro.
Tras sentir el ki de Black, Bills y Whiss, junto con Goku y Kaiō Shin, viajan al Universo 10, para reunirse con el Kaiō Shin de ese universo, Gowas, y su asistente, Zamas. Goku siente curiosidad por Zamas y lo reta a un combate de entrenamiento, en donde vence. Goku y compañía regresan a su universo y parten nuevamente al futuro para combatir a Black. Sin embargo, este logra su forma personalizada del Super Saiyajin de la Fase Dios: el Super Saiyajin Rosé, con el que derrota temporalmente a Goku, Vegeta y Trunks.
Tras entrenar, los Guerreros Z vuelven al futuro, en donde finalmente Black revela su identidad: Se trata de Zamas, que en un presente alternativo le pidió a las Super Dragon Balls el intercambiar cuerpos con Goku, al ver su fuerza ilimitada. Luego viajó al futuro de Trunks para aliarse con el Zamas de ese tiempo (quien le pidió la inmortalidad a las Esferas) y realizar su plan de aniquilar a las razas humanas. En el presente, Bills confirma la teoría y elimina al Zamas del presente con el Hakai.
Los guerreros Z, con su poder mejorado enfrentan a Black y Zamas. Estos, al verse superados, deciden fusionarse usando los Aros Pothala, dando como origen al Zamas Definitivo. En respuesta, Goku y Vegeta hacen lo mismo e invocan nuevamente a Vegetto. La fusión de los Saiyajin debilita a Zamas, y cuando lo estaban por liquidar, la fusión se agota. Gowas explica que la fusión Pothala es eterna si uno o ambos implicados son de raza Kaiō, de lo contrario, la fusión sólo dura una hora (o menos, si el poder del guerrero gasta las reservas de Ki, explicando el porque Vegetto se separo en la pelea con Buu).
Trunks enfrenta a Zamas usando una Genkidama adosada a su espada con la que destruye su cuerpo físico, pero la esencia del enemigo se expande por el universo. Goku como último recurso llama a Zenō con un botón que el mismo dios le regalo. Sin embargo, el que aparece es el Zenō del futuro, el cual al ser convencido por Goku, destruye ese universo y a Zamas con él. Goku lleva al Zenō del futuro ante su contraparte del presente (quien se hizo muy amigo del saiyajin) para que vivan juntos
Los Zenō deciden organizar el Torneo de la Fuerza por iniciativa del Zenō del presente al presenciar la competencia entre los Universos 6 y 7, y apoyada por Goku. La modalidad sería una Battle Royal de 10 Taks o 48 minutos entre 10 peleadores de los Universos 2, 3, 4, 6, 7, 9, 10 y 11 (los de menor desarrollo) con el mismo modo de eliminación de los Tenkaichi Budokai; el universo que pierda todos sus competidores sería borrado de la existencia por los Zenō. Esto provoca malestar en los Kaiō Shin y Dioses de la Destrucción.
Goku recluta a Vegeta, Gohan, Piccolo, Krillin, Ten Shin Han, Maestro Roshi, Androide 18, Androide 17 y Buu. En un combate de exhibición, Goku, Gohan y Buu enfrentan a tres guerreros del Universo 9: el Trío del Peligro conformado por Basil, Lavender y Bergamo. El Universo 7 gana, pero debido a la consternación por el riesgo que corren los universos, Toppo, un integrante de las Tropas del Orgullo del Universo 11, enfrenta a Goku. Ambos son detenidos por el Sumo Sacerdote, para que guarden fuerzas para el torneo.
Inesperadamente, Buu entra en hibernación y ni Goku ni Mr. Satan pueden despertarlo. En otra idea absurda, Goku decide reemplazarlo nada más y nada menos que con Freezer, gracias al permiso por un dia que otorga el Otro Mundo, decisión muy cuestionada por el resto de los Guerreros Z
El torneo arranca y Gokú es el principal objetivo del resto de los universos, al ser el motivador de la creación del torneo. El Saiyajin desarrolla atractivos combates, eliminando a una gran cantidad de rivales. Pero sus principales objetivos son Hit, a quien le debe una revancha, y las Tropas del Orgullo del Universo 11, principalmente con Toppo y un misterioso integrante llamado Jiren, el cual se cree que su poder supera incluso al de un Dios de la Destrucción. En su primer encuentro con Jiren, Goku es incapaz de golpearlo, ni si quiera con el Super Saiyajin Blue-Kaiō Ken x 20. Como último recurso, crea una Genkidama a petición de Jiren, pero es Goku el que recibe el impacto. A pesar de que se lo creía muerto, Goku se reincorpora con un cambio peculiar, gracias a la Genkidama pudo aprender el Ultra Instinto, estado de completa y perfecta armonía de cuerpo y mente, en el que los movimientos son puramente por reflejo, provocando el asombro de los dioses, porque incluso para ellos es difícil controlar este estado.
Goku se iguala con Jiren, pero el Ultra Instinto se agota y el saiyajin se encuentra obligado a refugiarse para recuperar poder, por lo que decide pelear incrementando el ritmo gradualmente, primero con Ribrianne, una guerrera mágica del Universo 2, y luego una especie de entrenamiento con dos mujeres saiyajin del universo 6: Caulifla y Kale. Goku recupera su fuerza y en el proceso les enseña a las chicas el como controlar el poder de las fases del Super Saiyajin. Sin embargo, para no ser derrotadas, las saiyajin deciden usar los aros Pothala que el Kaiō Shin de su universo les dio, apareciendo Kefla en el proceso. Kefla arrincona a Goku, haciendo que éste active nuevamente el Ultra Instinto eliminándolas.
La intensidad de la pelea asciende, y Goku se motiva ante la eliminación de Vegeta, enfrentando nuevamente a Jiren y activando por tercera vez el Ultra Instinto. Sin embargo, Jiren aún es capaz de complicarle la pelea a Goku, el cual ante tanta presión y emoción, logra la forma definitiva del Ultra Instinto, obligando a Jiren a pelear con toda su fuerza. Goku superó a Jiren, pero en el momento crucial cae exhausto a merced del guerrero del Universo 11, siendo rescatado milagrosamente por el Androide 17 y Freezer. En el minuto final de la contienda, ambos logran hacerle frente a Jiren, cuando Goku nuevamente se une a la pelea, y gracias a un movimiento en conjunto con Freezer logran eliminar a Jiren, pero también siendo eliminados, quedando solamente Androide 17 en la arena, el cual le da la victoria al Universo 7
La recompensa por el torneo es un deseo libre a las Super Esferas del Dragón. Androide 17 pide que todos los universos borrados en el torneo vuelvan a la normalidad. El Sumo Sacerdote revela que era el deseo que esperaban, ya que si era otro deseo más egoísta, Zenō hubiera borrado toda la existencia.
Los guerreros Z vuelven a su universo, y como premio a su colaboración, Whiss revive con sus poderes a Freezer ante el asombro de todos, con Goku recordándole de que no haga maldades a menos de que quiera ser reprendido. Luego, para cerrar, Goku y Vegeta comienzan una pelea por diversión.
En esta serie no canon observamos los sucesos que pasan después de finalizar la saga de la batalla de los universos en donde podemos observar como Son Gokū esta entrenando con Vegeta en el planeta de Bills y Trunks llega para solicitar ayuda de estos dos contra un nuevo enemigo que esta reuniendo distintos peleadores de distinto universos y tiempos en un planeta propio que dedica a la batalla entre estos, esta continuación es creada para promocionar un videojuego muy famoso en Japón con el mismo nombre.
Parte canónica oficial que continúa la saga super en la que podemos observar que el nacimiento de Gokū había sido un poco diferente de como nos la mostraron en la saga "Z" podemos observar como el padre de Gokū Bardock mantiene una buena relación con la madre de este llamada Gine que era pacífica y no como las demás féminas de su especie que son agresivas, empezando con el argumento central de la película observamos como nace un saiyajin "distinto" a los demás con un poder superior, este saiyajin es llamado Broly, normal el rey Vegeta al observar esto se sorprende y asusta ya que este niño posteriormente podría conquistar el planeta y convertirse en el nuevo rey por lo que su hijo Vegeta no podría gobernar, por esta razón envía a Broly al destierro a un planeta deshabitado, al enterarse de esto el padre de Broly, Paragus, va a por su hijo al planeta. En el planeta Vegeta, y ante un mal presentimiento, Bardock envía a su hijo a un planeta de gente con poco poder (La Tierra) para que sobreviva, en efecto, Freezer logra reunir a los Saiyajin en el planeta para destruirlos. Bardock no puede hacer nada y es eliminado.
En el presente, Gokū y Vegeta están entrenando y al observar como Freezer había robado las esferas del dragón van en su búsqueda y se encuentran con el tirano y con Broly, quien fue rescatado junto a su padre por unos soldados llamados Cheelai y Lemo. Goku y Vegeta pelean con Broly, el cual progresivamente incrementa sus poderes, primero pasando al Estado Iracundo, el cual es la fuerza del Ohzaru sin transformarse, para luego pasar al Super Saiyajin Fuera de Control, al ver muerto a su padre a manos de Freezer (sin que Broly se diera cuenta). La fuerza del Super Saiyajin Blue no es suficiente y Goku y Vegeta huyen hacia donde estaba Piccolo, mientras Broly pelea con Freezer en su fase Golden
Goku y Piccolo le enseñan a Vegeta los pasos de la Fusion Metamoru, quien a regañadientes acepta realizarla. Tras un par de intentos fallidos, Goku y Vegeta logran fusionarse, dando como resultado a Gogeta (nombrado por sí mismo para diferenciarse de Vegetto). Gogeta pelea con Broly en un combate intenso, igualándose en fase Super Saiyajin y superándolo en la Fase Blue. Broly se agota y Gogeta lo iba a rematar, pero justo a tiempo Cheelai le pide a las Esferas del Dragón que transporte a Broly al planeta donde lo encontraron, huyendo luego ella con Lemo al mismo lugar. Gogeta y Freezer contemplan el resultado final, prometiéndose volverse a encontrar.
Tiempo después, Goku visita a Broly, Cheelai y Lemo para entregarles provisiones y ofrecerse a entrenar a Broly para que pueda usar bien y justamente su inmenso poder.
En este spin-off, cinco años después de DBZ, en el año 789, Gokū es convertido accidentalmente en un niño otra vez con las Esferas del Dragón de estrellas negras, descubiertas por el viejo enemigo de Gokū, el anciano Pilaf. Estas deben de recolectarse antes de cumplirse un año, o de lo contrario el planeta en donde se pidió el deseo (en este caso la Tierra) explotará sin remedio alguno. Gokū, Trunks y su nieta Pan (quien suplanta a Goten en el último segundo) deciden embarcarse en el espacio para encontrarlas. Los tres viajeros rápidamente se enredan en una lucha por sobrevivir contra un pasado Tsufurujin, el Dr. Myu, quien busca vengarse de los saiyajin. El fruto de su trabajo se llama Baby, quien pronto toma el control de la situación, y después de matar al Dr. Myu, viaja a la Tierra en busca de todo saiyajin vivo.
Baby prontamente gana control sobre el planeta, poseyendo a ciertos personajes (principalmente Vegeta), y eventualmente la mayoría de la población de la tierra. Baby desea que el planeta original Tsufuru, Plant (antes de la interferencia de los saiyajin) sea reconstruido usando las Dragon Balls definitivas. Tras esto, transporta a todos los terrestres allí. Gokū había sido vencido por Baby y enviado a la Dimensión de la Oca, donde permanece por poco tiempo y viaja al Planeta Supremo donde Kaio Shin logra que le crezca la cola, ya que sabía que solo así Gokū vencería al Tsufurujin. Gokū regresa a pelear contra Baby, y vuelve a transformarse en supersaiyajin Fase 3, siendo derrotado de nuevo y cuando está a punto de ser asesinado observa a la Tierra, se lamenta de no poder salvarla y de repente empieza su transformación en Ozaru. En este estado Gokū no tiene conciencia y destruye todo a su paso, pero Pan le recuerda quién es y una lágrima suya cae en la mano de Gokū quien logra controlarse y sale de ese estado para convertirse en supersaiyajin Fase 4. Baby descubre que Gokū había reemplazado la luna por la Tierra para convertirse en Ozaru, y con la ayuda de Bulma también alcanza ese estado. Gokū es ayudado por Son Gohan, Goten, Trunks y Pan para recuperar su energía, y noquea a Vegeta Baby con un Kame Hame Ha multiplicado por 10. Este sale del cuerpo de Vegeta, trata de huir y Gokū vuelve a hacer el Kame Hame Ha, empujando la nave de Baby al sol y destruyendo al Tsufuru definitivamente. Desafortunadamente, la Tierra ahora tiene el destino sentenciado, ya que Baby al haber usado nuevamene las Esferas del Dragón de estrellas negras estas se volvieron a dispersar por el universo nuevamente, y su población entera debe trasladarse al nuevo planeta Tsufuru antes de la Tierra explote. Piccolo, sin embargo, elige permanecer detrás y morir en la explosión, llevándose consigo las esferas del dragón de estrellas negras, ya que las mismas están ligadas a él. Posterior a la destrucción, la Tierra se restaura nuevamente gracias a Polunga.
Tras un breve periodo de paz, esta se ve interrumpida por la repentina aparición de un inmenso agujero en el cielo de la tierra, el cual conecta el mundo real con el infierno del Otro Mundo. Esto ha sido obra de la alianza del Dr. Gero y Dr. Myu en el infierno. Se han aliado para crear el plan definitivo que acabará con Gokū: la creación de un nuevo Androide #17 que se uniría al Androide #17 original para crear un nuevo Super Androide llamado Super A-17. De paso, la energía desprendida por ambas creaciones ha supuesto una rotura en la dimensión espacio-temporal, haciendo posible que los muertos llevados al infierno regresaran al Mundo de los vivos y los vivos no puedan morir. El nuevo A-17 ataca a Trunks sin piedad y reta a Gokū a un duelo en el Infierno. Gokū acepta pero comprueba que se trata de un vil plan para dejarle encerrado allí. Cell y Freezer aparecen y se enfrentan a Gokū, pero este les recuerda que su potencial se ha visto aumentado desde su último encuentro y logra derrotarlos, aunque, debido a que ya están muertos, estos no pueden volver a morir. Finalmente, Gokū consigue desbancarlos empleando una máquina de congelación de almas. Piccolo, ya muerto, aparece tiempo después (se traslada voluntariamente del Cielo al Infierno) ante Gokū y con la ayuda de Dende consigue escapar de su prisión. Mientras, en la Tierra, los guerreros GT derrotan a todos los muertos vueltos a la vida, pero se ven incapaces de derrotar a Super A-17 y todos caen vencidos, hasta que Gokū reaparece. Convertido en supersaiyajin, Gokū hace frente al androide sin éxito, para más tarde enfrentarse en Super Saiyajin de nivel 4. Super A-17 revela que es capaz de absorber todo ataque que le sea lanzado, por muy fuerte que este sea. Todo parece perdido hasta que la repentina aparición de A-18, en combinación con Gokū (que descubre el punto débil del androide), supone el fin de Super A-17, aniquilado con un "Dragon Ken" y un "Kame Hame ha". Krilin y muchas otras inocentes víctimas perecen ante el siniestro plan de los científicos.
Cuando Shen long es convocado de nuevo para revivir a todos los que murieron por Super A-17, tras observar todos atónitos las Esferas del Dragón con fisuras, un dragón extraño y oscuro aparece en su lugar; este "Dragón del Humo Negro" se divide en siete dragones malvados, cada uno con una esfera del dragón agrietada en su cuerpo, el anciano Kaiō reprende a los humanos ya que desde que se creara el radar del dragón se han vuelto dependientes del poder de las esferas y el uso constante las ha corrompido ya que no les han dado el tiempo necesario para purificar la energía negativa que acumulaban al conceder deseos (originalmente solo debían usarse una vez cada siglo para que no existiera tal peligro). Gokū y sus compañeros luchan valerosamente para derrotar estos dragones malvados logrando que al morir cada uno se purifique la esfera que poseían. Sin embargo, después de que seis de los siete sean derrotados, el dragón de una estrella, Li-Shinron, absorbe las otras esferas del dragón y las corrompe nuevamente, formando a Super Li-Shinron quien posee la fuerza y habilidades de las siete amplificadas. Gokū pelea primero con él a ciegas (pues el dragón de 3 estrellas lo atacó en los ojos). Lo derrota después de la batalla más difícil de su vida, incluyendo la fusión con Vegeta más poderosa jamás vista: Gogeta Super Saiyajin 4. Gogeta, en estado Super Saiyajin 4, crea el 2.º ataque más poderoso de la serie: El Big-Bang Kame Hame Ha, fusión del ataque de Vegeta y Gokū, sin embargo no se toma en serio la pelea y desperdicia el tiempo de la fusión. Tras una serie de intentos fallidos por volver a fusionarse con Vegeta, el dragón de una estrella, lanza uno de sus más poderosos ataques contra el ya debilitado Vegeta quien orgullosamente piensa detenerlo; Gokū se percata del gran poder del dragón y que Vegeta moriría con ese poder, y no solo eso, sino que toda la tierra iba a ser destruida con ese ataque. Por lo que Gokū decide sacrificar su vida empujando a Vegeta y recibiendo el ataque. Aunque en un primer momento Gokū intentó resistir semejante poder no pudo y se sacrificó para que la tierra no fuera destruida. Después Vegeta, ya moribundo, hace inútiles intentos por enfrentar al dragón en venganza por Gokū. Mientras Vegeta atacaba, Gokū reaparece desde el cráter del impacto preparando su ataque más grande jamás creado: Cho Genkidama o Genkidama Universal generado con la energía de los habitantes de todo el Universo, logrando así derrotar al enemigo más potente al que había enfrentado jamás.
Tras la batalla, el Shen long verdadero aparece de nuevo, afirmando que no concederá deseos durante mucho tiempo como consecuencia del negligente uso desmedido que los humanos le han dado a las esferas del dragón. Gokū es despertado por Shen Long y este le pide un último deseo que es resucitar a toda la gente que murió desde el incidente con Super 17 hasta los sucesos de los dragones malignos, para así reconstruir el mundo ya que Gokū cree que la gente debería hacerlo esta vez por sí mismos para demostrar la fuerza que él sabía que la humanidad poseía. En ese instante, Shen Long dice a Gokū que es hora de partir, por lo que deja que monte en su lomo y eleva las esferas para llevárselas también. Antes de irse, Vegeta se da cuenta de que Gokū realmente había muerto al recibir el ataque del Dragón de Una Estrella, pero Gokū con un pequeño gesto le pide discreción, aun así su nieta descubre la verdad al encontrar los restos de su ropa en el lugar del impacto. Tras esto Gokū pide a Shen Long que lo lleve a ciertos lugares que desea ver antes de abandonar el mundo; así van a Kame House para despedirse del Muten Roshi donde estaba también Krilin; Gokū pide una última pelea a Krilin, en ese momento Roshi se da cuenta de que Gokū ya no tiene sus poderes y que está muerto. De igual manera Piccolo, al ser visitado por él en el infierno para despedirse, se percata de la muerte de Gokū terminando con una frase "Gokū, tú, tú estás...". Finalmente, mientras Gokū vuela lejos, las siete esferas del dragón se absorben en su cuerpo para ser purificadas y desaparece.
Cien años después de esos acontecimientos, en el especial Dragon Ball GT: 100 años después, se ve a Gokū en el Estadio de Artes Marciales (donde se le ha levantado una estatua conmemorativa), con un aspecto adulto, reaparece de nuevo ante su tataranieto, Gokū Jr., y anima al joven saiyajin a que saque sus sueños adelante, sin abandonar la lucha y el arrojo. Sin embargo, su aparición es momentánea, ya que cuando el joven va a agradecer su consejo a su tatarabuelo, este desaparece, quedando tan solo una imagen virtual de sí mismo y escuchándose su voz a lo lejos.
En la misma etapa temporal se hace referencia a este encuentro, durante el Tenkaichi Budōkai donde participa Gokū Jr. contra Vegeta Jr. La anciana Pan vuelve a ver a su abuelo Gokū entre el público tras reaparecer esporádicamente para contemplar el combate de los jóvenes. Pero para cuando va al lugar donde él se encontraba, este ya había desaparecido. Junto con los créditos de la serie (en donde se repasan los momentos más emblemáticos de Dragon Ball, Dragon Ball Z y Dragon Ball GT) vemos como Gokū, abandona el estadio del Torneo de Artes Marciales, salta al cielo y desaparece con la nube Kinton y su bastón. En esta forma, Gokū vuelve a ser un adulto y ya no posee cola.
Gokū, como saiyajin, poseía varias características que le hacían ser diferente de los seres humanos: tenía una cola de mono, la cual le permitía transformarse en Ozaru (una especie de simio gigante) con un poder destructor inmenso. Esta le fue cortada o extirpada repetidas veces por varios personajes, para evitar que se transformase o para detener la fase Ōzaru, hasta que perdió la capacidad de regenerarla. Los saiyajines poseen algunas particularidades en el cabello: siempre es de color negro y les crece o cambia de color en algunas transformaciones, en las cuales mostraban todo su poder. Sin embargo, siempre nacían con una cabellera que no variaría de aspecto a lo largo de toda su vida, a menos que (como hiciera Vegeta) la cortasen o (como en el caso de Nappa) quedasen calvos. Cabe señalar que esta particularidad no afecta a su barba o bigote. Solo cuando se transforman en algunos estados de Supersaiyajin (Nivel 1 y 2) el pelo se torna a un color dorado, y en la fase 3, les crece, haciéndolo más parecido a una melena, además de quedarse sin cejas. Asimismo, en la fase 4 su cabello vuelve a ser negro, pero adquieren pelaje de color rojizo.
Después de haber peleado en una batalla en la que se haya estado al borde de la muerte, al recuperarse, su poder incrementa de manera considerable, de forma que lo que lo haya lastimado no pueda volver a herirlo; este atributo es llamado Zenkai Power, otorgándole un crecimiento ilimitado mientras mantenga una vida de luchador; sin embargo, no los protege contra enfermedades ni acelera sus curaciones naturales. Otra característica particular es su metabolismo acelerado: a diferencia de los humanos, los saiyajin necesitan ingerir enormes cantidades de comida (aproximadamente la ración de 30 humanos) para sentirse satisfechos y recuperar toda su energía. Los saiyajin son más longevos y envejecen más lentamente que un humano; esta característica les permite entablar más peleas a lo largo de su vida. Gokū es un hombre jovial, dispuesto a ser más fuerte cada vez, decidido cuando se trata de pelear por el bien, y paradójicamente, demostrando muchas veces ser el guerrero más fuerte del universo; pero tiene puntos débiles, sufre de tripanofobia (miedo a las agujas, inyecciones y en general cualquier clase de piquete) y es fácilmente manejable por su esposa Chi-Chi (Milk en Latinoamérica).
A diferencia de otros sujetos de su raza y a pesar del bajo poder de pelea con que nació posee la capacidad de evolucionar como peleador a un ritmo superior que un saiyajin de clase alta y aumentar su poder sin necesidad de usar el Zenkai, esto sucede ya que la cultura saiyajin basa su habilidad de pelea básicamente en la fuerza bruta, por lo que utilizan una gran cantidad de técnicas poderosas, pero estrictamente hablando son rudimentarias y su poder solo se debe a la increíble cantidad de ki que les imbuían. Sin embargo Gokū creció y fue educado en el planeta Tierra, un mundo donde los peleadores son extremadamente débiles en comparación al resto de la galaxia, por lo que las técnicas que han desarrollado son potentes y complejas, cuyo objetivo es lograr los mejores rendimientos en batalla optimizando el uso del ki, el cual los humanos desarrollan en muy poca cantidad generalmente. Es así como Gokū al mezclar sus cualidades biológicas y su entrenamiento en técnicas humanas logra el desarrollo constante de un poder que eventualmente supera a todos los peleadores conocidos.
Tras llegar a la Tierra lo encontró un discípulo de Muten Roshi llamado Son Gohan quien decidió llamarlo Son Gokū y tomarlo bajo su protección adoptándolo como su nieto, sin embargo esto no fue en un inicio una tarea fácil, ya que debido a la naturaleza guerrera y los fuertes instintos de pelea de su raza Gokū era un niño violento y agresivo. Pocos días después de encontrarlo, debido a un golpe en la cabeza contra una piedra tras caer de un acantilado, sufriría una grave contusión por la cual padeció amnesia, perdiendo su naturaleza agresiva y el deseo de destrucción que caracteriza al instinto innato de los saiyajin, pero no así su deseo de medirse y enfrentar oponentes fuertes.
Son Gohan lo entrenó en las artes marciales y gracias a él se convirtió en una persona noble, alegre, calmado, a quien era muy difícil hacer enfadar hasta rozar la inocencia y al punto de ser incapaz de corromperse incluso con las técnicas del demonio Devilman, cuya técnica especial Akumaito Kōsen aprovecha los mínimos ápices de maldad que existen en toda alma para hacerlos explotar. Esto mismo permite que pueda utilizar la nube voladora, que solo permite subir en ella a personas con un corazón puro aún después de cumplir sobre los cincuenta años, al igual que puede utilizar la técnica conocida como Genkidama. Sin embargo este cambio no lo afectó físicamente y pudo mantener todas las características biológicas de su raza.
A pesar de su ignorancia, Son Gokū es un artista marcial consumado poseedor de una gran habilidad para combatir, una capacidad de aprendizaje sumamente elevada (aprendió a hacer el Kame Hame Ha al verlo solo una vez) y un buen dominio de la estrategia. Son Gokū al estar lejos de la civilización no tenía una buena educación, al principio de Dragon Ball el no sabía diferenciar un hombre de una mujer sin tocarlos y creía que el matrimonio era simplemente comida (debido a su naturaleza hambrienta).
Esta característica también protege a Gokū cuando se enfrenta al hechicero Babidi. Ya que Babidi puede manipular fácilmente a todos aquellos cuyos corazones tengan maldad. Gokū cría a su hijo Gohan bajo estas mismas condiciones, haciéndolo humilde y empático, con la diferencia de que Gohan sí estudia demasiado y es muy inteligente en aspectos académicos. Por esta razón Gokū permitió que Piccolo entrenara a Gohan, ya que Piccolo es un maestro más estricto.
El 9 de mayo de 2015 se decretó en Japón el Día de Gokū en honor a este personaje a pedido de Toei Animation. Se elige ese día dado que los números 5 y 9 se pronuncian "Go" y "Ku" respectivamente y su orden es 05/09 o 9 de mayo al respetarse su orden de lectura en japonés.
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