El Jardín Botánico y Zoológico de Asunción es un jardín botánico y parque zoológico que se encuentra en Asunción, capital de la República del Paraguay.
El Jardín Botánico y Zoológico es uno de los principales pulmones de Asunción, ya que posee 275 hectáreas de bosque natural, en este lugar se encuentran varios animales de tamaño mediano. El zoológico alberga a casi setenta especies de animales silvestres entre aves, mamíferos y reptiles. La mayoría de ellas representan a la fauna sudamericana. El jardín botánico alberga a especies autóctonas, y su principal riqueza radica en la variedad y belleza de sus frondosos árboles.
Esta extensa propiedad era la casa de campo de Carlos Antonio López, presidente del Paraguay entre 1842 y 1862. En 1896, los descendientes de López vendieron el Botánico al Banco Agrícola.
El jardín se creó, como tal, en 1919, siendo sus fundadores los científicos alemanes Carlos Friebig y Ana Gertz. El zoológico también fue creado, con posterioridad, por los mismos científicos, con un criterio muy avanzado para la época, al concebir la vida de los animales en un entorno lo más parecido posible a su hábitat natural.
El 4 de mayo de 2006 se inaugura la Primera Exposición Etnobotánica 2006 “Nuestras Plantas, Nuestra Gente”, en el marco del Proyecto Etnobotánica Paraguaya (EPY) (que dura ya unos diez años), con el apoyo del Conservatorio y Jardín Botánico de Ginebra, y con el auspicio de la organización Tesãi Reka Paraguay (TRP).
La "Casa López" fue construida por encargo del Presidente Carlos Antonio López, en la década de 1840, para constituir su casa de campo. Además de su valor histórico, la edificación es muy representativa de la época en que fue construida, en lo referente a los aspectos tecnológicos, arquitectónicos y decorativos, por lo que se encuentra registrada en el "Catálogo de Edificios y Sitios de Valor Urbanístico, Arquitectónico, Histórico y Artístico de la Ciudad de Asunción", además de estar especialmente protegida por la Ley 946/82 "De Protección a los Bienes Culturales".
En 1896, el estado incorporó a su patrimonio estos terrenos, hasta que en 1936 los transfirió a la Municipalidad de Asunción, su actual propietaria.
Este extenso predio y su explotación dependen de la Municipalidad de Asunción. En él se encuentran las siguientes instalaciones:
El vivero está ubicado detrás de la Casa Alta y contiene variadas y diversas especies, según los encargados existen más de 500, además de un importante grupo de plantas medicinales, y a pesar de que hace bastante tiempo que funciona, tal vez muy pocas personas conocen este lugar, aunque está abierto al público.
Cuenta con la cooperación del Conservatorio de Jardín Botánico de la Villa de Génova de Ginebra, Suiza.
El trabajo en el conservatorio consiste en conservar la cultura en cuanto al conocimiento de las plantas medicinales en el Paraguay. “El pueblo paraguayo consume hierbas y conoce por lo mínimo el uso de 50 especies, entonces, lo que se hace en el vivero es investigar la forma de cultivo, época de cosecha, época de floración y forma de reproducción para poder educar a la gente al respecto”.
Gracias al Proyecto Etnobotánica Paraguaya, marco de colaboración con el Conservatorio y Jardín Botánico de Ginebra en Suiza, ha sido posible la mejora del jardín botánico así como la creación de un gran herbario de plantas medicinales paraguayas y la creación del Centro de Conservación y Educación Ambiental (CCEAM), situado en el Jardín botánico, que desarrolla numerosas actividades educativas.
Entre sus colecciones son de destacar:
El Zoológico se encuentra en el mismo predio. En cuanto a las colecciones del Zoológico, aquí hay un nutrida representación de la Fauna del Paraguay. También hay animales provenientes de otros lugares.
Históricamente, el Jardín Botánico contaba con más de 300 ha, incluso tenía una costa de más de 1 km sobre el Río Paraguay. En los últimos 50 años, varias escisiones se han producido, como la planta de tratamiento de agua de ESSAP, el cuartel de Viñas Cué, la estación transmisora de Copaco (en época del dictador Stroessner), los campos del Asunción Golf Club, y varias otras divisiones a causa de ocupaciones ilegales.
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