Illapel

Illapel (en mapudungun: millapel, ‘garganta de oro’)^? es una ciudad y comuna de Chile ubicada en la Región de Coquimbo. Es la capital de la Provincia de Choapa y se emplaza en la ribera norte y valle del río Illapel, el principal tributario del río Choapa. Su territorio comunal limita al norte con las comunas de Monte Patria y Combarbalá, al sur con las comunas de Los Vilos y Salamanca, al este con la Argentina y al oeste con la comuna de Canela. Antiguamente conocida como la Ciudad de los Naranjos, se ubica en la zona más angosta del territorio continental chileno, el cual alcanza los 90 km de ancho de mar a cordillera. Integraba el Distrito N.º 5 y la Circunscripción N.º 5.

Esta zona tiene una larga ocupación humana desde la última glaciación. Tras su fin hace 10000 años sucesivos grupos humanos han recorrido estos parajes. Tras la invasión inca a Chile, por la zona Cordillerana de Illapel pasó el Camino del Inca en Chile central. Este mismo fue seguido por Diego de Almagro (1536) y por Pedro de Valdivia (1540) para acceder al Valle de Aconcagua y al Valle del Río Mapocho. El 20 de septiembre de 1752 la Junta de Poblaciones del Reino de Chile acordaba estudiar la posibilidad de fundar varias localidades en la zona norte, entre ellas Illapel. Para dar cumplimiento a este acuerdo, don Bartolomé del Villar, corregidor en ese tiempo de la Villa de San Martín de la Concha, actual Quillota, a cuya jurisdicción pertenecía la ciudad de Illapel convocó a una reunión de los vecinos principales de la zona del Choapa con el objetivo de que indicasen el lugar más apropiado donde iba a asentarse la nueva villa.

Esta reunión se efectuó el 24 de marzo de 1754, y luego de mencionarse varios lugares que se estimaban adecuados, entre ellos las vegas del Marqués de la Pica, al sur de la hacienda, los terrenos de Pintacura, y la parte central del valle de Cuz-Cuz, se optó por este último, es decir, donde actualmente y siempre ha estado ubicada la ciudad. Los acuerdos tomados en la reunión fueron transmitidos poco después por el corregidor del Villar al presidente gobernador del reino don Domingo Ortiz de Rozas, quien, por edicto de fecha 6 de junio de 1754 aprobó la fundación de la Villa, publicándose dicho decreto, y con todas las formalidades de la época, el 10 de noviembre de ese mismo año.

Al año siguiente, el 8 de febrero, en una reunión de vecinos, estos acordaron dar a la villa el nombre de San Rafael de Rozas en homenaje a la hija del presidente, doña Rafaela, y se acordaba, al mismo tiempo, levantar una iglesia bajo la advocación del Arcángel San Rafael. La utilidad de esta fundación, cayó pronto en total abandono, por la hostilidad con la que recibieron don Valeriano Gaspar de Ahumada y el Márquez de la Pica, dueño del paraje de Illapel, por cuanto el primero veía en ellos la desmembración de su hacienda y el segundo el menoscabo del feudo y autoridad sobre los habitantes.

En este estado decayó el entusiasmo de los vecinos por levantar sus casas, a excepción de unos pocos que persistían en hacerse propietarios, hasta que enterado don Ambrosio O'Higgins en el terreno mismo, ordenó la inmediata repoblación de la villa San Rafael de Rozas. por decreto publicado el 12 de noviembre de 1788.

Por Real Cédula de 15 de septiembre de 1787, se aprobó todo lo obrado por O'Higgins en este asunto, se le otorgó el título de Villa con el nombre de San Rafael de Rozas, y se les otorgó el uso de un escudo de armas, con las características siguientes: Un cerro cubierto de oro y campo de oro con alas de plata y a su espalda un río, dentro de él un pez plateado. Por orla cinco hoces rozantes en campo rojo, con este lema: "Viscera mea aurea" (Mis entrañas son de oro). El cerro y río aluden a la situación de las villas entre la falda y la ribera del río. El color del campo y vena de oro del cerro indican ser asiento principal de sus ricos minerales de este metal. Las alas y pez en conmemoración de su ángel tutelar y las honces y campos de la orla son el blasón de Presidente Domingo Ortiz de Rozas y García de Villasuso, natural de Incedo de Rozas en el Valle de Soba, Cantabria España.

En 1792, se presentó ante la real Audiencia de Valladolid, la propuesta de escudo para el término municipal, documento que consta en el Archivo General de Indias de Sevilla - Escudo de San Andrés de Rozas

Las primeras autoridades de la ciudad y miembros más importantes del cabildo fueron: José Manuel de Gorostizaga, Martín Larraín, Cirilo Ureta, Francisco de Otaola, Bruno de Perea, Andrés Cabanillas, Casimiro Martínez, José del Solar, José Véliz, Manuel Silva, Manuel Rueda, Santiago O'Ryan, José Joaquín Sierra, Agustín Lira, José María Santibáñez, Ramón de Undurraga, Manuel Díaz y Benito Charlín. La avenida de Los Naranjos (hoy llamada Ignacio Silva), era conocida hasta el año 1861 como la Nueva Cañada y estaba totalmente plantada de álamos. Como homenaje al triunfador del Perú se le dio el nombre de Paseo Bulnes (Guerra contra la Confederación Perú Boliviana).

En años posteriores los álamos fueron cambiados por naranjos por el gobernador don José Agustín Valdivieso. La calle Independencia se llamó calle del Rey, la calle Constitución se llamó Ahumada, las demás calles no tenían nombre a excepción de la calle del Bochinche, actual Carrera. A mediados de 1850 se fundó la primera escuela pública de Illapel.

Illapel fue escenario de las luchas políticas que desembocaron en dos guerras civiles. En 1830 en sus alrededores se puso fin a la Guerra Civil de 1829 -1830 en el Tratado de Cuzcuz.

En 1851 las tropas del Ejército del Norte tomaron Illapel al mando de Benjamín Vicuña Mackenna, siendo vencidos por las tropas gobiernistas en la batalla de Cuzcuz (25 de septiembre de 1851).

En la Guerra del Pacífico hubo mucho patriotismo, más el Gobernador Juan de Dios Monárdes presionado por los terratenientes y dueños de minas no envió a los voluntarios al frente de batalla, aunque cobró el dinero por la manutención de reclutas. Fue un incumplimiento directo a un decreto presidencial y a la orden del Intendente de Coquimbo, Antonio Alfonso, quien debió enviar una comisión de enrolamiento que logró su objetivo. Así, junto con los voluntarios que partieron al principio de la guerra, Illapel envió cerca de 300 efectivos como Enrique Ramos Madrid, con posteridad Gobernador, María Quiteria Ramírez, cantinera del regimiento 2° de Línea, Fray José María Madariaga, capellán del batallón "Coquimbo" N° 1, Matías Rojas Delgado, primer alcalde chileno de Antofagasta y los soldados Nicasio Valenzuela y Nicanor Guerra Rojas en la "Esmeralda" el 21 de mayo. Las vidas de estos héroes han sido publicadas en el libro del historiador Joel Avilez Leiva "Participación del Choapa en la Guerra del Pacífico" 1879 - 1884 (La Serena, 2015).

En 1905 se fundó un Liceo Mixto Fiscal siendo su primer rector y fundador don Fidel Pinochet Le-Brun, estuvo en funcionamiento hasta el año 1927. A principio del año 1949 (2 de mayo), se decretó la creación del actual Liceo, del cual su primer rector fue don Ramón Quintana Carrasco. En abril de 1934 las religiosas de la Compañía Santa Teresa de Jesús abrieron en la ciudad el Liceo de Niñas Santa Teresa.

El primer periódico de la ciudad fue El Porvenir de Illapel, que ve la luz pública el 12 de septiembre de 1859. El cuerpo de bomberos de Illapel se fundó en 1936, a raíz del incendio que afectó a la antigua iglesia de la ciudad, que quedó destruida totalmente. Actualmente las principales actividades económicas de la ciudad, son la agricultura y la pequeña y gran minería, esta última representada por la Minera Los Pelambres.

Además es una ciudad muy activa, en la que destacan las tradiciones y su marcado entorno arqueológico. En muchos sectores, como los son Cuz Cuz, Céspedes, Cárcamo o Limahuida, por mencionar algunos, se pueden observar gran variedad de petroglifos, adjudicados a diaguitas y molles, los habitantes originarios de la zona, además de las edificaciones coloniales.

En su visita podrá conocer la Plaza de Armas, frente a la cual se ubica la Municipalidad. También destaca la Casa Villarroel, las Casas del Mirador, las Casas de La Puntilla y la Iglesia Catedral de San Rafael Arcángel. Rodeada de cerros en la parte más angosta de Chile sitio ideal para la astronomía. Con una gastronomía abundante en donde podrá degustar de los camarones de río y queso de cabra.

Según el censo 2017, la población alcanza los 30.848 habitantes, de los cuales 14.739 corresponden a población masculina y 16.109 a femenina. La única zona urbana comunal corresponde a la ciudad de Illapel, incluyendo al macrosector de Villa San Rafael de Rozas. En cuanto a la población rural, existen aldeas y caseríos que se ubican, a grandes rasgos, en torno a tres áreas; las cercanas al río Choapa, las del secano o sector minero, y las del río Illapel y curso superior de la cuenca.

Al oeste de la Comuna, principalmente por el lecho del río Choapa o sus alrededores están ubicados: Socavón, Lanco, Limahuida,, Peralillo, Cumbre de Los Andes, Canelillo Alto, Canelillo Bajo, Cañas del Choapa, Choapa, Pintacura Sur, Pintacura Norte, Coyuntagua, Doña Juana, Ilta, Quebrada el Peral, Cuz Cuz, Tunga Norte, y Tunga Sur.

Al noreste, en el Secano, están: La Aguada, Quillaicillo, Aucó, Cocoú, La Yesera, Farellón Sánchez, Matancilla, Rincón del Romero y Ravanales. También están Quilmenco y la Quebrada de Lo Gallardo. Hacia el este, y por el río Illapel, están: Asiento Viejo, Las Cocineras, La Colonia, Cárcamo, La Quebrada de Cárcamo, Huintil, La Capilla, Carén, Santa Virginia y Césped.

Se encuentra a 54 kilómetros al noreste de Los Vilos y a 281 km de Santiago de Chile. En carretera desde Santiago, se accede por la Autopista del Aconcagua, en sentido norte, hasta el Enlace. También se puede ingresar a la ciudad de Illapel por el enlace puerto oscuro en la 5N, pasando por las localidades de Canela Alta y Baja, llegando a los Pozos y luego siguiendo hacia al sur, hasta pasar por la reserva nacional Las Chinchillas, Aucó y Asiento Viejo.

Illapel pertenece a la circunscripción electoral (senadores y diputados) N.º 5. En la Cámara de Diputados del Congreso Nacional es representado por Daniel Nuñez (PC), Raúl Saldivar (PS), Matías Walker (DC), Sergio Gahona (UDI), Francisco Eguiguren (RN) y Juan Fuenzalida (UDI) A su vez, es representada en el Senado por los senadores Jorge Pizarro Soto del PDC y Adriana Muñoz D'Albora del PPD.

Esta comuna, es administrada por tercer periodo consecutivo por el alcalde Denis Cortés Vargas (Ind./DC). Es acompañado en esta labor por el concejo municipal que a partir de 6 de diciembre de 2016 y hasta el año 2020 estará compuesto por:

En 2018, la cantidad de empresas registradas en Illapel fue de 539.^[3]​ El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de 0,25, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Transporte de Valores (1473,27), Salas de Billar, Bowling, Pool y Juegos Electrónicos (30,38) y Mayoristas de Carnes (29,3).

Illapel cuenta con los siguientes Establecimientos Educacionales administrados por el Departamento de Administración de la Educación Municipal, DAEM, de la Municipalidad de Illapel.

Por otra parte están los establecimientos de carácter particular subvencionado:

Enseñanza Básica: Colegio Manantial, Escuela Jorge Moyano Enseñanza Básica Rural: Escuelas Cañas de Michio, Manuel Irarrazaval del Huintil y Las Cañas 1 Enseñanza completa (de kinder a Cuarto Medio): Colegios Santa Teresa de Jesús y San Ignacio de Loyola. Enseñanza Media y Centro de Formación Técnica: Liceo Luis Alberto Vera.

En la ciudad como tal se puede disfrutar de la nueva bella Plaza de Armas, adornada por variedades de pinos, naranjos, palmas e incluso araucarias, entre otros. Es un lugar de encuentro, donde de día se ve a niños jugando y de noche a jóvenes organizándose para la posterior diversión. La Plaza está rodeada de la Catedral, La Municipalidad, la ex Gobernación, Casa de la Cultura y el Colegio Santa Teresa de Jesús.

Las calles principales de la ciudad son la Avenida Ignacio Silva, Constitución, Independencia, Buin y Álvarez Pérez. Respecto a poblaciones destacan el Cobre, Mundo Nuevo, Población 1, Población 2, la Aguada, Villa Choapa, Villa Pablo Neruda entre otros. En este marco es importante mencionar la Villa San Rafael de Rosas, denominada "La Villa", que crece casi como una ciudad nueva o brazo de Illapel.

También es posible conocer casonas viejas ubicadas principalmente en el casco antiguo de la comuna. Destacan las casonas de Mirador o la Escuela Jorge Moyano, si bien estéticamente no representan mucho, si tiene un gran significado por su antigüedad. Asimismo y con mayor estética resalta al denominada Casa Colonial que está ubicada justamente en el Sector denominado la Colonia, Río Arriba. Y la Casona de Huintil, que se dice pertenecía a una familia de Hacendados de apellido Irarrázabal.

Ferroviarios de Chile jugó de local en Illapel en la Copa Chile 2008-09.

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