Ibn Nafis o Ibn an-Nafis, cuyo nombre completo era Ala-al-din abu al-Hassan Ali ibn Abi-Hazm al-Qarshi al-Dimashqi (en árabe, علاء الدين أبو الحسن عليّ بن أبي حزم القرشي الدمشقي), fue un médico siriodel siglo XIII famoso por sus descubrimientos sobre la circulación pulmonar.
Ibn Nafis nació en Damasco (Siria) entre 1210 y 1213 según la referencia. Sería en su ciudad natal donde años más tarde ejercería como médico en el Hospital Al-Nouri. Además de medicina, Ibn Nafis recibió instrucción en jurisprudencia, literatura y teología.
En 1236 emigró a Egipto. Allí trabajó en los hospitales de Al-Nassri y de Al-Mansouri, en los que ejerció de jefe médico (así como jefe personal del sultán). Tras su muerte en 1288, su casa, su biblioteca y su clínica pasaron al Hospital Mansouriya.
En 1924 el médico egipcio Dr. Muhyo Al-Deen Altawi descubrió un escrito titulado Comentario de la Anatomía del Canon de Avicena en la Biblioteca Estatal Prusiana de Berlín, mientras estudiaba la historia de la medicina árabe en la Universidad Albert Ludwig, en Alemania. El texto versa sobre anatomía, patología y fisiología, e incluye la primera descripción de la circulación pulmonar.
La teoría aceptada hasta la llegada de Ibn Nafis se fundamentaba en las hipótesis de Galeno, del siglo II d. C. Galeno especuló que la sangre que llegaba a la parte derecha del corazón atravesaba el septo cardíaco a través de poros invisibles para acabar en la parte izquierda, donde finalmente se mezclaba con el aire y se creaba el espíritu vital que ulteriormente se distribuía por todo el cuerpo. Según la visión de Galeno, el sistema venoso se separaba del sistema arterial excepto en los poros invisibles localizados en el tabique que divide el corazón en dos mitades (derecha e izquierda). A pesar de sus originales observaciones, el descubrimiento suele atribuirse al español Miguel Servet o al inglés William Harvey.
Basándose en dicho conocimiento anatómico, Ibn Nafis escribió lo siguiente:
En otra parte del libro escribió lo siguiente:
En su descripción de los pulmones, Ibn Nafis dejó escrito lo siguiente:
Asimismo añadió:
Ibn Nafis postuló que el oxígeno y los nutrientes para el corazón se extraían de las arterias coronarias:
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