Hualpén (en mapudungun: mira a tu alrededor) es una comuna perteneciente a la provincia de Concepción, Región del Biobío.
La comuna fue creada el año 2004, a partir de la división de la comuna de Talcahuano. Está integrada dentro del área metropolitana del Gran Concepción. Hualpén posee una superficie de 53,50 km² y una población de 91 773 habitantes aproximadamente, según el censo de 2017.
La comuna alberga a la refinería de petróleo ENAP, y es sede de la Universidad Técnica Federico Santa María. Limita al norte con la comuna de Talcahuano, al este con Concepción, al sur con San Pedro de la Paz (cruzando el río Biobío), y al oeste con el océano Pacífico.
Su nombre, que proviene del idioma mapuche y que quiere decir «el que mira», se debe a su presencia de cerros desde los cuales se podía ver a los alrededores.
Muchos años después, al momento de la fundación de la comuna, se optó por eliminar el diminutivo «-illo», quedando establecido el nombre oficial como «Hualpén», mientras que Hualpencillo es actualmente el nombre de un sector de la comuna.
En el año 1544, el capitán italiano Juan Bautista Pastene, ingresó por el río Biobío con su barco divisando el actual territorio comunal, en ese entonces habitado hasta la costa por los mapuches.
Dos siglos más tarde, estas tierras pasarían a manos de la orden de los jesuitas, pero con la expulsión de la Orden en 1767 por orden del Rey Carlos III de España, las tierras fueron confiscadas y pasaron a manos de don Antonio Narciso de Santa María y Escobar.
A inicios del siglo XIX, Hualpén era un territorio de carácter rural, especializada en fundos lecheros y chacareros. Durante la guerra de independencia sirvió de escondite a patriotas. El patriota Miguel de Zañartu y Santa María, autor definitivo del Acta de Independencia, tuvo relación con el Hualpén de la época, al igual que Pedro José del Río de la Cruz, comisario de guerra de la Segunda división del ejército patriota. Ya entrada la república, personajes reconocidos de Hualpén fueron José María de la Cruz y Prieto, y su hija, Delfina de la Cruz y Zañartu, esposa del presidente Aníbal Pinto Garmendia.
Administrativamente, Hualpén estaba en la 4ª Subdelegación Vegas de Talcahuano del departamento de Talcahuano.
Por esos años, Parmenia del Río y Zañartu resultó heredera del fundo Hualpencillo, posteriormente adquirido por Samuel Price Oxley, lugar donde actualmente se ubican Cerro Verde, Lenga y el Club Hípico.
Un siglo más tarde las tierras la heredaría su tataranieto, Pedro del Río Zañartu, a través de su madre, Doña Francisca Zañartu y Trujillo. Zañartu, en su Fundo Hualpén, habilitó su casa habitacional de 1870 como un museo con las colección de objetos que recogió en sus viajes por el mundo, abriendo sus puertas al público el año 1935.
Entregó sus tierras y su casa a su muerte a manos de la Municipalidad de Concepción, la cual, más tarde, las entregaría a la Municipalidad de Talcahuano.
A fines de la década del 40, empezó un auge industrial en las cercanías del actual territorio comunal, con la instalación de grandes industrias como la siderúrgica Huachipato, lo que atrajo a nuevos habitantes buscando oportunidades de trabajo. Estos primeros núcleos habitados se sumaron a los de La Cantera de Lenga y la Planta Ballenera de Chome.
En las actuales poblaciones de Lan A, Lan B y Lan C existió un viejo aeródromo que funcionó entre 1941 y 1967.
Tras el terremoto de 1960 se erigen en la zona poblaciones destinadas a albergar a los damnificados, como la Población Emergencia (actual 18 de septiembre), a lo que se suma la labor de la Corporación de la Vivienda (Corvi), organismo estatal que desarrolla un plan de viviendas sociales que dio origen a varios sectores poblacionales, como Armando Alarcón del Canto.
En 1973, el Presidente Salvador Allende inaugura oficialmente la Sede Talcahuano de la Universidad Técnica Federico Santa María "Rey Balduino de Bélgica".
Décadas más tarde, producto del crecimiento durante las décadas de 1980 y 1990, se inició la campaña por parte de los vecinos de sectores de Talcahuano como Hualpencillo, Villa Acero, Villa Empart, Caleta Lenga, Parque Central, Parque Residencial Biobío, Lan C, entre otros, para convertirse en comuna.
Surgió un primer proyecto para formar la comuna de Hualpencillo, que luego de muchas discusiones, se archivó en el año 2000.
Posteriormente, en el año 2003, se inició un nuevo proyecto, modificando el nombre comunal por Hualpén, el que luego de varios debates y modificaciones, fue aprobado y publicado el 15 de marzo de 2004, en el mandato del presidente Ricardo Lagos Escobar.
En este período, fue delegado como alcalde Leocán Portus Govinden, hasta las elecciones del mismo año. El primer alcalde electo fue Marcelo Rivera Arancibia.
El 24 de mayo de 2006, el General Director de Carabineros de Chile, José Alejandro Bernales, informó oficialmente que las comunas de Talcahuano y Hualpén se separaban administrativamente en el plano policial.
La Ilustre Municipalidad de Hualpén es dirigida actualmente por la alcaldesa Katherine Torres Machuca (IND), quien es asesorado por los concejales:
En 2018, la cantidad de empresas registradas en Hualpén fue de 1.150. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de 0,34, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Fabricación de Máquinas y Herramientas (42,73), Reparación de Equipos de Control de Procesos Industriales (41,65) y Farmacias Independientes (29,39).
Hualpén forma parte del distrito 20, y es representado en la cámara de diputados por Gastón Saavedra (PS), Jaime Tohá (PS), José Miguel Ortiz (DC), Enrique van Rysselberghe (UDI), Sergio Bobadilla (UDI), Francesca Muñoz (RN), Leonidas Romero (RN) y Félix González (PEV). La comuna integra la circunscripción 12, y es representada en el senado por Alejandro Navarro (MAS) y Jacqueline Van Rysselberghe (UDI).
La comuna cuenta con los Buses Licitados del Gran Concepción, que llegan desde distintos puntos del Gran Concepción, contando con cuatro terminales de mini buses urbanos.
La comuna de Hualpén también cuenta con un servicio de taxis y "taxis colectivos".
Posee, así mismo, una estación de ferrocarril urbano, Biotrén, bajo el nombre de Estación Universidad Técnica Federico Santa María, en el sitio de la antigua estación Los Perales.
Algunas líneas de buses que circulan por la comuna son: (02) Buses Hualpensan, (12) Nueva Sotrapel, (30) Ruta Las Playas, (40) Las Golondrinas, (41) Buses Mini Verde, (42) Mini Buses Hualpencillo, (43) Flota Las Lilas, (44) Flota Centauro, (60) Buses Tucapel, (65) Buses Cóndor, (71) Buses Puchacay, (81) Vía Del Sol y (90) Nueva Sol Yet.
Actualmente, la Municipalidad de Hualpén limita al sur poniente de Talcahuano. El límite administrativo con la comuna porteña de oeste a este es:
Intercepta con la comuna de Concepción en la avenida Jorge Alessandri Rodríguez.
Limita con el río Biobío hacia el Sur, y hacia el oeste con el océano Pacífico.
Caleta de pescadores ubicada a orillas de la bahía de San Vicente. Posee una población de 378 habitantes.
Cuenta con una playa, los cerros Tetas del Biobío, además de diversos restaurantes de productos marinos. Se ha convertido en uno de los destinos turísticos más visitados de la zona debido a su gastronomía y paisaje. En el año 2008 se inauguró una costanera de paseo. A sus espaldas se encuentra un estuario que constituye una reserva de la naturaleza. Tiene servicio de buses, estacionamientos, y su playa es solanera.
Playa de Ramuntcho.
El sector urbano de la comuna de Hualpén se ha constituido con varios sectores y poblaciones del sur de la ciudad de Talcahuano, los cuales se han ido transformando con el paso del tiempo. Entre ellos podemos destacar los siguientes: Hualpencillo, la parte sur del Sector Industrial (ENAP Refinerías, e IDIEM de la Universidad de Chile), FERBIO, el Parque Central, Peñuelas, y el Sector Sur (Villa Acero, el Parque Residencial Biobío, el Parque Las Américas, Colón 9000, Cerro Verde, Cerro Verde Alto y la Población René Schneider).
La estructura deportiva más grande en Hualpén es el Estadio Las Golondrinas, el cual fue reinaugurado en junio de 2006, ante más de 32 agrupaciones deportivas de la comuna. En 2012 pasa a ser una cancha sintética.
En el año 2005, se funda el club de mountainbike, Biobike Hualpén.[cita requerida] En noviembre de 2005, se funda la Asociación de Rayuela de Hualpén.[cita requerida]
La comuna cuenta con dos asociaciones de fútbol: Asociación Hualpencillo y Asociación Hualpén, esta última conformada por 15 equipos.[cita requerida]
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