«Homer the Great» llamado «Homer el Grande» en España y «Homero el Grande» en Hispanoamérica, es el duodécimo episodio de la sexta temporada de la serie animada Los Simpson, emitido originalmente en la cadena Fox en los Estados Unidos el 8 de enero de 1995. En él, Homer Simpson descubre que Lenny y Carl son miembros de la antigua sociedad secreta conocida como los «Stonecutters» («canteros» en la versión española y «magios» en la hispanoamericana). Tras obtener la membresía gracias al abuelo Simpson, Homer disfruta de los privilegios y reuniones de la sociedad. Por desgracia, durante una cena destruye el «pergamino sagrado de los Stonecutters» y es expulsado, hasta que se descubre que él es «el elegido» que llevará los Stonecutters a la gloria.
El episodio fue escrito por John Swartzwelder y dirigido por Jim Reardon. Patrick Stewart, como «número 1», el líder de los Stonecutters, fue la estrella invitada. La trama incluye numerosas referencias a la masonería y películas como Raiders of the Lost Ark y El último emperador. Desde su emisión, el episodio ha recibido muchas críticas positivas de aficionados y críticos de televisión y ha sido considerado «uno de los mejores episodios de la serie» por Warren Martyn y Adrian Wood en su libro, I Can't Believe It's a Bigger and Better Updated Unofficial Simpsons Guide. La canción "We Do", que interpretan los Stonecutters en sus reuniones, fue nominada para un Premio Primetime Emmy en la categoría de mejor música y letra.
Todo comienza cuando Homer descubre que Lenny y Carl disfrutan de privilegios inexplicables en la Planta Nuclear, como sillones vibradores y excelentes lugares de estacionamiento. Luego de investigar y de perseguirlos, descubre que son parte de una antigua sociedad secreta, conocida como los Stonecutters (Magios en Hispanoamérica y Canteros en España). Cuando trata de unirse a la sociedad, descubre que para ser miembro, debe ser hijo de un Stonecutters o salvarle la vida a uno de ellos. Cuando habla de la sociedad en la cena, el Abuelo le dice que es un miembro, por lo que Homer es admitido. El número de Homer como miembro de los Stonecutters es el 908.
Tras unirse a los Stonecutters, Homer disfruta con gran placer de los beneficios y privilegios de ser miembro, como una carretera escondida y sin tráfico para ir al trabajo, y animadas reuniones en el cuartel general del grupo. Desafortunadamente, durante una cena con costillas de cerdo junto a sus compañeros Stonecutters, Homer decide usar el Pergamino Sagrado de la sociedad como servilleta, ensuciándolo y destruyéndolo. Como consecuencia, es expulsado de la sociedad y obligado a caminar desnudo amarrado a una gran roca, "la piedra de la vergüenza". Antes de irse, sin embargo, se descubre que Homer tiene en su cuerpo una marca de nacimiento con la misma forma del emblema de los Stonecutters, la cual lo identifica como "El Elegido", quien, según estaba predicho, llevaría a los Stonecutters hacia la victoria.
Homer es servido a cuerpo de rey por sus Stonecutters, quienes lo idolatran. Aunque al principio a Homer le agrada recibir todo tipo de atenciones, termina sintiéndose insatisfecho y le pide ayuda y consejos a Lisa. La niña le sugiere usar su poder y a los Stonecutters para realizar obras comunitarias en la ciudad. Homer hace caso del consejo, y los Stonecutters comienzan a realizar toda clase de acciones de caridad y beneficencia en la comunidad, sin embargo, luego de fundar una guardería, los Stonecutters comienzan a cansarse de Homer, e incluso piensan en matarlo. Finalmente, deciden deshacerse de él, dejando de ser Stonecutters y creando una nueva sociedad, los No-Homers. Como es de esperar, Homer no es aceptado en la sociedad.
Homer se siente muy triste al abandonar su club secreto, pero Marge lo consuela diciéndole que forma parte de un club muy exclusivo: la familia Simpson, la cual tiene sólo cinco miembros. Luego, la familia decide que para aceptarlo como miembro deben pegarle nalgadas con unas tablas de madera, tal como hacían los Stonecutters para aceptarlo. Homer llora mientras es golpeado, y exclama: "¡Espero que el club lo valga!".
Muchos de los personajes habituales en la serie son miembros de los Stonecutters, donde tienen un número que indica su posición dentro de la logia:
En la escena del canto de "We Do", se puede ver también a un alienígena del tipo «hombrecillo verde» (n.° 846) y a Steve Guttenberg (n.° 589). Otros personajes, como Adolf Hitler (n.° 666) y un hombre disfrazado como un huevo (n.° 893), también pertenecen a la sociedad secreta.
Aunque "Homer the Great" fue escrito por John Swartzwelder, la historia fue sugerida por el productor ejecutivo David Mirkin. Mirkin no disponía de suficiente tiempo para escribir el episodio y pidió a Swartzwelder que escribiera el guion. Mirkin tuvo la idea mientras conducía en casa temprano por la mañana y escuchó a un canal de radio religioso donde hablaban de la masonería. Mirkin decidió que sería un gran episodio, donde todo el mundo en Springfield fuera miembro de una sociedad masónica, pero no Homer, que se sentiría rechazado.
La canción "We Do" no fue incluida en el guion original y fue sugerida por Matt Groening, creador de la serie. Fue escrita por el equipo de guionistas habituales. Descrita como «uno de los mejores números musicales de la serie» por Colin Jacobson en DVD Movie Guide, más tarde se incluyó en el episodio musical "All Singing, All Dancing".
El invitado del episodio fue el actor británico Patrick Stewart, que interpretó el papel de «número uno». Stewart afirmó: «creo que mi aparición en Los Simpson y una aparición que hice en Sesame Street —elogiando la letra b— fueron, tal vez, los dos pequeños trabajos más distinguidos que he hecho en los Estados Unidos". Mirkin afirmó que Patrick Stewart es «una de las mejores estrellas invitadas» porque «estaba muy comprometido con el personaje».
El término y símbolo de la organización de Stonecutters están basados en la Francmasonería, de hecho, el nombre Stonecutters (cantero, picapedrero) hace referencia a los inicios de la Logia, que se originó de los colegios de constructores y mamposteros en el siglo XVII. Algunos de los símbolos masónicos o religiosos que aparecen en el episodio son:
La escuadra y el compás, símbolo de la masonería.
El sol y la luna, símbolo de muchas logias.
Martillo y tenazas, habituales instrumentos de la pasión de Jesucristo.
Según el episodio, los Stonecutters están en posesión de numerosos secretos, así como de un objeto similar al Arca de la Alianza en el que, cuando se quema la ropa interior de Homer, se ven varios espectros, como en la conocida escena de Raiders of the Lost Ark. Cuando Homer es coronado como «el elegido», vestido de gala, entra a través de algunas cortinas, una referencia a la película de 1987 El último emperador, mientras que cuando es reconocido por la marca de nacimiento se parodia una escena similar de El hombre que pudo reinar.
La canción "We Do" hace referencia a los presuntos conocimientos y poder secretos de la masonería y sociedades similares, como los Skull & Bones, así como a muchas creencias de las teorías de conspiraciones. En la letra, hacen referencia a controlar la Corona británica, los Premios Óscar, impedir la expansión del sistema métrico decimal y de los coches eléctricos, dejar a la Atlántida fuera de los mapas, ocultar la existencia de extraterrestres, conseguir que Steve Guttenberg sea una estrella mediática y robar la vista a los olm.
Como en otros episodios de la serie, se hace referencia a personajes pasados y contemporáneos, así como a eventos históricos. En particular, la firma de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, el complot para la muerte de Kennedy, la muerte de Davy Crockett en la Batalla de El Álamo; además, un coche aparcado lleva la matrícula «3MI ISL», es decir Three Mile Island, en referencia al accidente nuclear, una de las pruebas del rito de iniciación se llama La balsa de la Medusa y en el pasillo de entrada exclusivo para los miembros de la sociedad cuelga La Gioconda. Los miembros del Consejo Mundial de los Stonecutters son: George H. W. Bush, Jack Nicholson, Orville Redenbacher y Mr. T. Cuando Homer es expulsado siguiendo la sugerencia de su hija Lisa: «ayudar a la gente para no sentirse solo», sus amigos afirman que se volvió loco y Moe alude a Albert Schweitzer, conocido músico, teólogo y médico alemán, que abandonó las comodidades de su tierra natal para fundar un hospital en Gabón.
En su estreno original en Estados Unidos, "Homer the Great" se situó en el puesto 38 en los ratings de la semana del 1 de enero al 8 de enero de 1995. El episodio fue el programa más visto de Fox esa semana. Desde su emisión, el episodio ha recibido reseñas positivas de la mayoría de críticos de televisión.
Los autores del libro I Can't Believe It's a Bigger and Better Updated Unofficial Simpsons Guide, Warren Martyn y Adrian Wood, lo califican «un crack brillante en la masonería, con todos los signos secretos, mecanismos, rituales e inusuales reglas de pertenencia. Añada a esto la voz increíble de Patrick Stewart y tiene uno de los mejores episodios de la serie». Patrick Enwright, de MSNBC considera "Homer the Great" como su tercer episodio favorito, calificándolo de «un todo [que] es (casi) insuperable». Dave Petruska de Tucson Citizen enumera "Homer the Great" como su episodio favorito «porque es una maravillosa sátira sobre las organizaciones fraternales y por el hilarante papel de invitado de Patrick Stewart como "número uno"». Nathan Ditum, de Total Film, calificó la actuación de Stewart como el noveno mejor invitado en la historia del programa. Adam Finley de TV Squad dijo que el episodio «hace un gran trabajo satirizando a los masones». Colin Jacobson en DVD Movie Guide afirmó en una revisión de la sexta temporada en DVD: «creo que [el episodio] se va desvaneciendo hasta quedar en la nada según progresa; los mejores momentos muestran la influencia de los Stonecutters, y el episodio se arrastra un poco hacia el final. No obstante, consigue ofrece un sólido trabajo.» En 2010, Michael Moran de The Times, ubicó el episodio como el quinto mejor en la historia del programa.
John Swartzwelder y Alf Clausen fueron nominados para el Premio Primetime Emmy en la categoría «Mejor música y letra» por la canción "We Do". Más tarde fue incluida en el álbum de Songs in the Key of Springfield.
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