Hibiscus, llamado comúnmente hibiscos, es un género de unas 150 especies aceptadas, de las más de 1000 descritas, de la familia Malvaceae, originarias de las regiones tropicales y subtropicales.
El género consta de especies herbáceas, tanto anuales como perennes, arbustos y subarbustos, y árboles de pequeño porte. Las hojas son alternas, simples, de ovadas a lanceoladas, a menudo con margen serrado o lobulado. Las vistosas flores, suelen ser solitarias (en algunas especies surgen en panículas, racimos o corimbos), de forma acampanada, con cinco pétalos (o más en las variedades dobles) de gran tamaño (más de 15 cm de diámetro), con colores variados dependiendo de la especie. La peculiaridad de la flor es la columna estaminal que forman los estambres. El fruto es una cápsula que contiene varias semillas en cada lóculo.
De las especies de hibisco se alimentan las larvas de algunos lepidópteros, como Chionodes hibiscella o Hypercompe hambletoni.
El género se distribuye por las zonas templadas, subtropicales y tropicales de todo el mundo, con un origen centrado principalmente en el sureste de Asia.
Diferentes especies se cultivan desde tiempos inmemoriales como ornamentales, uso alimenticio y medicinal.
Muchas especies se cultivan en jardinería y paisajismo por sus llamativas flores, como Hibiscus rosa-sinensis o Hibiscus syriacus.
Una de las especies, conocida como kenaf (Hibiscus cannabinus) se usa ampliamente en la elaboración de fibra.
La rosa de Jamaica (Hibiscus sabdariffa var. 'sabdariffa' y var. 'altissima'), se usa como verdura y para elaborar infusiones de hierbas y mermeladas (en especial en el Caribe). En Latinoamérica, es bastante popular la bebida conocida como agua de Jamaica, elaborada a partir de los cálices de esta especie. En Egipto y Sudán se utilizan los pétalos para hacer una infusión llamada carcadé.[cita requerida]
La especie Hibiscus rosa-sinensis tiene usos medicinales en la Fitoterapia china.
El género fue descrito por Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 693, en el año 1753. La especie tipo es Hibiscus syriacus L.
Hibiscus': nombre genérico que deriva de la palabra griega: βίσκος ( hibískos ), que era el nombre que dio Dioscórides (aC. 40-90) a Althaea officinalis.
Las plagas más frecuentes de las especies del género son el pulgón, la cochinilla y la mosca blanca.
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