La Guerra de Escania (en danés, Skånske Krig, en sueco, Skånska kriget, en alemán, Schonischer Krieg), parte de las guerras del Norte, se libró de 1675 a 1679 entre el Reino de Dinamarca y Noruega, Brandeburgo y Suecia. El conflicto se disputó principalmente en Escania, en las antiguas provincias danesas a lo largo de la frontera sueco-danesa. Mientras que las batallas en tierras alemanas son vistas como un teatro de la guerra escanesa en la historiografías inglesa, danesa y sueca, en la alemana se consideran una guerra diferente, llamada guerra sueca-brandeburguesa (en alemán, Schwedisch-Brandenburgischer Krieg).
La guerra fue propiciada por la intervención sueca en la guerra franco-neerlandesa. Suecia se había coligado con Francia contra varios países europeos. Las Provincias Unidas, al ser atacadas por Francia, buscaron el apoyo del Reino de Dinamarca y Noruega. Tras titubear, el rey Cristián V de Dinamarca acometió la invasión de Escania en 1675, mientras los suecos se encontraban enfrascados en una guerra contra Brandeburgo. A la invasión de Escania se sumó un ataque simultáneo noruego, denominado la guerra de Gyldenløve, que obligó a los suecos a librar una contienda en dos frentes, además de tener que sostener sus campañas en el Sacro Imperio Romano Germánico.
El objetivo de los daneses era recuperar las tierras escanesas que habían cedido a Suecia en el Tratado de Roskilde, luego de las guerras del Norte. Aunque la ofensiva danesa fue muy exitosa inicialmente, una serie de contraofensivas suecas emprendidas por Carlos XI de Suecia, que en ese entonces tenía solo diecinueve años, anularon gran parte de los avances daneses.
Fue una guerra sin un vencedor claro: la armada sueca perdió en el mar; los suecos vencieron al ejército danés en Escania, pero fueron derrotados en el norte de Alemania por los bradeburgueses. La guerra y las hostilidades terminaron cuando el aliado de Dinamarca, las Provincias Unidas, llegaron a un acuerdo con el de los suecos, Francia, y el rey sueco Carlos XI se casó con la princesa danesa Ulrica Leonor de Dinamarca, la hermana de Cristián V. La paz se firmó en los tratados de Fontainebleau (por parte de Francia), Lund (Suecia y Dinamarca) y Saint Germain (Suecia y Brandeburgo), en los que se devolvió gran parte de los territorios perdidos a Suecia.
En los años 1660 y principios de los 1670, el Imperio sueco experimentó una crisis financiera. Con la esperanza de obtener subsidios, Carlos XI de Suecia entró en la Triple Alianza antifrancesa junto a la República Neerlandesa y el Reino de Inglaterra, la cual se disolvió luego de que Carlos II de Inglaterra se reconciliara con Francia en 1670 en la Guerra de Devolución.
En abril de 1672, Suecia y Francia concretaron una alianza, por la que Francia comprometió 400 000 riksdalers en subsidios en tiempos de paz, los cuales serían aumentados a 600 000 en tiempos de guerra, y Suecia debía mantener un ejército de 16 000 hombres en sus dominios alemanes. Además, Suecia debía mantener buenas relaciones con los Duques de Holstein-Gottorp al sur de Dinamarca.
Para septiembre de 1674, Suecia había incrementado su ejército a 22 000 hombres luego de que Francia incrementara sus subsidios a 900 000 riksdalers, los cuales amenazó con retirar si Suecia no utilizaba este ejército, estacionado en la Pomerania sueca, para atacar a los adversarios de Francia. Para diciembre, el ejército sueco había crecido de 25 000 a 26 000 hombres, de los cuales entre cuatro y cinco mil se encontraban en Bremen, entre 2000 y 3000 en Wismar, entre 6000 y 7000 en guarniciones en la Pomerania, y 13 000 libres para operar bajo el mando del Alto Señor Guardián de Suecia y mariscal de campo Carl Gustaf Wrangel.
Otra alianza defensiva se formó en septiembre de 1672 entre Dinamarca, el emperador Leopoldo I, el Margraviato de Brandemburgo, y los ducados de Brunswick-Celle, Brunswick-Wolfenbüttel y Hesse-Cassel. Esta liga mantuvo un ejército de veinte un mil hombres y mil quinientos caballos, y a partir de mayo de 1673, doce mil hombres y veinte barcos fueron pagados con subsidios neerlandeses. Brandemburgo en ese entonces era el segundo estado alemán más poderoso (Austria era el más poderoso), y tenía su propio ejército de 23 000 hombres.
El ejército francés había atacado los Países Bajos en 1672, conocido como el rampjaar, y asegurando que la guerra franco-neerlandesa solo pueda ser concluida por los Tratados de Nimega en 1678. El roi soleil, Luis XIV de Francia, trató de debilitar la alianza antifrancesa al enfrentarse a ella en sus fronteras orientales: apoyó a Juan Sobieski, un candidato al trono de Polonia, también apoyó una revuelta contemporánea de nobles en Hungría, y tenía como objetivo atrapar al ejército brademburgués en una guerra con Suecia.
En diciembre de 1674, Luis XIV de Francia solicitó a Suecia a que invada Brandemburgo. Wrangel avanzó hacia la Uckermark, una región en la frontera entre Brandemburgo y Pomerania, asegurando un lugar de descanso para sus fuerzas hasta que el clima les permita ir hacia el oeste hacia Hanover. Federico I de Brandeburgo recibió las noticias en el valle del Rin, y se regresó hacia el noreste para enfrentar a Wrangel. El 18 (sistema antiguo) o el 28 (sistema nuevo) de junio los ejércitos se enfrentaron en la batalla de Fehrbellin
La batalla de Fehrbellin fue simplemente una escaramuza —las bajas totales fueron menos de 600 hombres— pero fue una derrota propinada por una fuerza numéricamente inferior de un territorio al que Suecia no daba mucha importancia. Como resultado de esta derrota, Suecia se vio vulnerable, animando a los países vecinos que habían sufrido una invasión anterior por parte de Suecia a que se unan a la Guerra Escanesa. Wrangel luego se replegó al Demmin Sueco.
Cuando las Provincias Unidas pidieron por primera vez el apoyo danés en contra de Francia y sus aliados en la Guerra franco-holandesa, el entonces rey de Dinamarca-Noruega Cristián V quería unírseles, e ir a la guerra contra Suecia para recapturar de forma inmediata las provincias históricamente danesas de Escania y Halland. El conde Peder Griffenfeld, un asesor real influyente, le aconsejó que no lo hiciera, y que más bien siguiera una política más pro-francesa. Pero cuando la fuerza numéricamente superior sueca perdió la batalla de Fehrbellin el 28 de junio de 1675, fue la primera derrota de este tipo de las fuerzas de Suecia desde la Guerra de los Treinta Años. Cristian V vio su oportunidad, y en contra del consejo de Griffenfeld, atacó.
La segunda guarnición sueca más grande en el norte de Alemania, después de la Pomerania Sueca, era el Ducado doble de Bremen-Verden. Por razones políticas, y para evitar que los suecos anuncien y recluten mercenarios, los aliados decidieron conquistar estos dos ducados. A Dinamarca y Brandemburgo-Prusia se le unieron los aliados de las principalidades imperiales cercanas de Münster y el Ducado de Brunswick-Lüneburg.
La campaña comenzó el 15 de septiembre de 1675 con un avance aliado sobre los dos ducados suecos. Rápidamente capturaron las fortalezas suecas una tras otra. Los suecos se vieron perjudicados debido al alto número de desertores alemanes debido a que luego de la imposición de la Prohibición Imperial era prohibido alzarse en armas contra estados miembros del Sacro Imperio Romano Germánico.
Para finales del año el pueblo de Stade en donde se encontraba el cuartel sueco y Carlsburg aún se encontraban en manos de Suecia. En noviembre los aliados enviaron sus tropas a campamentos de invierno, lo que significó que la conquista de los restantes focos suecos debía esperar hasta el año siguiente. Stade no se rindió si no hasta el 13 de agosto de 1676. No obstante, este teatro de la guerra solo fue de importancia secundaria tanto para los aliados como para Suecia.
A estas alturas, el Imperio sueco en Alemania había comenzado a derrumbarse. En 1675, gran parte de la Pomerania Sueca y el Ducado de Bremen habían sido capturados por los brandemburgueses, austriacos y daneses. En diciembre de 1677, el elector de Brandemburgo capturó Stettin. Stralsund cayó el 11 de octubre de 1678. Greifswald, la última posesión sueca en el continente, fue perdida el 5 de noviembre. Una alianza defensiva con Juan III de Polonia quedó inoperativa el 4 de agosto de 1677 con la aniquilación del poder marítimo sueco en la batalla de Öland, el 17 de junio de 1676; la batalla de Fehmarn en junio de 1677 y las dificultades del rey polaco.
La recaptura danesa de Escania (la cual había sido capturado por Suecia en 1658) comenzó con la captura de Helsingborg el 29 de junio de 1676. El rey danés Cristian V de Dinamarca llevó 15 000 tropas contra un ejército defensor sueco de 5000 hombres, los cuales estaban esparcidos por toda la provincia.
Inicialmente la operación fue un gran éxito. Gran parte de los locales se pusieron de lado de Dinarmaca y las tropas suecas, además de tener inferioridad numérica, estaban en malas condiciones.
Pueblo tras pueblo cayó en manos de los daneses y los suecos se tuvieron que replegar a tierras suecas tradicionales. En tan solo un mes solo el pueblo fortificado de Malmö seguía bajo control sueco.
Los registros históricos noruegos llaman a las campañas en Noruega (o en las provincias que en ese entonces eran parte de Noruega) como la Guerra de Gyldenløve War; fue nombrada en honor al Gobernador General Ulrik Frederick Gyldenløve, quien como comandante en jefe dirigió la ofensiva noruegas. Las ofensivas noruegas por lo general fueron exitosas, pero solo sirvieron para compensar con pérdidas danesas en otros lugares.
Al mismo tiempo que ocurría la invasión danesa, las fuerzas de Noruega fueron ordenadas a la frontera para obligar a los suecos a considerar luchar una guerra con dos frentes. Una fuerza de 4000 noruegos estaba concentrada en Fredrikshald bajo el mando del General Russenstein, tanto para protegerse contra cualquier intento sueco de invadir y amenazar con volver a tomar la que en ese entonces era la provincia noruega de Bohuslän. El general sueco Ascheberg tomó posición en Svarteborg con 2000 hombres. Las operaciones a lo largo de la frontera noruego-sueca durante 1675 no fueron más que escaramuzas para probar fuerzas, ya que los pasos de montaña estaban bien resguardados. Gyldenløve luego tomó a 1000 hombres en galeras y se dirigió hacia el sur por la costa para cortar la ruta de suministros de Ascheberg; dado que Ascheberg contaba con inteligencia sobre esta maniobra, ésta no tuvo éxito. Ambos ejércitos se acuartelaron para el invierno en sus puestos cerca de la frontera.
En 1676 Gyldenløve lideró a las fuerzas noruegas en el campo de batalla en forma personal. Su ejército noruego tomó y fortificó el paso en Kvistrum y procedió hacia el sur, tomando Uddevalla con muy poca oposición. Las fuerzas suecas proveyeron mucha más resistencia en el ataque sobre Vänersborg, pero las fuerzas de Gyldenløve lo capturaron. Desde allí sus fuerzas continuaron hacia Bohus, en donde fueron reforzadas por el ejército de 5000 hombres del general Tønne Huitfeldt.
A principios de agosto una expedición danesa fue enviada al norte para capturar el pueblo de Halmstad y luego avanzar sobre la costa oeste sueca para encontrarse con las fueras del general Gyldenløve. Esto llevó a la batalla de Fyllebro en donde Carlos XI de Suecia obtuvo una decisiva victoria sobre la fuerza mercenaria danesa liderada por un escocés, el general Duncan, evitando así que las fuerzas de la coalición se encuentren. Los suecos luego se retiraron al norte para juntar más tropas. Cristian V llevó su ejército a Halmstad y asedió el pueblo por un par de semanas pero se rindió y regresó para acuartelarse por el invierno en Escania.
Pese a la derrota de las fuerzas danesas en Fyllebro, la exitosa recaptura de Escania permitió a las tropas noruegas recuperar la antigua región noruega de Bohuslän. Durante el invierno de 1677, el ejército noruego aumentó a 17 000 hombres, lo que permitió incrementar aún más las operaciones. Gyldenløve capturó la fortaleza en Marstrand en julio y unió sus fuerzas con las del general Løvenhjelm.
Los suecos montaron una contraofensiva bajo el mando de Magnus Gabriel De la Gardie, enviando un ejército de 8000 hombres para expulsar a las fuerzas noruegas. Fueron derrotados por los noruegos, y se vieron obligados a replegarse, terminando solo con el control de la fortaleza de Bohus en Bohuslän.
En agosto de 1677, una fuerza noruega de 2000 hombres, liderada por el general Reinhold von Hoven y el general Christian Shultztambién retomaron la antigua localidad noruega de Jämtland.
Aunque Bohuslän y Jämtland habían sido anteriormente provincias noruegas y las fuerzas en ambos lugares fueron bien recibidas por los locales, las cosas fueron mal para Dinamarca-Noruega en las campañas escanesas, y las fuerzas noruegas se tuvieron retirar cuando el rey Cristian V así lo ordenó.
El 24 de octubre de 1676, el rey sueco Carlos XI de Suecia marchó de regresó a Escania con un ejército de 12 000 hombres, obligando a los daneses a tomar la defensiva. Luego de un número de escaramuzas el ejército danés fue derrotado contundentemente en la batalla de Lund el 4 de diciembre. Pese a los avances de Gyldenløve en el norte, la ofensiva sueca de Carlos XI cambió el panorama. Luego de no poder tomar Malmö y la derrota en la batalla de Landskrona, el ejército danés en Escania no solo estaba derrotado, sino que la moral definitivamente estaba por los suelos.
No obstante, los daneses retuvieron el pueblo fortificado de Landskrona y pudieron recibir por barco a más mercenarios alemanes y neerlandeses y en julio de 1678 Cristian V marchó hacia el este para rescatar la debilitada guarnición en el pueblo de Kristianstad asediado por suecos. Luego de enfrentarse a todo el ejército sueco en la planicie al oeste de Kristianstad Cristian V optó por no poner resistencia y más bien replegarse a Landskrona y evacuar sus tropas de Escania.
La guerra también fue luchada en el mar. En la batalla de Öland, el 1 de junio de 1676, las flotas danesa y neerlandesa obtuvieron una contundente victoria sobre los suecos, hundiendo uno de los barcos más grandes de su tiempo, el Kronan. Con la victoria obtuvieron control del mar Báltico.
Los daneses consiguieron otra importante victoria en la batalla de Fehmarn el 31 de mayo de 1677. La batalla tuvo lugar entre Fehmarn y Warnemünde, al norte de la actual Alemania. Los daneses habían estado bloqueando un escuadrón sueco Göteborg (Gotemburgo), y cada bando habían estado enviando flotas en forma regular con la esperanza de obtener una victoria decisiva en el mar. Los buques suecos, bajo el mando de Erik Carlsson Sjöblad, se fueron para regresar al mar Báltico y allí se encontraron con escuadrón danés más grande bajo el mando del almirante Niels Juel. La batalla comenzó en la mañana del 31 de mayo y continuó hasta la siguiente mañana. Fue casi una devastadora victoria danesa. Varios buques suecos fueron capturaron, la mayoría de ellos mientras intentaban escapar, y uno fue llevado hasta tierra y quemado.
El control del mar fue asegurado un año después, cuando la flota danesa, liderada por Niels Juel, una vez más derrotó a la flota sueca en la batalla de la bahía de Køge, cerca de Copenhague. Los suecos perdieron más de 3000 hombres en este enfrentamiento, mientras que los daneses tan solo perdieron a 375. El éxito danés dañó la capacidad de Suecia de trasladar tropas entre Suecia y el norte de Alemania.
La paz fue negociada entre Francia (a nombre de Suecia) y Dinamarca en el Tratado de Fontainbleau el 23 de agosto de 1679. La paz, que fue en gran parte dictada por Francia, estipulaba que todo el territorio perdido por Suecia durante la guerra debía ser regresado. Así fue como las condiciones estipuladas en el Tratado de Copenhague se mantuvieron en vigor. Fue confirmado por el Tratado de Lund, firmado por Dinamarca-Noruega y Suecia. Dinamarca recibió reparaciones de guerra por parte de Suecia y regresó el Rügen sueco. De igual manera, el Margraviato de Brandeburgo debía regresar las tierras conquistadas, Bremen-Verden y la Pomerania sueca, a Suecia en nombre de Francia en el Tratado de Treaty of Saint-Germain-en-Laye.
La Guerra Escanesa había dejado al descubierto muchas fallas y faltas en el ejército sueco. El poder militar estaba orientado a una guerra ofensiva que se desarrollaba muy lejos de los hogares de los soldados, como Alemania o al otro lado del mar Báltico, y por primera vez se había combatido una guerra defensiva en territorio peninsular. El sistema de reclutamiento afectaba directamente la producción agrícola del país, al reducirse drásticamente la fuerza de trabajo en el campo.
Como consecuencia de esto la deserción era muy frecuente, al desarrollarse los combates en zonas boscosas, los soldados desertaban y regresaban a su lugar de origen. Esto traía problemas en la composición de las filas y causaba además una baja en la moral en general.
Al término de la guerra, las arcas del Estado estaban sumidas en una gran deuda. Escania necesitaba reconstruirse desde la base, y el poder militar debía reorganizar su sistema para evitar impopulares reclutamientos en una posible futura guerra. Se requería además un nuevo sistema para poder resistir una guerra defensiva en el territorio peninsular.
La solución se encontró en el sistema de enlistamiento y en la llamada reducción, ambas desarrolladas en la década de 1680. La reducción implicaba la recuperación para el Estado de grandes propiedades territoriales que habían sido alguna vez entregadas por los reyes de Suecia a miembros de la nobleza, como premio, reconocimiento o favoritismo. Esto necesitaba el apoyo mayoritario de los estamentos sociales, presionados por Carlos XI, y tuvo como consecuencia el flujo de amplios recursos económicos al Tesoro estatal, lo que permitió, entre otras cosas, construir la base naval de Karlskrona.
El establecimiento del sistema de enlistamiento implicaba la división de cada parroquia en secciones. Cada sección se componía de un número de fincas que se encargaría de la manutención de un soldado, generalmente algún campesino joven y sin tierra. Cada soldado recibía un pequeño terreno para mantenerse él y su familia, al tiempo que estaba obligado a participar en ejercicios militares y a servir en la guerra, si ésta llegaba a ocurrir.
Esta solución implicó que los granjeros no perdían la mayoría de su fuerza de trabajo en reclutamientos, en tiempos de guerra, al mismo tiempo que se lograba una organización militar con soldados bien entrenados, algo muy raro en aquella época, cuando la mayoría de los ejércitos estaban compuestos por hombres reclutados a la fuerza. Este sistema rigió en el ejército sueco hasta el siglo XX.
La Guerra escanesa terminó en una situación de statu quo, pero cambió la organización militar sueca desde la base.
El término de la guerra en statu quo significó para Dinamarca más bien una derrota. El gran apoyo local inicial en Escania fue disminuyendo cuando el rey danés prohibió en 1677 la participación de civiles en la guerra.
Después de la batalla de Lund se hizo menos real la posibilidad de recuperar los territorios perdidos. Solo el mantenimiento del control comercial del Oresund y sus ingresos de aduana pueden considerarse como algo positivo, pero la pérdida de Escania implicó para Copenhague la pérdida de su parte oriental.
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