Gradius V (グラディウスV Guradiusu V?) es un matamarcianos publicado por Konami para PlayStation 2, último videojuego hasta el momento de la saga Gradius. El juego destaca por su gran mejora gráfica, jugabilidad expandida, y, sobre todo, por ser menos frustante para el jugador. Gradius V hizo su primera aparición en el E3 del 2003, y fue finalmente lanzado en el año 2004, también fue re-lanzada para la PlayStation Network de PlayStation 3 en 15 de abril de 2015 solo en Japón.
La historia comienza en el año 8010 de la era Gradius, cuando una estación espacial militar es atacada por las fuerzas de Bacterion mientras orbitaban el planeta Gradius. Como parte del contraataque, la nave de combate Vic Viper se lanza para repeler el ataque. Tras destruir diversos objetivos, dos naves aparecen a través de una distorsión espaciotemporal. Una se identifica como Vic Viper, mientras que la otra no es identificable, pero sí enorme y pretende estrellarse contra el planeta. La recién llegada Vic Viper informa de que necesita tu ayuda, y, para detenerlos, hay que entrar por dos lugares diferentes, y destruir dos núcleos a la vez. Ambas se lanzan al ataque, intentando salvar el planeta.
Se han modificado muchos aspectos en esta nueva entrega, generalmente con el objetivo de disminuir la frustración y aumentar la espectacularidad. Uno de los más importantes es el cambio del área de colisión de la nave, reduciéndose a un píxel en el centro de la nave. Esto significa que sólo los disparos recibidos de lleno destruirán nuestra nave, permitiendo avanzar por sitios muy estrechos, pasar entre dos disparos muy próximos, etc. Esta área de colisión aumenta bastante con el escudo activado, para que el juego no sea demasiado fácil.
También se incluye una opción de resucitación, que permite a los jugadores elegir entre aparecer en un checkpoint o en el mismo lugar que murieron tras perder una vida. Con la opción de resucitar en el mismo punto de la muerte, los Option permanecerán en pantalla un corto periodo de tiempo, al estilo de Salamander. Esto hace que las lluvias de jefes no sean tan difíciles, y disminuye drásticamente las situaciones de impotencia.
Además, la habilidad Speed Up mejora ahora cíclicamente. Tras aumentar al máximo la velocidad de la nave, el texto Speed Up cambiará a Init Speed, que, una vez seleccionado, reiniciará la velocidad de la nave al mínimo. Se incluye también el disparo rápido, aparecido solo en los recopilatorios. Por último, se reincorpora el Modo Edición (Weapon Edit), desaparecido tras Gradius III. Este es desbloqueado tras acabar el juego al menos una vez.
Este juego se distingue por la adición de un atributo a los Option, que les da la posibilidad de controlarlos de diversas maneras:
Gradius V es el resultado de la colaboración entre Konami Computer Entertainment Tokyo y Treasure Co. Ltd, compañía fundada por trabajadores de Konami en 1992. Gradius V tuvo diversos cambios durante el ciclo de desarrollo, intentando diferenciar esta entrega del resto. El productor, Yashushi Takano, admitió en una entrevista del DVD promocional Gradius Breakdown que la fórmula tradicional de la saga Gradius había quedado obsoleta, y necesitaba un cambio de dirección. También admitió que la mayoría del trabajo mostrado hasta el momento no era tan impresionante como lo que llegaría después. También se planeaba una versión arcade, que nunca vio la luz debido a problemas a la hora de cumplir las fechas.
Se incluyeron una serie de extras en la versión japonesa para fomentar la compra de Gradius V. El 9 de abril de 2004, Konami anunció que un DVD denominado Options iba a regalarse a aquellos que reservaran el juego en Japón, cuyo contenido abarca entrevistas con el equipo de desarrollo, una galería de arte, y un video jugado a máxima dificultad sin ningún fallo del nivel 5. Para incentivar aún más a los compradores, Konami reveló más tarde que se incluiría también el libro promocional The History of Vic Viper (la historia de Vic Viper), que reúne la historia y sistema de armas de la nave Vic Viper, así como un DVD con más contenido adicional, llamado Gradius DVD The Perfect. Todos esos productos llegaron exclusivamente a Japón.
La banda sonora fue producida por el compositor libre de música de videojuegos Hitoshi Sakimoto, quien admitió que era un trabajo honorable pero estresante. También reveló que se le hicieron peticiones específicas respecto al estilo de las melodías, y el resultado son una serie de remixes de anteriores Gradius, así como melodías completamente nuevas de un estilo similar.
La banda sonora fue lanzada aparte como Gradius V Soundtracks por Konami Media Entertainment el 18 de agosto de 2004.
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