Ocotillo (Fouquieria splendens) es una planta dentro del género Fouquieria de la familia Fouquieriaceae. Tiene una apariencia de un arbusto formados de palos erectos secos de color grisáceo, en la temporada de lluvias tiene hojas pequeñas y ovaladas. En México se distribuye desde la parte central del norte hasta el bajío. Habita en lugares con presencia de matorrales. Principalmente se utiliza para delimitar las fronteras de los terrenos.
Fouquieria splendens, denominada ocotillo rotilla, albarda ( otras denominaciones en inglés: coachwhip, Jacob's staff, y vine cactus) es una planta del desierto curiosa, y única que se desarrolla en los desiertos del suroeste de los Estados Unidos y el norte de México.
Se encuentra asociado generalmente con matorrales xerófilos, matorral crassicaule espinoso, con yucca, y en suelo negro, rocoso, o calizo.
Durante la mayor parte del año, la planta parece ser un conjunto de grandes palillos muertos, aunque un examen más cercano revela que tallos de la planta están parcialmente verdes. Con las precipitaciones de las escasas lluvias, la planta se llega a cubrir rápidamente con un gran número de hojas ovales pequeñas (2 a 4 centímetros), que puede permanecer durante semanas o incluso meses.
Los vástagos pueden alcanzar un diámetro de 5 centímetros en la base, y la planta puede alcanzar una altura de 10 m. La planta ramifica muy pesadamente en su base, pero sobre esta los ramas son como de poste y se dividen solamente más lejos de la base, y los especímenes en cultivos pueden no tener ninguna rama secundaria.
Los ramilletes de hojas endurecen embutidos entre espinas dorsales, y las hojas nuevas brotan de la base de la espina dorsal.
El rojo brillante de las flores aparece en la primavera y el verano, ocurriendo mientras que un grupo pequeño con forma de tubo en la extremidad del vástago.
En México se distribuye esta especie nativa principalmente en la parte central del norte, el Altiplano, el Bajío y la Península de Baja California. En los Estados Unidos se encuentra en el suroeste.
Los postes del ocotillo son un material de campo común para el vallado en su región nativa, y toman a menudo la raíz para formar una cerca viva. Debido a su peso ligero y a una forma interesante, éstos se han utilizado para los bastones.
Fouquieria splendens fue descrita por George Engelmann y publicado en Hooker's Icones Plantarum 13: 70. 1879.
Hay tres subespecies reconocidas por algunos botánicos:
Hojas
Espinas
Inflorescencia
Ocotillo en Tucson, Arizona, EEUU
Ocotillo en Tierra Blanca, Guanajuato, México
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