Festivus –originalmente una parodia– es una celebración secular celebrada el 23 de diciembre de cada año como una alternativa a la temporada de festividades tradicionales de esta época del año. Permite a quienes lo festejan no formar parte de las presiones y comercialización de otros festejos. Fue creado por el escritor Dan O'Keefe e introducido a la cultura popular por su hijo Daniel, guionista de la serie Seinfeld, como parte de la trama de un episodio de la serie. La celebración de Festivus incluye una cena Festivus, un tubo de aluminio sin adornos llamado poste del Festivus, prácticas como el desahogo de agravios, hazañas de fuerza y denominar a los sucesos fácilmente explicables como milagros del Festivus.
El nombre festivus también ha sido usado para referirse a cualquier fiesta decembrina sin afiliación a otros eventos de la temporada navideña.
Festivus fue concebido por el editor y autor Daniel O'Keefe y fue celebrada por su familia por primera vez en 1966. En la tradición original O'Keefe, la fiesta tendría lugar en respuesta a la tensión de la familia «en cualquier momento de diciembre a mayo». La frase «Un Festivus para el resto de nosotros» también deriva de un evento familiar O'Keefe, la muerte de la madre de Daniel O'Keefe.
En 1982, Daniel O'Keefe escribió un libro, Stolen Lightning: The Social Theory of Magic, donde se trata el ritual idiosincrásico y su importancia social.
La palabra Festivus en este sentido fue acuñada por O'Keefe, y de acuerdo a él, el nombre «simplemente me vino a la cabeza». La palabra festivo (festive en inglés) deriva del latín festivus, que a su vez deriva de festus (feliz; vacaciones, día festivo).
Aunque el primer Festivus tuvo lugar en febrero de 1966, como una celebración de la primera cita de Daniel O'Keefe con su futura esposa, Deborah, ahora se celebra el 23 de diciembre de cada año.
La fiesta incluye prácticas como el desahogo de agravios, que se produce durante la cena del Festivus, en el que cada persona le dice a todo el mundo todas las formas en que los han decepcionado en el último año. Después de la comida, se realizan las «hazañas de fuerza», que implica que el cabeza de familia reta a luchar a los demás; la fiesta termina sólo si el jefe de familia resulta ganador.
La tradición de Festivus comienza con un poste de aluminio, con una relación muy alta en resistencia-peso como atractivo. Durante el Festivus, el poste se muestra sin adornos.
El poste de aluminio no era parte de la celebración original de la familia de O'Keefe, que se basaba en poner un reloj en una bolsa y clavarla en una pared.
El poste del Festivus utilizado originalmente era de ocho pies de altura y de 1,5 pulgadas de diámetro interior.
Una cena de gala se sirve en la tarde de Festivus antes de las «hazañas de fuerza» y durante el «desahogo de agravios». Se suele servir un pastel de carne en forma de rodajas de color rojizo en una cama de lechuga. No se sirve alcohol en la cena.
La cena original en el hogar O'Keefe era pavo o jamón seguido de una torta de Pepperidge Farm decorada con M&M's, como se describe en el episodio "The Real Festivus".
La celebración de Festivus comienza con el desahogo de agravios, que tiene lugar inmediatamente después de que la cena de Festivus se ha servido. Consiste en que cada persona ataca a los demás y al mundo en general acerca de la forma en que los han decepcionado en el pasado año.
Las pruebas de fuerza son la última tradición observada en la celebración de Festivus, se celebra inmediatamente después de la cena Festivus. El jefe de la familia selecciona una persona de la celebración de Festivus y lo reta a un combate de lucha. La tradición dice que Festivus no ha terminado hasta que no sale victorioso el cabeza de la familia. De no poder cumplir con los resultados del jefe de la casa en Festivus se continúa hasta que se cumpla dicho requisito.
Algunas personas, posteriormente, comenzaron a celebrar la fiesta con diferentes grados de seriedad:
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