El Festival de la Canción de Eurovisión Júnior (en inglés Junior Eurovision Song Contest) es un concurso televisivo de carácter anual, en el que participan intérpretes representantes de las televisiones (en su mayoría públicas) cuyos países son miembros de la Unión Europea de Radiodifusión. El festival ha sido transmitido cada año desde 2003 y en él participan niños de entre 9 y 15 años.
El nombre del concurso viene de la Red de Distribución de Televisión de Eurovisión (Eurovision Network), que está controlada por la Unión Europea de Radiodifusión (UER) y puede alcanzar audiencias potenciales de más de mil millones de personas. Cualquier miembro activo de la UER puede participar en el Festival, por lo que la aptitud para formar parte de este magno evento no está determinada por la inclusión geográfica dentro del continente europeo (a pesar del prefijo «Euro» en «Eurovisión»), que no tiene que ver con la Unión Europea ni con el continente. Al paso de los años, el festival ha crecido de un simple experimento televisivo a una institución internacional de grandes proporciones y el término «Eurovisión» es reconocido a lo largo del mundo.
Para la edición 2015, se invitó a Australia a participar en el certamen, lo que supuso que se convierta en el primer miembro asociado de la UER (y no activo) que participa en Eurovisión, así como en el primer país oceánico. Para la edición 2018 se invitó a otro país asociado, Kazajistán.
La edición más reciente, el Festival de la Canción de Eurovisión Junior 2020, se celebró el 29 de noviembre de 2020 por segunda vez en Polonia, tras las victorias en 2018 y 2019. Francia fue proclamada ganadora con el tema «J'imagine», interpretado por la cantante Valentina con el que obtuvo un total de 200 puntos.
En el año 2002 se celebró un festival llamado Melodi Grand Prix Nordic, donde participaron Dinamarca, Suecia y Noruega y que fue ganado por la delegación danesa. A imagen de este festival, la Unión Europea de Radiodifusión decidió organizar en el año 2003 el Festival de la Canción de Eurovisión Junior y que tendría su puesta en escena en Copenhague (Dinamarca), el 15 de noviembre de 2003.
Dinamarca, Suecia y Noruega confirmaron su participación en el festival júnior, no produciendo más ediciones del Melodi Grand Prix Nordic. A los tres países nórdicos se les unieron varios países de larga tradición eurovisiva como Bélgica, Países Bajos, España, Chipre, Grecia, Reino Unido y Malta y otra tanda de países nuevos como Croacia, la actual Macedonia del Norte, Letonia, Bielorrusia, Rumania y Polonia. La primera victoria de este festival fue para la delegación croata, representada por Dino Jelusić y la canción "Ti si moja prva ljubav" con 134 puntos.
Si la realización del festival de 2003 fue tranquila, la de 2004 fue turbulenta. La Unión Europea de Radiodifusión (UER) había elegido originalmente ITV del Reino Unido para alojarlo en Mánchester. Sin embargo, ITV se retiró en mayo de 2004 debido a problemas de financiación y programación. Por lo tanto, el lugar se trasladó a Zagreb, Croacia, el país ganador de 2003, pero la cadena de televisión croata HRT supuestamente olvidó que el lugar previsto para el evento ya estaba reservado para el período en que se iba a llevar a cabo el Concurso de Canción Eurovisión Junior. Por lo tanto, NRK ofreció Lillehammer para organizar el próximo concurso.La ciudad usó el legado de los Juegos Olímpicos de Lillehammer 1994, para albergar la segunda edición del evento.En Lillehammer se produjo el primer éxito global de la historia de Eurovisión Júnior, vista como la gran favorita, la española María Isabel y su «Antes muerta que sencilla», fueron consagrados este año, llegando a un récord de 171 puntos y 8 puntuaciones máximas, que es el récorde de ese formato de puntuación. Es importante destacar que esa canción fue el primer éxito global del concurso juvenil, llegando a superar las fronteras de Europa, convirtiéndose en un gran éxito en América Latina y Japón. El top 3 del concurso se repitió este año, siendo que el Reino Unido y la balada optimista de Cory Spedding, terminó en segundo lugar, recibiendo solo una puntuación máxima y Croacia con Nika Turković terminó tercero. Dos nuevos países se unieron al concurso: Francia y Suiza. Esta fue la única participación de ambos, hasta que Francia regresará al concurso 14 años después.
El festival de 2005, fue realizado en Hasselt, Bélgica y fue la primera edición en que las dos emisoras públicas de un país coprodujeron el evento, las emisoras nacionales Vlaamse Radio- en Televisieomroep (VRT) y Radio télévision belge. Además, Lituania y Ucrania habían planeado ingresar, pero luego se retiraron. Georgia también había querido aparecer pero se perdió el plazo de participación para el concurso. Un hecho negativo de esta edición es que por primera vez una canción de un país participante fue descalificada por acusaciones de plagio. El 13 de octubre de 2005, la emisora chipriota Cyprus Broadcasting Corporation (CyBC) anunció su retirada después de que surgieran preguntas sobre los orígenes de la canción, con quejas que indicaban que la canción que habían elegido parecía ser plagio. Como faltaba poco tiempo para la realización del concurso, hubo la autorización para que los telespectadores chipriotas pudieran votar normalmente. Esta edición asistió al estreno de dos nuevos países, Rusia que en poco tiempo se convertiría en una potencia en el evento y asistió a la única participación de Serbia y Montenegro, que se separarían al año siguiente. Serbia volvería al año siguiente como país independiente y Montenegro regresaría solo en 2014. Debido a problemas financieros, la televisión suiza se retiró del evento. Mientras que Polonia y Francia se retiraron del evento por reestructurar sus televisiones públicas. Polonia solo regresaría al festival en 2016 y Francia regresa en el festival de 2018. Esta edición asistió al primer cambio en el sistema de votación del Festival, después de varias reclamaciones por parte de las emisoras participantes, cada país comenzaría inmediatamente con la puntuación máxima en el marcador: 12 puntos.
Después de una votación dramática en la que los tres últimos países a presentarse en el concurso, disputaron voto a voto la primera colocación, que terminó con la diferencia de apenas 3 puntos entre la bielorrusa Ksenia Sitnik y el español Antonio José, que quedó en segundo lugar, y la noruega Malin Reitan que quedó un poco abajo en el tercer lugar.
La edición de 2006 está marcada por varios "primeros" ser la primera que se realizará en el este europeo y también el primer evento Eurovisión que se realizará en Rumania, fue también el primer concurso a tener una niña presentando y también el primero el evento Eurovisión en que Serbia se presentó como un país independiente, meses antes de la celebración del festival adulto de 2007, en el que el país eventualmente ganaría.
Si por un lado varios eventos positivos marcaron este festival, dos hechos negativos marcaron 2006, el primero fue la retirada masiva de las emisoras nórdicas; DR de Dinamarca, Norsk rikskringkasting (NRK) de Noruega y Sveriges Television (SVT) de Suecia; se deciden a retirar del concurso a varias razones, la principal es el que contiene demasiada presión en los niños. En cambio, regresaron a hacer el llamado Melodi Grand Prix Nordic en Estocolmo, como lo hicieron en 2002. Sorprendentemente, Suecia continuó participando activamente en el evento, después de los resultados obtenidos en los tres primeros años, se esperaba que el país fuera a retirarse. Sin embargo, los derechos de participación se concedieron a la televisión privada del país, TV4.
ITV, la cadena de televisión británica,que tenía los derechos de lo festival en el 2003 hasta 2005, se retiró del concurso.El contrato entre la UER y la emisora duró tres años y fue firmado poco después de que la BBC rechazara la propuesta. En 2003, transmitieron el concurso en el canal principal ITV, relegándolo a ITV2 durante los próximos dos años debido a la mala audiencia y el poco retorno comercial del evento. Desde 2006 ninguna emisora británica participó en el evento. La ausencia de una emisora británica terminaró en 2018, cuando el País de Gales hizo su debut como un país independiente, a través de la S4C en 2018. Letonia también se retiró del Festival. El país regresaría solamente en 2010.
Otra nota triste fue la situación de Croacia, que debido a dificultades de transmisión y financieras su televisión, no pudo transmitir el festival en vivo y fue multada después de esa situación, dos meses después se anunció en que Croacia renunciaría a todas las ediciones siguientes por la cláusula contractual que exigía la transmisión en vivo del certamen y que las votaciones de cada país participante solo podrían ser hechas por teléfono. Esta regla fue retirada para el siguiente concurso en 2007 y Croacia volvería siete años después en 2014.
Después de una votación tibia, en que desde el comienzo en que una victoria rusa era evidente. Con 155 puntos y siete puntuaciones máximas, las Hermanas Tolmachovy, fueron el primer acto ruso en ganar un evento de Eurovisión. Las otras posiciones del Top 3 fueron Bielorrusia y Suecia. Además de la premier de Serbia, otros dos países hizieron su primera aparición: Portugal y Ucrania.
A partir de la edición del 2008 celebrada en Chipre, el festival empezó un declive que se agudizó en las ediciones del 2012 y 2013,en estas dos ediciones el número de países participantes llegó al número mínimo de 12 países. En 2012, para llenar este número, 3 países fueron invitados a participar del evento. Al año siguiente, la UER, tenía planeado en cancelar el certamen, debido al bajo número de países interesados en participar. Sin embargo, la UER confirmó que este festival continuase. Para continuar con el número mínimo, un país debutó, mientras que después algunos cambios de reglas, dos países regresaron, después de una ausencia de algunos años. De pronto, uno de esos países (Malta) acabó ganando.
El festival volvió a la vida, cuando la principal regla del festival adulto pasó a aplicarse en el período de 2013 a 2017, cuando el país vencedor del año anterior iba a ser sede del festival del año siguiente. El número de países aumentó a 16 en 2014, que de ellos solo 8, habían participado en el año anterior. De los ocho nuevos participantes, al mismo tiempo que cuatro países regresaban al evento, cuatro estaban estrenando y uno de esos cuatro acabó ganando el festival (Italia)
En 2015, el número de participantes igualó al número de 2005 y 2007, con 17. Tras la victoria de Italia en el Festival de la Canción Eurovisión Junior 2014, la Unión Europea de Radiodifusión le había dado a la emisora italiana RAI la primera negativa a organizar el concurso de 2015. Sin embargo, el 15 de enero de 2015, la RAI declinó el derecho de organizar el concurso. El Supervisor Ejecutivo del Festival de Eurovisión Junior, Vladislav Yakovlev, elogió a la cadena de televisión italiana RAI por su tiempo investigando las posibilidades de alojamiento, a pesar de que hicieron su aparición debut en 2014, y explicó cómo la EBU estaba en una posición de suerte para han recibido ofertas de dos países Malta y Bulgaria. Con eso, el festival acabó siendo realizado en Sofía, Bulgaria, que quedó en segundo lugar el año anterior. Dos países participaron por primera vez, Australia como país invitado e Irlanda, mientras que tres se retiraron, y dos regresaron. Esta edición está marcada por la segunda victoria en tiempo récord de Malta, que había ganado en el retrasado año.
En 2016 el festival se celebró en La Valeta, Malta y contó con 17 países participantes, edición que ganó Georgia, que celebró el certamen el año siguiente, el cual contó con 16 países y el histórico retorno de Portugal. En 2018 el certamen se celebró en Minsk, Bielorrusia y alcanzó la cifra récord de 20 naciones en competición y otro regreso histórico, el de Francia. En 2019 el festival se celebró en Gliwice, Polonia, después de la victoria de este país en 2018 y contó con 19 países. España y TVE volvieron al certamen trece años después con Melani y Marte, quedando en 3ª posición. En 2020, debido a la crisis del coronavirus, cada participante actuó desde su país. Este año, los países participantes bajaron a 12, igualando la cantidad más baja de participantes en una edición.
Cabe destacar, que el país más exitoso de este festival es Georgia, ya que lo ha ganado en 3 ocasiones.
Diferentes sedes han acogido las 18 ediciones celebradas entre el 2003 y el 2020. Un total de 12 países han acogido la celebración del festival infantil.
De los 16 fundadores, 9 de ellos han acogido un total de 13 ediciones. Dinamarca en 2003, Noruega en 2004, Bélgica en 2005, Rumanía en 2006, Países Bajos en 2007 y 2012, Chipre en 2008, Bielorrusia en 2010 y 2018, Malta en 2014 y 2016 y Polonia en 2019 y 2020.
Aunque Dinamarca, Noruega, Bélgica, Rumanía, Chipre y Bulgaria no participen actualmente en el festival, han acogido una edición cada país; siendo, a excepción de Bulgaria, los países que acogieron las primeras ediciones del pequeño festival.
Países Bajos en 2007 y 2012, Ucrania en 2009 y 2013, Bielorrusia en 2010 y 2018, Malta en 2014 y 2016 y Polonia en 2019 y 2020 son los únicos países que han albergado dos veces el festival.
Cabe destacar que Polonia ha ganado siendo sede él mismo en la edición de 2019. También que solo Armenia, Ucrania, Malta, Georgia y Polonia han organizado el festival en su país tras ganar la edición anterior (Armenia ganó en 2010 y lo organizó en 2011, Ucrania hizo lo mismo en 2012 y 2013 al igual que Georgia en 2016 y 2017, mientras que Malta se llevó dos victorias en 2013 y 2015 y organizó los festivales del 2014 y 2016 y Polonia fue la sede del 2019 tras ganar el 2018 y del 2020 tras ganar el 2019).
La gran mayoría de victorias no se han llevado la organización del festival el año siguiente, siendo el caso de Croacia en 2003, España en 2004, Bielorrusia en 2005 y 2007, Rusia en 2006 y 2017, Georgia en 2008 y 2011, Países Bajos en 2009 e Italia en 2014.
Para Rumanía, Chipre, Bielorrusia, Armenia, Malta, Bulgaria y Georgia ha sido la primera ocasión de acoger un evento de la familia eurovisión.
Hasta 2020, cuando se realizó la decimoctava edición, 40 países han participado al menos una vez. A diferencia de la versión adulta, el número de países participantes cambia drásticamente en cada edición. La edición con el mayor número de participantes fue la de 2018, cuando 20 países se inscribieron para el certamen que se disputó en Minsk, Bielorrusia. Anteriormente, había sido en Lillehammer 2004, con 18 países. En cambio, el número más bajo registrado fue el de 12 participantes en Ámsterdam 2012, Kiev 2013 y Varsovia 2020. Los únicos dos países en participar en todas las ediciones del concurso fueron los Países Bajos y Bielorrusia.
A día de hoy, en las 18 ediciones celebradas del festival júnior, han ganado 12 países. La victoria de Polonia en la edición del 2019 es la máxima puntuación con 278 puntos (con un sistema de votación diferente al que se había usado hasta la edición del 2015). La victoria de Georgia en 2016 es la segunda con más puntos, un total de 239. Polonia en 2018 es la tercera con 215 mientras que Francia en 2020 con 200 puntos es la cuarta. El pódium lo cierra la victoria de Rusia en 2017 con 188 puntos.
Armenia (en 2007, 2009, 2015 y 2016) es el único país que ha quedado cuatro veces en segunda posición. A este les sigue España (en 2003 y 2005), Ucrania (en 2008 y 2013), Georgia (en 2012 y 2017) y Kazajistán (en 2019 y 2020), que son los únicos países que han quedado dos veces en segunda posición.
Polonia hacía historia tras revalidar el título de campeón en 2019 tras ganar el año anterior y siendo sede él mismo del festival. Es el único país que ha obtenido dos victorias de forma consecutiva. Bielorrusia (2010 y 2018), Malta (2014 y 2016), Países Bajos (2007 y 2012) y Ucrania (2009 y 2013) han sido los únicos países que han albergado dos veces el festival.
Bielorrusia y Malta son los dos únicos países que en un período de tres años han obtenido dos victorias: 2005 y 2007 y 2013 y 2015, respectivamente.
Por ahora, Georgia es el único país que ha obtenido tres victorias: 2008, 2011 y 2016, mientras que Polonia el único que ha ganado de forma consecutiva en 2018 y 2019.
Hay que destacar las victorias de Armenia, Bielorrusia, Croacia, Georgia, Malta y Polonia, ya que han ganado en la versión júnior pero no en la sénior.
Del grupo de los 16 fundadores del pequeño festival, seis de ellos han obtenido un total de 9 victorias. Croacia en 2003, España en 2004, Bielorrusia en 2005 y 2007, Países Bajos en 2009, Malta en 2013 y 2015 y Polonia en 2018 y 2019 son los que se han llevado el trofeo a casa.
De las 18 canciones ganadoras, solo las victorias de Malta en 2013 y 2015 han sido completamente en inglés. Países Bajos en 2009, Ucrania en 2012, Italia en 2014, Rusia en 2017 y Polonia en 2018 y 2019 mezclaron sus lenguas oficiales (neerlandés, ucraniano, italiano, ruso, polaco) con el inglés. Cabe destacar que la canción de Georgia en 2008 era totalmente en un idioma imaginario. Todas las otras canciones ganadoras han sido en el idioma oficial del país ganador.
Hay que destacar que las primeras ediciones fueron ganadas por canciones únicamente en el idioma oficial del país ganador, rompiendo esta línea en la edición de 2009 por los Países Bajos. Pocos años después (concretamente en 2012) comenzó a darse un bilingüismo con el inglés que solo fue roto por la tercera victoria de Georgia en 2016 y la primera de Francia en 2020.
La siguiente lista corresponde a todos los idiomas utilizados durante la historia del Festival de la Canción de Eurovisión Junior, ya sea para interpretar todo un tema o solo un fragmento. Los idiomas que aparecieron en el mismo año están ordenados de acuerdo al orden de aparición de cada año.
En la siguiente tabla, se muestran todos los países que han participado en alguna edición y el número de veces que han quedado en un determinado lugar. Además, también se indica el año de su debut y el número de veces que han participado, junto al número de veces que han quedado en los 10 primeros puestos (Top 10) y el número de veces que han quedado en última posición.
Ordenados según su palmarés, atendiendo a las veces que hayan quedado en los primeros puestos a lo largo de su recorrido en el festival, el país que lidera la clasificación es Georgia, al ser el mayor vencedor con un total de 3 victorias a sus espaldas; seguido de Bielorrusia en segunda posición con 2 victorias y en tercera posición Rusia con 2 ediciones vencidas también. Les siguen Armenia, Ucrania, España, Países Bajos, Italia, Croacia y Polonia con una victoria cada uno. De entre todos los países, España es el que ha conseguido mejor palmarés con el menor número de participaciones; mientras que Macedonia del Norte es el que peor palmarés tiene con el mayor número de participaciones. Serbia y Montenegro, Portugal, Montenegro tras independizarse, Suiza y Gales, son los países que quedan a la cola por ser los únicos que nunca han conseguido posicionarse dentro de los 10 primeros puestos de la clasificación de alguno de los festivales en los que han tomado parte, siendo Portugal el que más veces ha participado y lo ha intentado.
Con respecto a los países que alguna vez han quedado en última posición, Macedonia del Norte es la que más veces ha quedado en último lugar con un total de cuatro ocasiones, siendo una de ellas empatada con Letonia en el año 2011. Casualmente, la otra vez que Letonia quedó última también fue empatada con otro país, con Polonia en 2004.
A continuación se enlistan las personas que presentaron cada edición del festival.
A continuación se enlistan las personas que, en algunas ediciones, sirvieron de presentadores específicos de apoyo en las conexiones con la denominada «Green room», la sala donde los artistas participantes esperan los resultados después de las actuaciones.
A diferencia de lo que ocurre en el Festival de Eurovisión tradicional, la sede del festival no se determina por el país ganador del año anterior, sino que se elige de antemano de entre los países que se ofrecen a organizarlo. Sin embargo, a partir de 2013, se estableció que el país ganador tendrá preferencia para organizarlo si lo deseara. Solo se incumplió esto en 2018, en la que se eligió Bielorrusia antes de la edición de 2017, de la que salió ganadora Rusia
Los países participantes deben cantar obligatoriamente en una de sus lenguas oficiales, mientras que en el festival tradicional existe libertad de idioma desde 1999.
En el festival de Eurovisión Junior, la canción debe estar escrita por al menos uno de los miembros que actúen representando a su país y no puede haber sido publicada antes de su elección para el festival.
Otra diferencia notable es que un mismo artista no puede repetir su participación más de una vez en este festival, pero a pesar de esto la Unión Europea de Radiodifusión concedió un permiso especial para que Ekaterina Ryabova (segundo lugar por Rusia en 2009) volviera a representar a su país en la edición (2011), siendo la primera vez que este hecho se produce en la historia del concurso. En 2010, Ekaterina fue previamente descalificada cuando se presentó a la preselección rusa para el certamen debido a la existencia de esta norma. Esta regla fue eliminada a partir del festival del año 2012, por lo cual los cantantes ya pueden repetir en el certamen.
Algunos países, entre ellos Noruega, decidieron no participar más en el festival bajo el argumento de que el certamen supone demasiada presión a los participantes. Sin embargo, participa en un concurso similar a nivel escandinavo, el Melodi Grand Prix Nordic, junto con Suecia, Dinamarca y Finlandia, de los cuales, tan solo Suecia siguió participando en el festival europeo.
Además, España decidió no participar a partir de la edición de 2007, puesto que Javier Pons, entonces director de TVE, afirmaba que el festival "fomenta estereotipos que no compartimos". No obstante, el país regresa a la competición de forma regular en la edición de 2019 con un gran éxito en cuanto a resultados y audiencias, debido al gran interés suscitado por el certamen en España.
También, durante los años 2009 y 2013, hubo otros muchos países que no participaron en el festival, tal que de los 32 países que participaron en alguna ocasión, desde 2003 hasta 2013, en 2012 y 2013 solo formaron parte 12.
Sin embargo, esta tendencia a la baja cambió a partir del 2014, dónde la cifra de países participantes se incrementó a un total de 17, obteniendo sonados debuts, como el de Australia, Italia, Irlanda, Eslovenia o Montenegro, y esperados retornos como el de Croacia, Serbia, Chipre, Albania, Bulgaria y Polonia. En la edición de 2016 el televoto es eliminado debido al bajo uso del sistema en los países participantes, siendo sustituido por votos de jurados infantiles. En 2017 el televoto vuelve a implantarse pero esta vez de manera online a través de la plataforma vote.junioreurovision.tv y la novedad de poder votar por el país de origen, a diferencia del festival de adultos. Casi 4 millones de votos fueron registrados en la edición de 2019, siendo un éxito indiscutible. A día de hoy, un total de 37 países han participado al menos en una ocasión en el festival infantil.
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