Fernando I de las Dos Sicilias

Fernando I de las Dos Sicilias (en italiano: Ferdinando I delle Due Sicilie) (Nápoles, 12 de enero de 1751-Ib., 4 de enero de 1825) infante español^[1]​ de la casa de Borbón que ocupó los tronos de Nápoles (como Fernando IV) y Sicilia (como Fernando III) en tres períodos de tiempo (1759-1799, 1799-1806 y 1815-1816). En 1816, ambos reinos fueron fusionados formando el reino de las Dos Sicilias, Fernando gobernó sobre este nuevo estado hasta su muerte en 1825.

Era el tercer hijo de Carlos III de España y de María Amalia de Sajonia. Cuando su padre heredó la corona española (su medio-hermano había muerto sin descendencia), Fernando se convirtió en el heredero del reino italiano de su padre, pues los acuerdos internacionales impedían que se reunieran ambas coronas. Ninguno de sus hermanos o hermanas le sobrevivieron, siendo además el hijo de Carlos III que reinó por más tiempo, concretamente en Sicilia de forma ininterrumpida durante 66 años, entre 1759 y 1825.

Fernando fue nombrado a la vez Fernando III de Sicilia (6 de enero de 1759-8 de diciembre de 1816) y Fernando IV de Nápoles (6 de octubre de 1759-23 de enero de 1799; 13 de junio de 1799-30 de marzo de 1806; 3 de mayo de 1815-8 de diciembre de 1816).

El 23 de enero de 1799, el Reino de Nápoles fue declarado abolido para ser reemplazado por la República Napolitana o República Partenopea la que solamente duraría hasta el 13 de junio de 1799. Fernando fue restaurado en el trono por un corto espacio de tiempo. El 30 de marzo de 1806, Napoleón I de Francia declaró a Fernando depuesto y lo reemplazó con su propio hermano José Bonaparte. Fernando fue restaurado por una tercera vez por su victoria en la batalla de Tolentino (3 de mayo de 1815) sobre el monarca rival Joaquín I. El 8 de diciembre de 1816, reunió los tronos de Sicilia y Nápoles en el Reino de las Dos Sicilias y continuó rigiendo como gobernante hasta su muerte el 4 de enero de 1825. No obstante, su reinado fue principalmente dominado por su esposa.

Fernando había nacido en Nápoles. Cuando su padre ascendió al trono español en 1759, Fernando, de acuerdo a los tratados que prohibían la unión de las dos coronas, lo sucedió como rey de Nápoles, bajo una regencia presidida por el toscano Bernardo Tanucci. Este, un capacitado y ambicioso político, mantiene la mayor cuota de poder en sus manos, adrede fue negligente con la educación del joven rey, y lo alentó en su amor al placer, su pereza y su excesiva dedicación a los deportes al aire libre. Fernando tenía porte atlético, pero ignorante, mal educado, adicto a las diversiones más bajas; se deleitaba en la compañía de los lazzaroni, cuyo dialecto y costumbres él utilizaba, e incluso vendía pescado en el mercado, regateando el precio.

Finalizada la minoría de Fernando en 1767, su primer acto fue la expulsión de los Jesuitas. Al siguiente año contrajo matrimonio con María Carolina, hija de la emperatriz María Teresa de Austria y hermana del Emperador José II y de María Antonieta futura reina de Francia. Por el contrato matrimonial la reina iba a tener voz en el consejo de estado después del nacimiento de su primer hijo varón, y ella no tardó en beneficiarse, de este modo, de su influencia política. Hermosa, hábil y altiva, igual que su madre, pero cruel y pérfida, su ambición fue aumentando hasta lograr una posición de gran poder en el Reino de Nápoles; ella vino pronto a usar completamente el poder sobre su estúpido y perezoso esposo, y era la verdadera gobernante del reino.

Tanucci, quien intentó contrarrestarla, fue destituido en 1777, y un inglés sir John Acton, quien en 1779 era nombrado director de la marina, lo sucedió de esta manera ganando completamente el favor de María Carolina. Para ayudarla en sus planes de liberar Nápoles de España bajo la influencia de una alianza con Austria e Inglaterra, llegó a ser enseguida el primer ministro. Aunque no fue un mero aventurero usurpador, fue en gran medida responsable del paso de una reducción de la administración interna del reino a un sistema de espionaje, corrupción y crueldad.

En el estallido de la Revolución Francesa en 1789 la corte napolitana no era hostil al movimiento, y la reina simpatizaba en paralelo con las ideas revolucionarias de esos días. Pero, cuando la monarquía francesa fue abolida, el rey y la reina (su hermana María Antonieta) ejecutados, Fernando y María Carolina fueron presa de una sensación de peligro y horror, y se unieron a la Primera Coalición en contra de Francia en el año 1793.

Aun cuando la paz fue hecha con Francia en 1796, las demandas del Directorio Francés, cuyas tropas ocuparon Roma, sobresaltaron al rey una vez más. Su esposa le instigó a tomar ventaja de la ausencia de Napoleón en Egipto y de las victorias de Nelson en la guerra. Marchó con sus ejércitos contra los franceses y entró en Roma (29 de noviembre). Sin embargo con la derrota de algunas de sus columnas regresó precipitadamente a Nápoles, y con la aproximación de las tropas francesas, escapó embarcando con Nelson a bordo del Vanguard a Sicilia, viviendo su capital en un estado de anarquía.

Los franceses entraron a la ciudad en medio de la feroz resistencia de los lazzaroni, quienes eran seguidores del rey, y con la ayuda de los nobles y burgueses establecieron la República Napolitana (enero de 1799). Cuando unas pocas semanas después las tropas francesas volvieron al norte de Italia, Fernando envió a Calabria una expedición compuesta de campesinos y bandidos bajo el mando del cardenal Ruffo, un hombre de capacidad contributiva real, muy dedicada al rey, y de ninguna manera tan malo como ha sido pintado, para reconquistar el reino del continente. La expedición de Ruffo fue un completo éxito, y llegó a Nápoles en mayo de 1800. Sus ejércitos y los lazzaroni cometieron atrocidades sin nombre, que él trato honestamente de impedir, y la República Partenopea se derrumbó.

El rey, y sobre todo la reina, fueron especialmente ávidos en que no se debía mostrar misericordia a los rebeldes, y María Carolina hizo uso de Lady Hamilton, amante de Nelson para inducir a este último para llevar a cabo su venganza rencorosa propia. María Carolina usó como única excusa que era hermana de María Antonieta. La palabra misma "republicanos" o "jacobinos" la llenaba de odio.

El rey regresó a Nápoles poco después, y ordenó al por mayor arrestos y ejecuciones de supuestos liberales, los cuales continuaron prosperando bajo los franceses forzándolo a conceder un tratado que incluía amnistía para los partidarios de los franceses. Cuando estalló la guerra entre Francia y Austria en 1805, Fernando firmó un tratado de neutralidad con los primeros, pero unos pocos días después se alió con Austria y consintió que las fuerzas anglo-rusas pasaran por Nápoles (ver Primera Coalición).

La victoria francesa en la batalla de Austerlitz el 2 de diciembre de 1805 permitió a Napoleón enviar un ejército al sur de Italia. Fernando huyó precipitadamente a Palermo (23 de enero de 1806), seguido pronto por su esposa e hijo. Pocos días después, el 14 de febrero de 1806, los franceses entraban en Nápoles. Napoleón declaró que la dinastía de Borbón había perdido el trono, proclamando a su hermano mayor, José como rey de Nápoles y Sicilia. Sin embargo, Fernando continuó su reinado en Sicilia, bajo la protección británica. En la isla existían instituciones parlamentarias de cuño feudal desde hacía mucho tiempo, y el ministro británico, Lord Guillermo Bentinck, insistió en una reforma constitucional como las constituciones inglesa y francesa. El rey de hecho abdicó su poder en su hijo Francisco, que ofició de regente, y la reina, a instancias de Bentinck, fue exiliada a Austria, donde murió en 1814.

Después de la caída de Napoleón, Joaquín Murat, quien había sucedido a José Bonaparte como rey de Nápoles en 1808, fue destronado y posteriormente fusilado (1815), y Fernando retornó a Nápoles. Por un tratado secreto había limitado avanzar a una tendencia constitucional que Austria deseaba aprobar en cualquier momento; pero, aunque en términos generales actuó de acuerdo con Metternich y con la política de preservar el status quo, se mantiene con ligeros cambios. Pero las leyes de Murat y su sistema administrativo las aprovechó para abolir la constitución de Sicilia, violando su propio juramento, y proclamar la unión de los dos estados en el Reino de las Dos Sicilias el 12 de diciembre de 1816.

Fernando estaba ahora completamente subordinado a Austria. Un austríaco, el Conde Nugent, fue nombrado comandante en jefe del ejército; y durante cuatro años reinó como un déspota. Todos los esfuerzos tentativos a la libertad de expresión y opinión fueron despiadadamente reprimidos.

La supresión de la libertad de expresión y opinión provocó una alarmante propagación de la influencia y actividad de la sociedad secreta de los Carbonería, con el tiempo afecta a su vez a una gran parte del ejército. En julio de 1820 una sublevación militar estalló al mando del general Guglielmo Pepe, y Fernando se aterrorizó al estar subscrista a una constitución según el modelo de la Constitución española de 1812. Por otra parte, una revuelta en Sicilia, a favor de la recuperación de su independencia, fue suprimida por las tropas napolitanas.

El éxito de la revolución militar en Nápoles alarmó seriamente a los poderes de la Santa Alianza, quienes temieron que se extendiera a otros estados italianos y así dar lugar a la conflagración general europea, cuya principal preocupación era evitarla. Tras largas negociaciones diplomáticas se decidió celebrar el Congreso de Troppau (octubre de 1820). Los principales resultados de este congreso fueron las negociaciones del famoso Protocolo de Troppau, firmado únicamente por Austria, Prusia y Rusia, y una invitación al rey Fernando para ocuparse del cierre del Congreso de Laibach (1821), una invitación la cual el Reino Unido aprobó "en el sentido de negociación". En Laibach, Fernando jugó un papel tan triste como para provocar el desprecio de aquellos cuya política sería utilizada por él para volver a establecerse en el poder absoluto. Él había jurado dos veces, con gratuita solemnidad, para mantener la nueva Constitución; pero apenas habían dejado Nápoles repudió sus juramentos, y en cartas dirigidas a todos los soberanos de Europa, declaró que sus actos quedaban nulos y sin efecto. Una actitud tan poco decorosa amenazó con derrocar los objetivos mismos de las fuerzas reaccionarias, y Friedrich von Gentz ordenó al Congreso que estas protestas debían ser clausuradas en los archivos, ofreciéndose al mismo tiempo escribir para el rey una carta digna en la que debería expresar su reticencia a tener que violar sus juramentos alegando fuerza irresistible. Pero, bajo estas circunstancias, Metternich no tuvo dificultad en convencer al rey para que un ejército austríaco marchara hacía Nápoles "para restaurar el orden".

La campaña que siguió dio poco crédito tanto a los austríacos como a los napolitanos. Los últimos, al mando del General Pepe, quien no hizo ningún intento para defender las difícultades de los desfiladeros de Abruzos, donde fueron derrotados después de una poco entusiasta lucha en Rieti (7 de marzo de 1821), por lo que los austríacos entraron en Nápoles. El parlamento fue ahora descartado, y Fernando inauguró una era de persecución salvaje, con el apoyo de espías e informadores en contra de los Liberales y los Carbonari. El comandante austriaco en vano protestó contra la barbarie que con su presencia hizo posible.

Fernando falleció en Nápoles, el 4 de enero de 1825.

Fernando contrajo matrimonio en 1768 con su pariente lejana María Carolina (1752-1814), hija de la emperatriz (María Teresa), del matrimonio tuvieron los siguientes hijos:

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