Etnias de Liberia

En Liberia hay tres grupos principales de población, los pueblos indígenas, que son mayoría y que emigraron de Sudán occidental en la edad media, los inmigrantes negros que llegaron de Estados Unidos y las Indias occidentales, y otros inmigrantes negros de los estados vecinos de África Occidental que llegaron durante el fin de la esclavitud. La mayor parte de los americo-liberianos llegaron entre los años 1820 y 1865, y después siguieron llegando en pequeños grupos. Estos grupos de inmigrantes crearon la República de Liberia en 1847 y controlaron el poder hasta el golpe militar de 1980.^[1]​

Los primeros habitantes del país fueron los pueblos gla y kissi que llegaron desde el centro-norte de África en el siglo XII. Se les unieron los hablantes de lenguas kru (kru, kuwaa, bassa, khran y dei), y en el siglo XV, los de lenguas mandinga (gio, mano, loma, gbandi, mende y kpelle). Empezaron comerciando con Malí y en el siglo XV con los primeros europeos, primero minerales y especias, y luego esclavos, siendo los kru los principales esclavistas, que se tatuaban una línea vertical en el centro de la frente para ser identificados.^[2]​

En Liberia hay 16 grupos étnicos principales: kpelle, 20,3%; bassa, 13,4%; grebo, 10%; gio, 8%; mano, 7,9%; kru, 6%; loma, 5,1%; kissi, 4,8%; gola, 4,4%; krahn, 4%; vai, 4%; mandingo, 3,2%; gbandi, 3%; mende, 1,3%; sapo, 1,3%; otros liberianos, 1,7%; otros africanos 1,4%, no-africanos 0,1% (estimado 2008).^[3]​

En Liberia se calcula que en 2020 hay una población que supera ligeramente los 5 millones de habitantes (según Naciones Unidas, el 2 de abril de 2020 había 5.027.258 hab.) La esperanza de vida es de 65 años, la mortalidad infantil de 46,9 por mil nacimientos, y la mortalidad por debajo de 5 años de edad es de 64,3 por mil nacimientos. La ciudad más poblada es Monrovia, con 939.000 habitantes, seguida de lejos por Gbarnga, con 43.835 hab, Kakata, con 34.000 hab, Bensonville, con 33,200 hab, y con más de 20.000, Harper, Voinjama, Buchanan, Zwedru, New Yekepa y Greenville.^[17]​

En Liberia se habla inglés como idioma oficial, aunque solo lo habla el 20% de la población, el resto habla una veintena de lenguas étnicas, entre ellas kpelle, bassa, grebo, dan, kru, mano, loma y mandingo. La religión dominante es el cristianismo, con el 85,6% de practicantes, seguida del islam, con el 12,2%, y las creencias tradicionales, con menos del 1%. La fertilidad es bastante alta, con una media de 5 hijos por mujer y una tasa de crecimiento del 2,71%. La tasa de nacimientos es de 37,3/1000 y la de mortalidad de 7/1000. El 60% de la población tiene menos de 25 años. Se han hecho esfuerzos para prevenir la mortalidad infantil y maternal, pero siguen siendo altas. La mutilacion genital la siguen practicando 10 de las 16 tribus del país y afecta a más de dos tercios de la población femenina. Por otro lado, Liberia es fuente y destino de refugiados debido a 14 años de guerra civil (1989-2003), que provocó 250.000 refugiados y otro medio millón de desplazados. Entre 2004 y 2012, la UNHCR ayudó a 155.000 liberanos refugiados a repatriarse, mientras otros volvieron a sus hogares. Liberia hospedó a 125.000 refugiados marfileños que huyeron de la violencia en Costa de Marfil en 2012 y de los que en 2017 quedaban todavía 17.000.^[18]​

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