El graduado (título original: The Graduate) es una película estadounidense de 1967 dirigida por Mike Nichols y basada en la novela homónima de Charles Webb. Ganó un Óscar y tuvo seis candidaturas más, entre ellas la de Anne Bancroft como mejor actriz y la de Dustin Hoffman como mejor actor.
En 1996, la película fue considerada «cultural, histórica y estéticamente significativa» por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y seleccionada para su preservación en el National Film Registry.
Benjamin Braddock (Dustin Hoffman), con 21 años, acaba de graduarse en una universidad del noreste de Estados Unidos y vuelve a casa a pasar unas vacaciones. El matrimonio Robinson, amigos de sus padres desde hace años, se interesa por él. El marido quiere que salga con su hija Elaine (Katharine Ross), mientras que su esposa, la señora Robinson (Anne Bancroft), desea tener relaciones sexuales con él. Después de encontrarse varias veces con la señora Robinson, quien le prohíbe ver a su hija, Benjamin se enamora de Elaine. Cuando todo sale a la luz, Benjamin se encuentra solo y abandonado. Aun así, lucha para ver a Elaine y expresarle sus sentimientos.
Pasado ya algún tiempo, Ben se entera de que Elaine va a casarse con un compañero de la universidad a la que asiste en California, por lo que este acude a la boda; sin embargo, tras quedarse sin gasolina, Ben corre los últimos kilómetros hasta la iglesia, entrando por la puerta trasera y apareciendo sin que nadie lo vea, sucio y destrozado. Al ver ya todo perdido, Ben comienza a gritar desesperado el nombre de Elaine, llamando su atención y la de todos los invitados. Al ver el gesto de Ben, de acudir hasta California solo por ella, la chica se da cuenta de que es a Ben a quien ama y corre tras él. La señora Robinson abofetea a su hija, con el fin de que no se vaya; sin embargo, Ben la empuja con el crucifijo de la iglesia y, mientras todos corren a auxiliarla, Ben y Elaine salen de la iglesia. Los invitados, al darse cuenta de su huida, van tras ellos, pero Ben traba la puerta con el crucifijo.
Los dos salen corriendo y suben a un autobús que pasa por la iglesia. Ambos toman el asiento trasero del vehículo y se alejan riendo. La última secuencia muestra a Elaine y Ben meditando sobre todo lo acontecido, transformando su expresión de triunfo en melancolía y arrepentimiento a causa de lo que hicieron en la iglesia. La escena final muestra al autobús avanzando por la carretera hasta perderse en la distancia, mientras The Sound of Silence suena en el fondo.
El argumento esconde una historia oculta respecto a Elaine y a Benjamin, historia que parece conocer muy bien la señora Robinson, y que parece ser la verdadera razón de su oposición a la relación entre ambos. Cuál sea esta historia oculta es un misterio, dado que nada se dice expresamente; quizá un dato sea el de la concepción de Elaine en un Ford, historia que sí se cuenta, y que al parecer precipitó y obligó a la señora Robinson a una boda sin amor.
La banda sonora de esta película está compuesta por canciones del dúo Simon y Garfunkel que fueron compuestas por Paul Simon. La mayoría de las canciones ya se habían publicado, menos el éxito "Mrs. Robinson", escrito para la película; luego, versionada por múltiples cantantes, como Frank Sinatra. Además de las canciones de Simon & Garfunkel, la película cuenta con una parte instrumental de Dave Grusin.[cita requerida]
La película recaudó más de 100 millones de dólares, superando por mucho su presupuesto de 3 millones de dólares.
Las críticas en el momento de su estreno fueron en general positivas, y con el tiempo fue aclamada como un clásico del cine norteamericano. Posee un promedio de aprobación de 89% en Rotten Tomatoes.
En la 40.ª ceremonia de los premios Óscar, la película estuvo nominada a siete premios, y ganó el de Óscar al Mejor Director:
En la entrega de los Globos de Oro de 1968, la película obtuvo cinco galardones, y se convirtió en la favorita de la noche.
La película es reconocida por el American Film Institute en las siguientes listas:
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