El Arrecife, Arrecife o Arrecife de Córdoba es una localidad de la provincia de Córdoba, en la comunidad autónoma de Andalucía, España, el cuarto de los diez departamentos pertenecientes al municipio de La Carlota, en la comarca del Valle Medio del Guadalquivir. Su población en 2012 fue de 1585 habitantes (INE).
El Arrecife está situado en las coordenadas geográficas: 37°42′04″N 4°53′33″O / 37.70111, -4.89250, y está a 231 m. de altitud, próximo a las localidades de La Carlota, Aldea Quintana, La Victoria y El Rinconcillo. Se encuentra a 22 km de Córdoba, la capital de la provincia, y a 5 km de La Carlota.
Los principales accesos a El Arrecife son:
Existen escasos testimonios de algunos asentamientos o villas de época romana, establecidas allí por la cercanía de la Vía Augusta que unía Sevilla, Carmona, Osuna y Córdoba. Ya en la Edad Moderna, El Arrecife fue fundado en la segunda mitad del siglo XVIII, hacia 1769, junto a La Carlota y sus diez departamentos, debido al interés del rey Carlos III por colonizar algunas zonas despobladas del valle del Guadalquivir y Sierra Morena (véase Colonización de Sierra Morena y Andalucía). El objetivo de esta colonización fue doble: por una parte proteger el tránsito de diligencias, poblando estas zonas que servían de refugio al bandolerismo, y por otra parte, poner en explotación grandes zonas improductivas hasta entonces.
Los colonos que habitaron estas tierras fueron colonos católicos alemanes y flamencos, además de dos familias españolas. Eran un total de 137 individuos correspondientes a 32 familias, que se adjudicaron 32 parcelas o suertes. A la influencia francesa y de la Ilustración se debe que administrativamente el municipio se dividiese en "departamentos", y no en aldeas. A comienzos del siglo XIX, según el Padrón de 1805, ya eran mayoría las familias españolas.
El nombre de la aldea procede del árabe al-rasif, que significa "el camino", por la localización de los primeros asentamientos junto al "Camino Real" que unía Cádiz con el norte de España, germen de la carretera nacional N-IV.
Cada año se celebra una romería del 12 al 15 de mayo, también llamada Camino romero de San Isidro Labrador. La feria local tiene lugar desde el 31 de mayo al 3 de junio, en honor de san Isidro Labrador. La semana del 23 de agosto se celebra la tradicional Verbena del Emigrante.
La evolución de la población de El Arrecife en los últimos años fue la siguiente:
Datos según el nomenclátor publicado por el INE.
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