Edward Norton nació en Miami.
Edward Harrison Norton (Miami, Florida, 18 de agosto de 1969) es un actor polifacético, guionista, productor y director de cine estadounidense. Ha ganado un Globo de Oro (por Primal Fear) y ha sido nominado en tres ocasiones al Óscar (por Primal Fear, American History X y Birdman).
Norton nació en Londres, pero gran parte de su infancia la pasó en Columbia (Maryland) cerca de Baltimore. Su madre Lydia Robinson "Robin" (Rouse) profesora de lengua inglesa en la escuela secundaria local antes de convertirse en directora de subvenciones educativas en la Fundación Abell, murió de un tumor cerebral en 1997. Para hacer frente al dolor que la tragedia le provocó, Norton preparó una proyección benéfica de Everyone Says I Love You en Baltimore para financiar la investigación del equipo de oncología del Hospital Johns Hopkins, que operó a su madre. Su padre es el prestigioso abogado Edward Mower Norton, sirvió en Vietnam como teniente de la Infantería de Marina, pasando con el transcurso de los años a ser un abogado ambiental, y defensor de la conservación, prosperando su práctica en Asia, obteniendo el puesto de fiscal federal en la administración del presidente Jimmy Carter, entre lo que duró su mandato. Tiene dos hermanos menores, Molly y James. Su abuelo materno fue el famoso arquitecto James Wilson Rouse (1914-1996) activista cívico, y fundador de The Rouse Company, desarrolló la ciudad de Columbia, trabajó originando acciones filantrópicas como cofundador de Enterprise Community Partners, en colaboración de la diligente y emprendedora abuela materna de Norton, Patricia "Patty" Rouse. De igual forma, aportó su experiencia y maestría en la materia de la edificación, poniendo en marcha varios halagüeños proyectos, entre ellos: Inner Harbor en Baltimore, Norfolk's Waterside Festival Marketplace, Gallery at Market East en Philadelphia y Quincy Market en Boston.
Tomó prontamente la determinación de que haría de la interpretación su profesión, al contar con 5 años y tras hacer de espectador, palpando a escasos centímetros lo que inevitablemente más tarde le lanzaría al estrellato, oteando con entera expectación a su niñera Betsy True actuar en el musical If I Were A Princess Al constatar que despertaba tanto su interés y le inspiraba, ella le llevó a ver a Broadway "Los miserables" donde ella aparecía como Cosette. Poco tiempo después, a la edad de 8 años, pisó el escenario por vez primera en la representación teatral y musical titulada Annie Get Your Gun interpretando a Little Jake, yendo sentado en un bote durante la mayor parte de los actos, en la Escuela de Artes Teatrales de Columbia (Maryland) (espacio que supuso un pistoletazo de salida, considerando que su contribución artística se repitió, actuando de tal modo en un surtido de producciones con CCTA y Young Columbians, supeditando el mandato de su primer profesor de teatro Toby Orenstein) y según describieron tácitamente presentes entre bastidores, formuló desenvuelto la pregunta: "¿Cuál es mi objetivo en esta escena?" Revelando sin necesidad de esclarecimiento que subyugaba e iba en aumento en sus entrañas, una capacidad analítica exorbitante que la mayoría de los niños de su quinta no albergaban.
Se graduó en 1987 en la Wilde Lake High School, y se licenció en la carrera de historia en la Universidad de Yale, habiendo estudiado con prelación cursos de astronomía, historia de la filosofía oriental y japonesa, predominando inclusive en competiciones de remo que la propia Universidad programaba (1991). Afirmó en una entrevista que eligió esa carrera porque también podía servirle de refuerzo en el mundo del cine.
Se dispuso a dedicarse a la interpretación a tiempo completo en 1993, contrayendo clases de actuación en la escuela de arte dramático Terry Schreiber Studio (Nueva York) y representando un conjunto de producciones Of Of Broadway Review OOBR, incluyendo Italian American Reconciliation de Jonh Patrick Shanley, y "Lovers" de Brian Fiel. Norton ha seguido involucrado con el estudio Terry Schreiber, sin ir más lejos, una cita suya aparece en la página del sitio web de Terry, que traducida dice así: "Hay tantas escuelas para un joven actor que llega a Nueva York. Para mí, encontrar el estudio Terry Schreiber resultó ser una enorme bendición" Agradeciendo las labores impuestas que lo formaron, fue el maestro de ceremonias en la cena de la gala Benefit que organizó el propio estudio en 1999, que honró a Betty Buckley, y Roger Berlind, con el premio al logro "Life in the Theatre" Mientras se desarrollaba la cena de la misma gala, pero un año más tarde, en honor a Eli Wallach, y Anne Jackson, Norton se desempeñó como presidente del Comité Honorario. Actualmente forma parte de la Junta Asesora de Terry Schreiber Studio.
Seguidamente de pasar por el teatro neoyorquino (actuando para la Signature Theatre Company) logró un debut en el cine, junto a Richard Gere en la película Primal Fear, dirigida a órdenes de Gregory Hoblit. Gracias a esta película, y a su brillante y ocurrente aportación (puesto que sobre la marcha de presentarse a la prueba, que tenía en juego la agenciación del papel secundario, se le ocurrió servir al personaje pertinente, de un matiz diferenciador, que consistía en un ligero pero reiterado tartamudeo al hablar) ganó el Globo de Oro y fue nominado al Oscar como mejor actor de reparto por su interpretación, que finalmente se le otorgó a Cuba Gooding Jr.
A partir de este momento Edward participó en varias películas, lo que le llevó a ser una de las personas más reconocidas del mundo artístico. Por American History X volvió a ser nominado al Oscar, entonces en la categoría de mejor intérprete masculino principal, que finalmente quedó en manos de Roberto Benigni por su actuación en La vida es bella. Para encarnar al mordaz "cabeza rapada" Derek Vinyard, tuvo que ganar 13,6 kilogramos de masa muscular, a base de batidos de proteínas, y sesiones de ejercicio físico, de duración prolongada.
Trascendiendo el año 1999, volvió a la pantalla, acompañado de Brad Pitt, y bajo la ceñidas directrices de David Fincher, con la película Fight Club, basada en la novela homónima de Chuck Palahniuk, y calificada por los expertos como una de las mejores películas de los 90, enalteciendo su contenido que hizo hincapié en la sátira social, cosechando un galardón de "obra de culto" catapultando oficialmente a Norton al ámbito de los actores de A-List.
En el año 2000, dio inicio a su carrera como director en la película Keeping the Faith, protagonizada por Ben Stiller y Jenna Elfman, en la que también desempeñó su aparición de afable párroco católico y trentañero, graduado en la rama universitaria de Teología, y donde, por cierto, revisando la versión original (sin modificar su idioma originario) se le puede avistar manteniendo una conversación en castellano, mientras le realiza el sacramento de la penitencia o confesión, a un joven latinoamericano. Antes de los créditos, Norton dio un corto homenaje a su madre, Robin Norton, por tener fe en todo el mundo.
Le brindaron la oferta de ponerse en la tesitura de protagonista, en American Psycho. Norton fue la primera opción de Mary Harron, directora y guionista, para interpretar al vanidoso, antropófago, y antihéroe Patrick Bateman, pero cuando supuestamente decidió dejar correr la oportunidad, ella le ofreció el papel a Christian Bale. El estudio de la película, Lions Gate Entertainment, no estuvo muy interesado en esta elección, por lo que contrataron a Leonardo DiCaprio, sugiriéndole que agarrara el relevo. Harron se resignó, contratando entonces a Oliver Stone, debido al conflicto generado, para reemplazarla hasta que finalmente DiCaprio rechazó el papel por temor a que arruinara su estatus de estrella adolescente de ensueño. Harron volvió a la carga, trayendo a Bateman de nuevo.
También participó en películas como The Score, junto a Robert De Niro, Smoochy, donde compartía una peculiar rivalidad con Robin Williams, un pequeño papel en Frida con su exnovia Salma Hayek y películas de más amplitud taquillera como Kingdom of Heaven, interpretando al rey Balduino. En 2003, Paramount Studios obligó a Norton a protagonizar The Italian Job (2003) al amenazar con demandarlo bajo los términos de un contrato de tres películas que había firmado. En consecuencia, Norton se negó a promocionar la publicación de la película. Más tarde se atrevió con una historia independiente, 25th Hour, de Spike Lee, donde su monólogo formaba una parte principal del guion y el cual se convirtió en una de las actuaciones más queridas por los amantes de su cine.
Norton siguió adelante con su carrera cinematográfica, y después de estrenar películas como El Ilusionista, junto a Jessica Biel o The Painted Veil, basada en la adaptación de W. Somerset Maughan que co-protagonizó junto a Naomi Watts, volvió a la gran pantalla con una producción The Incredible Hulk, en la que también participó como guionista. Intentó en vano cambiar el "tono" de la película por lo que tuvo un sinfín de desacuerdos con los productores de Marvel. En su día, no estuvo dispuesto a protagonizar la tercera entrega de Hulk.
Creó en 2007, Class 5 Films en asociación con su hermano Jim Norton, el escritor Stuart Blumberg (con el cual congenió a las mil maravillas, entablando una condescendiente amistad durante su etapa universitaria en Yale) y el productor Bill Migliore. La división de largos de Class 5 ha producido, y producirá películas a través de un acuerdo con Universal Pictures, y la división de documentales producirá películas sobre naturaleza y ciencia. La primera producción de documentales de Class 5 es una película para Outdoor Life Network, The Great Rivers Expedition. Class 5 está asimismo colaborando con la Sea Studies Foundation en su multimillonaria serie para National Geographic sobre el sistema de las ciencias de la tierra, Strange Days on the Planet Earth, con Norton como presentador y narrador.
En mayo de 2010, instituyó y registró una organización, denominada Crowdrise que se sustenta a través de una plataforma de redes sociales, estableciendo contacto directo con millones de personas alrededor del planeta, poniendo en práctica el propósito de recaudar fondos para obras de caridad, formando también parte e implicándose en la altruista causa, su esposa Shauna Robertson, el actor Jeffrey T. Wolfe, y Robert Wolfe, atendiendo la función de fundadores comunes.
Apareció en la comedia de televisión ganadora del premio Emmy "Modern Family" en 2010, como un exitoso y miembro ficticio (Izzy LaFontaine) de la banda británica real Spandau Ballet, que triunfó durante los años 80, al implantar en la industria el vanguardista género musical new romantic.
En 2014, Norton interpretó a Mike Shiner, un susceptible actor de Broadway en la comedia negra Birdman o (la inesperada virtud de la ignorancia) y fue nominado para un Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por el papel.
En 2015 cofundó mano a mano, con el poeta canadiense, y director de Investigación de Tecnología Financiera de la Escuela de Ingeniería de la Universidad Stanford, Daniel Nadler, una compañía con sede en Los Ángeles, presentada bajo el nombre de Entertainment Data OracleInc. (EDO) Encargada de resolver problemas de ingeniería y ciencia de datos que ayudan a los ejecutivos senior, comerciantes, distribuidores, investigadores, así como a las agencias de publicidad y talento a prosperar en el siglo XXI, clientes que se encuentran en industrias de alto nivel: medios y entretenimiento, y automoción, entre otros. Nadler y Norton reclutaron en el proceso de encumbramiento, a Kevin Krim, el exjefe de digital en la CNBC, para servir como CEO de EDO. Krim explicó que si bien la publicidad lineal en televisión aún representa la mayoría de los presupuestos publicitarios, la efectividad de esos anuncios todavía se mide utilizando "metodologías basadas en encuestas" a la antigua usanza. Hay otras compañías de medición que buscan en línea; Norton dijo que están enfocados en el sentimiento de las redes sociales y otros "proxies débiles" para el comportamiento del consumidor. Hace poco, retrocediendo dos semanas atrás (octubre de 2018) la empresa hizo pública ante los medios, una ventajosa primicia, obtuvieron $12 millones de recaudación. Dejando en segundo plano la culminación alcanzada, en su inicio, a Nadler le surgieron dudas y fue Norton quien le convenció de "tirarse a la piscina, y dar el gran salto" argumentando convenientemente que a ambos les concernía, la aspiración conjunta como creadores que eran, lanzando aparte el siguiente mensaje: "Los estudios y editores de películas, se arriesgan en el talento, en personas creativas como nosotros", dijo Norton. "Queremos que lo hagan bien. Cuanto mejor lo hacen con los dólares que gastan, menos adversos al riesgo se vuelven".
Norton se ha ganado una reputación de ser un perfeccionista, de hecho logró imponer su corte final en American History X. Al director Tony Kaye le llevó más de un año la edición de la película, durante la cual Norton le proporcionó notas. Eventualmente, Norton presentó su propia edición de la película, que se alargaba veinte minutos. Kaye repudió la versión de Norton e intentó eliminar su nombre de los créditos, bajo un seudónimo, pero no lo logró.
Norton se enfrentó con el director Brett Ratner mientras filmaban Red Dragon. Norton llegó al set con páginas de guiones reescritos, exigiendo que se filmaran las nuevas escenas, lo que generó disputas con Ratner y los productores de la película.
Durante el rodaje de The Incredible Hulk, Norton reescribió escenas todos los días. En última instancia, Writers Guild of America decidió atribuir el guion únicamente a Zak Penn, quien argumentó que Norton no había cambiado significativamente su guion. Luego de finalizar el rodaje, Norton posteriormente se rehusó a hacer promoción para la película.
Llegó hasta sus oídos la oferta de meterse en la piel de Matt Murdock, y su alter ego superheroico, Daredevil. A Norton no le convenció el color del traje que usaría el personaje, y se negó a continuar con el proyecto, haciendo alusión a su tendencia exigente, enfocada en la minuciosidad. Seleccionaron a Ben Affleck como su sucesor.
Algunos fanáticos y críticos han determinado la actuación de Norton en Birdman, como un guiño autorreferencial a su reputación de perfeccionista.
Edward fue novio de Courtney Love desde 1996 hasta 1999. En 1999 tuvo una breve relación con la actriz Drew Barrymore. Entre el año 1999 y el año 2003 Edward mantuvo una relación con la actriz mexicana Salma Hayek y, por consiguiente, sabe hablar algo de español. En 2005 mantuvo una relación con la actriz Evan Rachel Wood, quién co-protagonizó junto a él Down in the Valley. Después de seis años de noviazgo, Norton y la productora canadiense Shauna Robertson contrajeron matrimonio en 2012. Tienen un hijo en común nacido en 2013.
Norton ama la música y toca la guitarra. De hecho tocó en varios conciertos que el grupo Hole impartió, banda que lideraba su expareja Courtney Love.
Habla con fluidez japonés, ya que trabajó un tiempo en Osaka. Estudió francés y entiende el castellano.
Dos de sus grandes pasiones son la fotografía y la lectura. Entre sus escritores favoritos se encuentran Gabriel García Marquez y Ernest Hemingway.
Corriendo el año 1984, Norton y su hermano menor James, acudieron al campamento Pasquaney en las costas de Newfound Lake (New Hampshire, Ohio) y le entregaron un trofeo, que ganó tras interpretar un papel, quedando estupefacto su público, aprobando el resultado. Pasados dos años, regresó al sitio rebosante de firmeza, con el propósito de formar parte del consejo de la institución y dirigir obras teatrales.
Ejerció de camarero para poder subsistir, mientras se presentaba a castings en sus horas libres, y se acercaba a cumplir el sueño de triunfar en la gran pantalla.
Solicitó la licencia de taxista a los veintiún años después de mudarse a la ciudad de Nueva York, pero se la denegaron debido a que no disponía de la edad requerida.
No le agrada el tabaco, en los filmes que abastece la eventualidad de que su personaje fuma, hace un enorme esfuerzo, destacando su grandiosa aptitud de profesionalidad.
Entretanto que se le establecía forma fija al largometraje Frida, la productora Miramax no estuvo contenta con el guion, y no se benefició de más presupuesto con el que costear nuevos borradores. Dadas las enrevesadas circunstancias, Norton, pareja sentimental en aquella etapa de Salma Hayek (actriz que exhibió ante la audiencia cinematográfica con su declamación, los altibajos que la vida de la pintora mexicana sufrió) tomó cartas en el asunto, y a petición de su amada contrayente, volvió a escribir el libreto definitivo, pero la propia empresa se negó a que Edward tuviese su reconocimiento en los títulos de crédito.
Prestó su nombre para recoger fondos y ayudar en la conservación de la Biodiversidad del entorno natural de Tanzania y Kenia. A Norton le impresionó la velocidad de sus arrendatarios, la tribu Masái, pues en diversas ocasiones corrían hasta 40 kilómetros para suministrarse de agua potable. El actor convivió cuatro meses con los Másai e incluso corrió la Maratón de Nueva York, el 1 de noviembre de 2009, en acompañamiento de 30 componentes del colectivo, fomentando el conocimiento acerca de la fundación Maasai Wilderness Conservation. Al equipo de Norton, se unió Alanis Morissette y David Blane. Norton terminó el evento primero entre las celebridades, con un tiempo de 3 horas y 48 minutos, recaudando más de $ 1 millón, cantidad que fue íntegramente destinada a los fondos de la fundación.
Edward Norton ha colaborado con tiempo y dinero para distintas causas sociales y ambientales: entre ellas, la lucha por mejorar el nivel de vida de colectividades afectadas por la pobreza. Es miembro de Enterprise Foundation, empresa sin ánimo de lucro dedicada a mejorar y rehabilitar viviendas destinadas a familias de clase baja en diferentes ciudades del mundo.
También es conocida su ayuda en temas relacionados con el ecologismo y las energías renovables, como el programa "BP Solar Neighbors" que facilita paneles solares que permiten la obtención de energía para los hogares menos favorecidos del este de Los Ángeles.
Ha sido designado Embajador de buena voluntad de la Organización de las Naciones Unidas para la Biodiversidad.
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