Ocupando el noreste de África, Egipto es seccionado por el fértil valle del río Nilo. Su economía era muy centralizada durante el periodo del presidente Gamal Abdel Nasser, pero se abrió durante los gobiernos de los presidentes Anwar Sadat y Hosni Mubarak.
El gobierno implantó agresivas reformas para atraer la inversión extranjera y estimular el crecimiento, que fue superior al 7 % al año el 2007 y el 2008. Sin embargo, el 2009 el crecimiento cayó al 4,7 %, como resultado de la crisis financiera global, que afectó los sectores volcados a la exportación, especialmente las manufacturas y el turismo. Hoy, la economía de Egipto es la segunda de África, según datos del Banco Africano de Desarrollo.
La producción agrícola no solo se basaba en la fertilización debida al limo de las crecidas anuales del Nilo, sino también de una exportación importante que era el papiro, planta parecida a los juncos que crecía en las numerosas marismas del delta y que se usaba para fabricar material para escribir. Las minas egipcias de las montañas situadas a lo largo del mar Rojo (así como en la península del Sinaí) producían oro y cobre, y con este último metal se hacían artículos de bronce que también se exportaban. Debido a la escasez de bosques, Egipto se veía obligado a importar madera de Fenicia, sobre todo cedros de las ciudades portuarias, como Tiro, donde se valoraba mucho el lino egipcio de colores variados. Muchos templos y monumentos egipcios se construyeron Tebas con arenisca. Las casas corrientes, e incluso los palacios, se construían de adobe (el material que se usaba para la construcción de los edificios). Los obeliscos, muchas estatuas, sarcófagos y el revestimiento de algunas pirámides se esculpieron en rocas de gran dureza, como el granito procedente de las canteras de Asuán.
Desde mediados del siglo XIX hasta la independencia en el primer tercio del siglo XX, Egipto tuvo una economía típica mente colonial de integración y explotación por parte de Gran Bretaña. Es en este periodo cuando el país se integra en la economía occidental a través del desarrollo agrícola. Tras la Segunda Guerra Mundial se produce el proceso de industrialización encabezado por la nueva clase dirigente egipcia, terratenientes que deseaban invertir en su país e inversores británicos. Al acentuarse el proceso, las diferencias sociales se fueron agrandando y los movimientos nacionalistas, encabezados por el Movimiento de los Oficiales Libres -Gamal Abdel Nasser en particular- pusieron fin a la monarquía en 1952.
A la muerte de Nasser, Anwar el-Sadat, tras el fracaso de la guerra del Yom Kippur, se fijó como objetivo inmediato occidentalizar la economía e iniciar un proceso de liberalización. Esta iniciativa fue tímida, debido a que los egipcios estaban acostumbrados a obtener los productos básicos a precios asequibles y el proceso liberalizador generaba alzas excesivas de precios. En 1977 las protestas se generalizaron con ocasión de la subida espectacular del precio del trigo.
Anwar el-Sadat lanza la política de Infitah (apertura) que tiene como objetivo, al reducir el papel del Estado, atraer la inversión extranjera y promover las relaciones con los Estados Unidos. Una clase de nuevos ricos se está desarrollando rápidamente. En 1975, había más de 500 millonarios en Egipto, pero más del 40% de la población vivía por debajo del umbral de la pobreza y alrededor de la capital se estaban desarrollando barrios marginales. Además, el país acumuló una deuda monumental durante los años de Infitah. Para reestructurarlo, el FMI pidió la abolición de todas las subvenciones a los productos básicos, lo que condujo a disturbios en enero de 1977. El gobierno involucra al ejército, generando un número desconocido de víctimas.
La reorientación de la economía llevó a Sadat a buscar el apoyo de las élites rurales tradicionales, cuya influencia había disminuido bajo el nasserismo. Los agricultores son expulsados de las tierras en disputa. En las ciudades, para frustrar a las organizaciones nasserianas y marxistas, Sadat ha liberado a miles de prisioneros islamistas y les ha concedido libertades políticas. En 1972, las autoridades hicieron transportar a militantes islamistas en vehículos estatales para recuperar violentamente el control de las universidades y arrestaron a líderes estudiantiles de izquierda.
Hosni Mubarak prosigue la política de liberalización económica, en particular mediante la reducción de las subvenciones agrícolas y de consumo y la liberalización de los precios. En 1992, se le cancelaron las disposiciones que rigen el arrendamiento de tierras. Conocida como la "ley para expulsar a los campesinos de sus tierras", esta ley, combinada con otras medidas para separar al Estado de la economía, aumenta el descontento de las poblaciones rurales pobres, especialmente en el Alto Egipto.
En 2020, el país fue el 63o exportador más grande del mundo (US $ 30.6 mil millones, 0.2% del total mundial). En la suma de bienes y servicios exportados, alcanza los 53.500 millones de dólares, ubicándose en el puesto 53 del mundo. En términos de importaciones, en 2019 fue el 41o mayor importador del mundo: 78.600 millones de dólares.
Egipto es uno de los 20 mayores productores del mundo de diversos productos agrícolas. En 2019, produjo :
Además de otras producciones de otros productos agrícolas.
En la producción ganadera, en 2019, Egipto produjo: 1.3 millones de toneladas de carne de pollo, 381 mil toneladas de carne de res, 365 mil toneladas de carne de búfalo, 64 mil toneladas de carne de pato, 58 mil toneladas de carne de cordero, 44 mil toneladas de carne de conejo, 26 mil toneladas de carne de cabra, 18 mil toneladas de carne de pavo, 2.4 mil millones de litros de leche de vaca, 2.1 mil millones de litros de leche de búfala, 92 millones de litros de leche de oveja entre otros.
El Banco Mundial enumera los principales países productores cada año, según el valor total de la producción. Según la lista de 2019, Egipto tenía la 36a industria más valiosa del mundo (48.200 millones de dólares).
En 2019, Egipto fue el 44º productor mundial de vehículos en el mundo (18.500) y el 22º productor mundial de acero (7,3 millones de toneladas). El país fue el décimo productor mundial de aceite de oliva en 2018.
En energías no renovables, en 2020, el país fue el 24º productor mundial de petróleo, 586.700 barriles / día. En 2019, el país consumió 743 mil barriles / día (26 ° consumidor más grande del mundo) . El país fue el 49º mayor importador de petróleo del mundo en 2013 (80 mil barriles / día). En 2017, Egipto fue el 55º productor mundial de gas natural, 3.600 millones de m3 al año. En 2019 fue el 28o exportador de gas más grande del mundo (3,5 mil millones de m3 por año) El país no produce carbón.
En energías renovables, en 2020, Egipto fue el 35º productor de energía eólica del mundo, con 1,3 GW de potencia instalada, y el 31º productor de energía solar del mundo, con 1, 6 GW de potencia instalada.
En 2019, el país fue el séptimo productor mundial de fosfato.
En 2018, Egipto fue el 34o país más visitado del mundo, con 11,3 millones de turistas internacionales. Los ingresos por turismo este año fueron de $ 11,6 mil millones.
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