Concilio de Jerusalén (o Conferencia Apostólica) es un nombre aplicado por los historiadores y teólogos a un concilio cristiano de la era apostólica, que se celebró en Jerusalén y es fechado alrededor del año 50 d. C. Es único entre los antiguos consejos preecuménicos, por lo cual es considerado por los católicos y ortodoxos como un prototipo y precursor de los Concilios Ecuménicos posteriores y una parte clave de la ética cristiana.
El Concilio decidió que los gentiles convertidos al cristianismo no estaban obligados a mantener la mayor parte de la Ley de Moisés, incluyendo las normas relativas a la circuncisión de los varones. El Concilio hizo, sin embargo, conservar las prohibiciones de comer sangre, la carne que contiene la sangre, la carne de los animales muertos no adecuadamente, y sobre la fornicación y la idolatría, lo que a veces es referido como el Decreto Apostólico o Cuadrilateral de Jerusalén. Las descripciones del concilio se encuentran en Hechos de los Apóstoles, capítulo 15 (en dos formas diferentes, las versiones alejandrina y occidental) y posiblemente también en la carta de Pablo a los Gálatas, capítulo 2. Algunos eruditos discuten que Gálatas 2 trata sobre el Concilio de Jerusalén (en particular porque Gálatas 2 describe una reunión privada), mientras que otros estudiosos cuestionan la fiabilidad histórica de los Hechos de los Apóstoles.
El Concilio de Jerusalén suele fecharse en torno al año 50 d. C., unos veinte años después de la crucifixión de Jesús, que se fecha entre el 26 y el 36 d. C. Hechos 15 y Gálatas 2, ambos sugieren que la reunión fue llamada para debatir si los gentiles varones que se estaban convirtiendo en seguidores de Jesús, estaban obligados a circuncidarse (presumiblemente de acuerdo con Génesis 17:14, una ley de Dios que, según Génesis 17:13-19, Dios dijo que sería eterna). Sin embargo, la circuncisión era considerada repulsiva durante el período de helenización del Mediterráneo Oriental.
En ese momento, la mayoría de los seguidores de Jesús (que los historiadores se refieren como judeocristianos) eran judíos de nacimiento, e incluso conversos, que consideraban al cristianismo primitivo como parte del judaísmo. Según Alister McGrath, los cristianos judíos afirmaban todos los aspectos del entonces contemporáneo judaísmo del Segundo Templo con la adición de la creencia de que Jesús era el Mesías. A menos que los varones fueran circuncidados, no podían ser del pueblo de Dios. La reunión fue convocada para decidir si la circuncisión para los gentiles conversos era requisito para ser miembro de la comunidad, ya que ciertas personas estaban enseñando que «Si no os circuncidáis conforme al rito de Moisés, no podéis ser salvos». Hechos 15:1-2
La circuncisión como mandato es asociada con Abraham, pero se cita como el «rito de Moisés» porque Moisés es considerado el dador tradicional de la ley en su conjunto. El mandato de la circuncisión se hizo más oficial y obligatorio en la Ley del Pacto Mosaico. En Juan 7:22 se informan las palabras de Jesús sobre que Moisés dio la circuncisión a las personas.
El propósito de la reunión, según Hechos, era resolver un desacuerdo en Antioquía, que tenía implicaciones más amplias que simplemente la circuncisión, puesto que la circuncisión es la señal «eterna» del Pacto de Abraham (Génesis 17:9-14). Algunos de los fariseos que se habían convertido en creyentes, insistieron en que «es necesario circuncidarlos, y mandarles [a los creyentes] que guarden la ley de Moisés» (Hechos 15:5), aunque el Unvarnished New Testament traduce: «Tienen que ser circuncidados; tenemos que proclamar y guardar la ley de Moisés». El principal problema que se abordó estaba relacionado con el requisito de la circuncisión, como el autor de los Hechos se refiere, pero otros asuntos importantes surgieron también, como el Decreto Apostólico indica. La disputa fue entre aquellos, como los seguidores de los «Pilares de la Iglesia», liderados por Jacobo, que creían, tras su interpretación de la Gran Comisión, que la iglesia debía observar la Torá, es decir, las reglas del judaísmo tradicional; los del apóstol Pablo, que creían que no había tal necesidad.
En el Concilio, siguiendo el consejo ofrecido por Simón Pedro (Hechos 15:7-11), el apóstol Jacobo presentó una propuesta, que fue aceptada por la Iglesia y conocida como el Decreto Apostólico:
Por lo cual yo juzgo que no se inquiete a los gentiles que se convierten a Dios, sino que se les escriba que se aparten de las contaminaciones de los ídolos, de fornicación, de ahogado y de sangre. Porque Moisés desde tiempos antiguos tiene en cada ciudad quien lo predique en las sinagogas, donde es leído cada día de reposo.
Hechos 15:23-29 establece el contenido de la carta por escrito de conformidad con la propuesta de Jacobo.
La versión occidental de los Hechos añade la forma negativa de la Regla de Oro: «cualquier cosa que vosotros no habríais hecho a vosotros mismos, no lo hagas a otro».
Se trata de determinadas cuestiones más amplias que la de la circuncisión, particularmente cuestiones alimenticias, pero también la fornicación, la idolatría y la sangre, así como la aplicación de la ley bíblica a los no judíos. Los Apóstoles y los ancianos declararon en el Concilio: «Porque ha parecido bien al Espíritu Santo, y a nosotros, no imponeros ninguna carga más que estas cosas necesarias: que os abstengáis de lo sacrificado a ídolos, de sangre, de ahogado y de fornicación; de las cuales cosas si os guardareis, bien haréis. Pasadlo bien» (Hechos 15:28-29). Este Decreto Apostólico fue considerado vinculante para todas las otras congregaciones cristianas locales en otras regiones.
El escritor de los Hechos relata una reafirmación por Jacobo y los ancianos de Jerusalén de los contenidos de la carta con motivo de la última visita de Pablo a Jerusalén, inmediatamente antes de la detención de Pablo en el templo, relatando: «Cuando llegamos a Jerusalén, los hermanos nos recibieron con gozo. Y al día siguiente Pablo entró con nosotros a ver a Jacobo, y se hallaban reunidos todos los ancianos». Los ancianos entonces procedieron a notificar a Pablo de lo que parece haber sido una preocupación común entre los creyentes judíos, que él estaba enseñando a los judíos de la diáspora convertidos al cristianismo «a apostatar de Moisés, diciéndoles que no circunciden a sus hijos, ni observen las costumbres». Recuerdan a la asamblea, diciendo «en cuanto a los gentiles que han creído, nosotros les hemos escrito determinando que no guarden nada de esto; solamente que se abstengan de lo sacrificado a los ídolos, de sangre, de ahogado y de fornicación». En opinión de algunos estudiosos, el recordatorio de Santiago y los ancianos aquí es una expresión de la preocupación de que Pablo no estaba enseñando plenamente la decisión de la carta del Concilio de Jerusalén a los gentiles, sobre todo en lo que se refiere a la carne kosher no estrangulada, que contrasta con el asesoramiento de Pablo a los gentiles en Corinto, «de todo lo que se vende en la carnicería, comed» (1 Corintios 10:25).
La descripción del Concilio Apostólico en Hechos 15, considerado como el mismo evento descrito en Gálatas 2, para algunos estudiosos es contradictoria al registro de Gálatas. La historicidad del relato de Lucas ha sido cuestionada, y fue rechazada por completo por algunos estudiosos a mediados y finales del siglo XX. Sin embargo, la erudición más reciente se inclina hacia el tratamiento del Concilio de Jerusalén y sus resoluciones como un acontecimiento histórico, aunque esto a veces se expresa con cautela. Bruce Metzger, en su Textual Commentary on the Greek New Testament, incluye un resumen de la investigación actual sobre el tema de alrededor de 1994:
En conclusión, por lo tanto, parece que la solución menos satisfactoria de los elementos textuales complicados y los problemas exegéticos del Decreto Apostólico es considerar el decreto cuadrilateral como original (alimentos ofrecidos a los ídolos, carne estrangulada, comer sangre, y la falta de castidad, ya sea ritual o moral), y para explicar las dos formas del decreto triple de alguna manera tales como las sugeridas anteriormente. Existe una extensa literatura sobre el texto y la exégesis del Decreto Apostólico. [...] Según Jacques Dupont, la erudición actual de es prácticamente unánime en considerar el texto 'oriental' del decreto como el único texto auténtico (de cuatro elementos) y en la interpretación de sus prescripciones en un sentido no ético, sino ritual. [Les problèmes du Livre des Actes d'après les travaux récents (Louvain, 1950), p. 70].
El Decreto Apostólico de Jacobo fue que la mayoría de la ley mosaica, incluyendo el requisito de la circuncisión de los varones, no era obligatorio para los gentiles conversos, posiblemente con el fin de hacer más fácil para que se unan al movimiento. Sin embargo, el Concilio hizo mantener las prohibiciones contra los gentiles convertidos como el consumo de la carne con sangre, o la carne de los animales muertos no correctamente. También conserva las prohibiciones contra la «fornicación» y la «adoración de ídolos». En efecto, la Iglesia de Jerusalén creó un enfoque flexible que algunos acusan de ser un doble estándar: uno para los cristianos judíos y otro para los conversos gentiles (por paralelo del judaísmo). El Decreto puede ser un importante acto de la diferenciación de la Iglesia desde sus raíces judías, dependiendo de cuando la ley judía noájida fue desarrollada. Alrededor del mismo período de tiempo, las autoridades del judaísmo rabínico hicieron su requerimiento de la circuncisión aún más estricto. La decisión creó una categoría de personas que eran miembros de la comunidad cristiana (que todavía se consideraba a sí misma como parte de la comunidad judía), que, en determinadas situaciones, serían inadmisibles para la comunidad judía más amplia, porque eran incircuncisos, además de otras objeciones relativas a las 613 mitzvot. Por otro lado, algunos en la Iglesia primitiva no tardaron mucho para decidir que los requisitos de la Torá no eran necesarios para judíos conversos tampoco (como el Evangelio de los hebreos y el Diálogo con Trifón de Justino Mártir y el marcionismo; Pablo también afirma repetidamente que los judíos como los gentiles son uno en Cristo, lo que puede ser interpretado como diciendo que no se distinguen de cualquier manera, incluida su relación con la ley mosaica).
La determinación de lo que siguió depende de cómo se cree fiable los distintos textos existentes. Algunos estudiosos han tomado un punto de vista muy escéptico de la exactitud de los Hechos. Por otra parte, Pablo parece haber rechazado «estar atado a los patrones particulares de comportamiento y la práctica». Por ejemplo, véase 1 Corintios 9:20-23. Él no se involucra en una disputa con los Corintios que aparentemente se sienten total libertad para comer lo sacrificado a los ídolos, no apela o incluso menciona el concilio de Jerusalén. Más bien intenta persuadirlos apelando a los cuidados que deben tener para otros creyentes que podrían no sentirse tan libres.
Desde su posición de dominación, debido en parte a su liderazgo de Jacobo, la Iglesia de Jerusalén sufrió la primera persecución y eventual caída, pero nunca la eliminación total (véase por ejemplo el Patriarca Ortodoxo de Jerusalén, Jerusalén en el cristianismo y Pentarquía). La cuestión de la relación con los judíos y los cristianos judíos continuó durante algún tiempo, de hecho, todavía es objeto de debate hoy.
El artículo de la Enciclopedia Judía, «New Testament — Spirit of Jewish Proselytism in Christianity», afirma:
Porque grande como fue el éxito de Bernabé y Pablo en el mundo pagano, las autoridades de Jerusalén insistían en la circuncisión como condición de admisión de miembros en la iglesia, hasta que, por iniciativa de Pedro y de Jacobo, la cabeza de la iglesia de Jerusalén, se acordó que la aceptación de las Leyes de Noé (es decir, en relación con la evitación de la idolatría, la fornicación, y el consumo de carne cortada de un animal vivo) debía exigirse de los paganos deseosos de entrar en la Iglesia.
Asimismo, en el artículo Gentiles: Gentiles May Not Be Taught the Torah, afirma:
R. Emden, en una apología notable del cristianismo que figura en el apéndice de Seder Olam, da su opinión de que la intención original de Jesús, y en especial de Pablo, era convertir sólo a los gentiles a las siete leyes morales de Moisés y dejar que los judíos siguieran la ley mosaica, lo que explica las aparentes contradicciones en el Nuevo Testamento respecto a las leyes de Moisés y el sábado.
El artículo «Judaizantes» de la Enciclopedia Católica afirma:
Pablo, en cambio, no sólo no se opuso a la observancia de la ley mosaica, siempre y cuando no interfiera con la libertad de los gentiles, pero se ajustaba a sus prescripciones cuando la ocasión lo requería (1 Corintios 9:20). De esta manera él poco después de circuncidó a Timoteo (Hechos 16:1-3), y él estaba en el mismo acto de observar el ritual mosaico cuando fue arrestado en Jerusalén (Hechos 21:26 ss.)
Joseph Fitzmyer niega que el Decreto Apostólico se basa en la Ley Noájida (Génesis 9) y en su lugar propone Levítico 17-18 como base. También sostiene que la decisión fue entiende como un compromiso práctico para ayudar a los cristianos judíos y gentiles a llevarse bien, no una afirmación teológica destinada a atar a los cristianos de todos los tiempos.
De acuerdo con el obispo católico del siglo XIX Karl Josef von Hefele, el Decreto Apostólico del Concilio de Jerusalén «ha sido obsoleto desde hace siglos en Occidente», aunque todavía es reconocido y observado por la Iglesia Ortodoxa Griega. Los hiperdispensacionalistas de Hechos 28, como el anglicana E.W. Bullinger en el siglo XX, serían otro ejemplo de un grupo que cree que el decreto (y todo lo anterior a Hechos 28) debe dejar de cumplirse.
Según Raíces Hebreas (grupo judeocristiano actual): «La cuestión principal del llamado Concilio de Jerusalén no era ‹¿Cómo deben comportarse los gentiles?›. La pregunta era ‹¿Qué necesitan hacer los gentiles para ser salvos?›. [...] En el momento del Concilio de Jerusalén, el Nuevo Testamento no estaba escrito. Pablo instruye a Timoteo (2 Timoteo 2:15, 3:15-16) a estudiar la Palabra de la Escritura. La única Escritura disponible en ese momento era el Antiguo Testamento. ¿Debemos concluir que es permisible para los creyentes gentiles a codiciar, robar, deshonrar a sus padres, y participar en el ocultismo, pues ninguno de los mandamientos que prohíben estas cosas se especifican [en Hechos 15]? Obviamente las palabras de Jacobo no pueden decir que ninguno de los mandamientos de la Torá son válidos salvo estas cuatro cosas, por los escritores de las epístolas del Nuevo Testamento, al escribir años más tarde, constantemente citan de la Torá para instruir a los creyentes gentiles. La confusión empieza a aclararse cuando el resto de la declaración de Jacobo se lee: ‹Porque Moisés desde tiempos antiguos tiene en cada ciudad quien lo predique en las sinagogas, donde es leído cada día de reposo› (Hechos 15:21). En otras palabras, esto es similar a lo que uno oye de telepredicadores de hoy (parafraseado): Ir a una iglesia creyente en la Biblia para escuchar la Palabra de Dios después de que se acepta a Jesucristo como Salvador».
La mayoría de los cristianos consideran que la circuncisión es solamente un ritual opcional, pero el judaísmo ortodoxo considera que es una de las obligatorias 613 mitzvot, siguiendo Génesis 17:10-27, y la ley del pacto (o señal eterna) por el cual los hombres firmaron el pacto con Dios, en la sangre, y por lo tanto se convirtió en un pueblo de Dios, sujeto a su protección o maldición. Esto, de acuerdo a la Torá, fue la forma en que Abraham firmó el pacto con Dios y con ello comenzó el judaísmo. En el siglo I, no existía la anestesia moderna y los antibióticos, y las tasas de mortalidad eran altas de las operaciones médicas, incluso menores.[cita requerida] Exigir un varón adulto gentil ser circuncidado para llegar a ser un seguidor de Jesús, no solamente pudo haber sido aterrador, sino también mortal. Esta es la razón por la cual este Concilio fue llamado por Jacobo, quien, según Gálatas 2:10, concluyó que Pablo no tendría que exigir a sus hombres a ser circuncidados, y de acuerdo con el relato de Lucas en Hechos 15:13-21, Jacobo no sólo permitió a los hombres no circuncidados permanecer en el grupo, sino que dijo en el cierre del Concilio (Hechos 15:19): «Por lo cual yo juzgo que no se inquiete a los gentiles que se convierten a Dios».
Como para el judaísmo ortodoxo de hoy, los rabinos no creen que los gentiles deben ser circuncidados, a menos que deseen convertirse al judaísmo, lo que es desaconsejado. En cambio, los gentiles sólo tienen que seguir las Siete Leyes de Noé para tener la seguridad de un lugar en el Mundo Venidero.
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