David Clarence McClelland (Mt. Vernon, Estado de Nueva York, 20 de mayo de 1917 – 27 de marzo de 1998), psicólogo estadounidense, destacado por su labor en la teoría de la necesidad.
Publicó diversos trabajos entre la década de 1950 y 1990 y desarrolló nuevos sistemas de puntuación para el Test Temático de Apercepción (TAT) y sus descendientes. A McClelland se le reconoce por ser el desarrollo de la Teoría de Motivación del Logro, comúnmente denominada "necesidad de logro" o la teoría de n-logro. En el Review of General Psychology publicado en 2002, McClelland fue ubicado en la posición 15 de los sicólogos más citados del siglo XX.
McClelland, nació en Mt. Vernon, Nueva York, obtuvo una licenciatura en artes de la Universidad Wesleyan en 1938, una maestría en la Universidad de Missouri en 1939, y un doctorado en psicología experimental en la Universidad de Yale en 1941. Enseñó en Connecticut College y Wesleyan University antes de unirse a la facultad de la Universidad de Harvard en 1956, donde trabajó durante 30 años, como presidente del Departamento de Psicología y Relaciones Sociales. En 1987, se mudó a la Universidad de Boston, donde fue galardonado con el Premio de la Asociación Americana de Psicología por Contribuciones Científicas Distinguidas. Era un cuáquero devoto.
Los temas principales del trabajo de David McClelland fueron la personalidad y la aplicación de ese conocimiento para ayudar a las personas a mejorar sus vidas. Un tema fue el desarrollo de la teoría del valor de la expectativa de la motivación humana. Un segundo tema fue el desarrollo de pruebas y métodos operantes, como la Prueba de apercepción temática, la Entrevista de eventos conductuales y la Prueba de análisis temático. Un tercer tema fue el desarrollo de estudios de competencia laboral, y un cuarto tema fue la aplicación de esta investigación para ayudar a las personas y sus sistemas sociales, ya sea a través del desarrollo de la motivación y la competencia, el desarrollo de la organización y la comunidad y el cambio de comportamiento para combatir el estrés y adicción. David McClelland creía en aplicar los resultados de la investigación y las pruebas para ver si ayudaban a las personas. Jugó un papel decisivo en el inicio de 14 empresas de investigación y consultoría, la más grande fue McBer and Company (1965-1989), que luego se vendió a Yankelovich, Skelly & White.
McClelland afirmó que la motivación es "una preocupación recurrente por un estado o condición meta, medido en la fantasía, que impulsa, dirige y selecciona el comportamiento del individuo". Basando su trabajo en el trabajo de Henry Murray, se centró en tres motivos particulares: la necesidad de logro (N-Ach); la necesidad de afiliación (N-Aff); y la necesidad de poder (N-Pow). N-Ach es el deseo de sobresalir en relación con un conjunto de estándares. Es el impulso para triunfar. N-Pow es el deseo de influir y afectar a una organización. N-Aff es el deseo de tener relaciones personales cercanas. Las tres necesidades de McClelland no son secuenciales, sino que se utilizan en relación entre sí.
El trabajo de la década de 1940 hasta finales de la de 1960 se centró en el Motivo del Logro y su impacto en el desarrollo de las economías y el espíritu empresarial. Cambió su trabajo en la década de 1960 para centrarse en el motivo del poder, primero abordando cuestiones de adicción y alcoholismo (McClelland, Davis, Kalin y Wanner, 1972), luego a la eficacia del liderazgo, , y más tarde a desarrollo comunitario. El trabajo sobre liderazgo y gestión ayudó a crear un nivel de comportamiento de la capacidad de una persona, que McClelland llamó "competencias". También dirigió los esfuerzos para mostrar la importancia de las competencias en relación con el conocimiento y los rasgos tradicionales de la personalidad en los resultados deseados de la educación superior (Winter, McClelland y Stewart, 1981). Su trabajo sobre el poder se extendió a la investigación sobre el proceso de curación natural del cuerpo.
A excepción del enfoque típico de un psicólogo, McClelland también examinó los efectos culturales y nacionales de los motivos y los relacionó con tendencias a gran escala en la sociedad, como el desarrollo económico, la creación de empleo, la provocación de guerras y la salud. El trabajo de McClelland sobre la motivación fue citado como el enfoque más útil para la motivación en un estudio de la antigua firma contable Touche Ross & Company (Miller, 1981).
David McClelland argumentó que los métodos operantes (es decir, pruebas en las que una persona debe generar pensamientos o acciones) eran predictores mucho más válidos de resultados de comportamiento, desempeño laboral, satisfacción con la vida y otros resultados similares. Específicamente, afirmó que los métodos operantes tenían mayor validez y sensibilidad que las medidas de los encuestados (es decir, pruebas que exigen una respuesta de verdadero / falso, calificación o clasificación). Luchó contra los psicólogos más tradicionales que insistían en utilizar la autoevaluación, las medidas de los encuestados y evitar las medidas operantes porque, en los puntos de vista tradicionales, las medidas operantes adolecían de medidas de fiabilidad menos tradicionales. McClelland creía que eran posibles mejores medidas operativas con el uso de códigos fiables para procesar la información contenida en ellos. [dieciséis]Afirmó que su búsqueda de toda la vida fue inculcar en los investigadores psicológicos el valor de extraer el pensamiento real de las personas (es decir, consciente e inconsciente) junto con su comportamiento. En repetidas ocasiones publicaba investigaciones y animaba a sus estudiantes de doctorado y colegas a mostrar que los métodos operantes, en comparación con los métodos respondientes, muestran consistentemente: (a) más validez de criterio; (b) mayor perspicacia a pesar de una menor confiabilidad test-retest; (c) mayor sensibilidad para discriminar el estado de ánimo y tales diferencias; (d) más singularidad y menos probabilidad de sufrir multicolinealidad; (e) mayor validez transcultural, porque no requerían que una persona respondiera a los ítems preparados; y (f) mayor utilidad en aplicaciones para el desarrollo humano u organizacional.
McClelland y sus colegas conceptualizaron una amplia gama de capacidades. Reviviendo su teoría de la personalidad de 1951, McClelland y sus colegas de McBer and Company intensificaron la investigación de competencias en puestos gerenciales, de liderazgo y profesionales a principios de la década de 1970 (es decir, habilidades, autoimagen, rasgos y motivos, ver Boyatzis , 1982; Spencer y Spencer, 1993; Goleman, 1998) . La definición de una competencia laboral requiere que se comprenda la intención de la persona, no simplemente que se observe su comportamiento. Utilizaron métodos operantes como entrevistas de incidentes críticos grabadas en audio, a las que llamaron entrevistas de eventos conductuales y simulaciones grabadas en video con diseños de investigación inductivos que comparan a los actores efectivos con los ineficaces o incluso menos efectivos. Este enfoque se centró en la "persona", más que en las tareas o el trabajo.
Los resultados de la investigación desarrollaron una imagen de cómo un trabajador superior en un trabajo piensa, siente y actúa en su entorno laboral. Esto se convirtió en un modelo de cómo ayudar a cualquier persona en un trabajo, o aspirante a uno, a desarrollar su capacidad. Se convirtió, en las próximas décadas, en la norma para el diseño de la formación, las prácticas de selección y promoción, el desarrollo profesional e incluso la educación superior en el desarrollo de personas para esos trabajos.
David McClelland creía que si sabes cómo piensa y actúa un artista destacado, puedes enseñar a la gente a pensar y actuar de esa manera. Los primeros proyectos abordaron el desarrollo empresarial y la capacitación en pensamiento y comportamiento de logros para propietarios de pequeñas empresas en India, Túnez, Irán, Polonia, Malawi y los EE.UU.
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