En la cultura DJ, se le llama DJ residente o DJ local a aquel DJ que forma parte de la plantilla de empleados del club, a diferencia de un artista invitado, que opera como freelance, es decir, pincha en varios clubs (incluso en varios países) y no está «casado» con ningún club. Obtener una residencia implica formar parte de la plantilla asalariada de una empresa. A diferencia de un invitado, el residente casi inevitablemente se tiene que amoldar a unos estilos musicales determinados dictados por la empresa contratante. En cambio, el patrocinio del residente recae en el propio club, lo que le probablemente le signifiquen mayores inversiones en márketing que si trabajara independientemente.
Generalmente, un residente suele obtener menos fama, consideraciones (y salario) que un invitado, aunque hay notables excepciones sobre esto; ejemplos de residentes exitosos son Sandrien de Trouw (Ámsterdam), o Ben Klock y Marcel Dettmann del Berghain (Berlín). La residencia está considerada como la mejor vía de aprendizaje pragmático para un DJ novato: se pone en práctica todo lo aprendido en casa pero esta vez con un público delante, lo que le obliga a entablar una «conversación» con el público.
Originalmente, cuando se formaron los primeros clubs nocturnos underground de los años 70s y 80s la contratación fija era la práctica más común de fichar DJs, por lo que todos eran residentes. La cultura de la música electrónica y el DJing surgió en las grandes ciudades industrializadas de los países anglosajones: Reino Unido y los Estados Unidos. Posteriormente, el oficio de DJ se popularizó y diversificó, y cambió el paradigma a una forma de empleo tipo freelance; «Para principios de los años 90 la red de raves comerciales y clubs estilo rave de macropistas ya había creado un circuito cerrado de DJs invitados» que viajaban por todo el país, y por lo tanto, se redujo la cantidad de DJs residentes.
A finales de los años 90, ante la necesidad de renovación en el mundillo, resurgió la figura del DJ residente, y así se ha mantenido hasta la actualidad. No obstante, el actual rol del residente varía ligeramente respecto al rol tradicional, puesto que ha surgido un nuevo concepto: el «residente invitado», varios residentes «invitados» que se turnan para pinchar regularmente en un club por una temporada. Un ejemplo fue Paul Oakenfold que obtuvo un contrato temporal y se trasladó unos meses a Liverpool en 1997 para pinchar los sábados en el club Cream.
Al difuminarse la línea que separa residencia de invitación, se permite una mayor flexibilidad laboral tanto para los DJs como para los clubs. Así es como se ha venido manteniendo a lo largo del siglo XXI.
En este sentido, el reportero A. Arango escribe para Vice:
En un sentido más amplio, los DJs locales también son en cierta manera responsables de la escena musical local de su ciudad, región o país. Un enfoque más local de la música electrónica lleva a la creación de nuevos sonidos y tendencias. Así lo describe M. Barnes para DJ Broadcast:
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