Cypripedium calceolus es una orquídea de las denominadas zapatilla de dama del género Cypripedium, dentro de la familia Orchidaceae.
Es una planta que se encuentra distribuida por todo el hemisferio norte, se extiende desde Europa por Asia hasta el Océano Pacífico.
Se encuentra en zonas de arbolado abierto, en suelos calcáreos húmedos. Sus poblaciones han declinado mucho en los países de Europa, y consecuentemente se le da protección legal en varios países.
En Gran Bretaña tenía una distribución relativamente buena a través de Inglaterra norteña; sin embargo durante el pasado siglo XX, había declinado a apenas una sola población en el interior del bosque de Wharfedale, en Yorkshire.
También está presente en los Alpes y en los Abruzos.
En 1979, unos botánicos ingleses la encontraron en el extremo nordeste del parque nacional de Ordesa y Monte Perdido. Actualmente su presencia en los Pirineos españoles es relativamente estable.
Planta herbácea compuesta de 3 a 4 hojas amplexicaules y de 1 o 2 flores de gran tamaño. La flor está formada por pétalos marrones apenas mayores que los sépalos.
El labelo de color yema de huevo e inflado recuerda una pantufla de ahí su nombre de "zueco de Venus", "zueco de dama" o "zapatilla de dama".
Florece de mayo a julio.
Cypripedium calceolus fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 951. 1753.
El nombre del género viene de «Cypris» = Venus, y de "pedilon" = "zapato" o "zapatilla" en referencia a su labelo inflado en forma de zapatilla.
calceolus; epíteto que significa "pequeño zapato, zapatilla".
Las especies norteamericanas (Cypripedium parviflorum y Cypripedium pubescens) en el pasado las subespecies o Variedades amarillas se tenían como zapatillas de dama. En 1994 Charles Sheviak revisó estas especies describiéndolas como Cypripedium parviflorum var. parviflorum y Cypripedium parviflorum var. pubescens.
Además hay numerosas hibridaciones en la Naturaleza:
Grupo de Cypripedium calceolus en la naturaleza
En Tauberland, Alemania
Variedad amarilla
(f. citrinum)
Cypripedium calceolus
Ilustración en:
Otto Wilhelm Thomé: "Flora von Deutschland, Österreich und der Schweiz"
Gera 1885
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