Cuarta pared

La cuarta pared es la pared invisible imaginaria que está al frente del escenario de un teatro, en una serie de televisión, en una película de cine, o en un videojuego, a través de la cual la audiencia ve la actuación de los personajes. En otras palabras, es lo que separa la vida de los personajes con cualquier espectador, ya sea en cualquier medio. Se utiliza el término "romper la cuarta pared" para referirse a la acción de uno o varios personajes que interactúan con el público espectador. Un buen ejemplo es el de Malcolm en la serie Malcolm in the Middle que suele dirigirse al público cuando dice lo que piensa antes de realizar una acción.

Denis Diderot, en su Discurso sobre la poesía dramática (Discours sur la poésie dramatique, 1758), había formulado la idea de que un muro virtual debía separar a los actores de los espectadores: «Imaginad justo al borde del teatro un gran muro que os separa del escenario: interpretad como si la tela no se levantara.» (cap. 11.º "Sobre el interés"). Otra explicación de la estética de la cuarta pared la ofrece Henri Beyle, "Stendhal", en el siglo XIX: «La acción ocurre en una sala en la que uno de los muros ha sido levantado por la varita mágica de Melpómene y ha sido sustituido por un hueco. Los personajes no saben que hay ahí un público.» Stendhal, Racine et Shakespeare. El concepto pasó de ahí al teatro del realismo teatral del siglo XIX y al Teatro del Arte de Moscú, cuyo dramaturgo Konstantín Stanislavski lo aplicó a El jardín de los cerezos de Chéjov.

Romper la cuarta pared, o romper la cuarta pantalla, es un término original del teatro que se ha adaptado a cine, televisión, videojuegos, cómics, manga e incluso al juego de rol. Concretamente en el caso del cine, cuenta con una nomenclatura específica, donde los personajes se mantienen en el off homogéneo hasta que se dirigen de algún modo a los espectadores, en cuyo caso hablamos del off heterogéneo. En definitiva, sucede cuando algún personaje toma consciencia de que lo es, dejando momentáneamente de representar su papel.

En el teatro, las acciones ocurren dentro de tres paredes, una a la izquierda, una a la derecha y una al fondo. La cuarta pared es, figurativamente hablando, la que separa al público de lo que ocurre en escena. Pero si de pronto un actor se dirige al público para pedir su participación o si el guion exige interactuar con los espectadores, entonces se dice que se está rompiendo la cuarta pared. De esta definición se excluye el clásico concepto del aparte en el cual un personaje expresa en voz alta pensamientos en su mente o palabras que en la acción se supone murmura en voz baja para evitar ser oído por otros personajes en escena.

Un ejemplo clásico se da en la versión teatralizada de Peter Pan cuando se pide a los espectadores que aplaudan para salvar a Campanilla. En el número 26 de la primera serie del cómic Animal Man de Grant Morrison, Buddy Baker es capaz de romper la cuarta pared y ver al lector y dice: «¡Puedo verte!». De igual modo se considera que los narradores rompen la cuarta pared cuando interrumpen la acción para contarle algo al público. En el caso de Funny Games, de Haneke, la ruptura de la cuarta pared se da en el momento en el que el personaje mira a cámara y guiña el ojo, haciendo al público partícipe en la narración. En algunas historietas de Mortadelo y Filemón, del dibujante español Francisco Ibáñez, se rompe la cuarta pared incluso simulando golpear al lector.

En la cinematografía es, posiblemente, Oliver Hardy el primer actor en introducir este recurso cuando, tras alguna torpeza de fatal consecuencia cometida por su compañero Stan Laurel, mira con gesto resignado al espectador, como buscando la comprensión de este (a pesar de ser uno de los gags más exitosos de la pareja, se considera que fue la única aportación original de Hardy al humorismo del dúo; puesto que Hardy se limitaba a poner en escena las ocurrencias guionísticas de Laurel, que era el genio creativo). Este recurso de Oliver Hardy fue copiado en la época, con gran éxito, por el actor infantil Spanky McFarland en la serie cinematográfica Our Gang.

En el mundo de los videojuegos también rompe mucho la cuarta pared señalando a los jugadores que juegan al videojuego en concreto. En Super Mario 64 una cabeza de Mario nos presenta en la pantalla con su frase "It's a Me, Mario!" .En Metal Gear Solid, el villano Psycho Mantis investiga la tarjeta de memoria del jugador y comenta sobre los juegos de Konami con partida guardada en la tarjeta. En la saga Monkey Island los personajes se dirigen al jugador y hacen referencias a que forman parte de un videojuego. En la saga Batman: Arkham cuando somos derrotados ; los villanos se nos burla rompiendo la cuarta pared.

En los cómics también hay ejemplos de la cuarta pared, un ejemplo de esto es el anti-héroe Deadpool quien en una que otra ocasión interactúa con los lectores y en algunas veces, el es consiente de que el es solo una historieta, tal y como se le ve en una historia de un un universo alterno donde mata a todos los personajes de Marvel.

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