El músculo cuádriceps femoral es el músculo más voluminoso de todo el cuerpo humano. Es el que soporta todo el peso del cuerpo humano y nos permite andar, caminar, sentarnos y correr. Se denomina cuádriceps debido a que tiene cuatro cabezas musculares. Se encuentra en la cara anterior del fémur.
Los cuatro vientres convergen y forman un tendón muy grueso y potente llamado tendón del cuádriceps (o cuadricipital), el cual se inserta en la base y lados de la rótula. Luego este tendón pasa a constituir el ligamento o tendón rotuliano, el cual va desde el vértice de la rótula hasta la tuberosidad anterior de la tibia. Las fibras más superficiales del tendón cuadricipital y del ligamento rotuliano se continúan sobre la superficie anterior de la rótula, y las fibras laterales y mediales lo hacen a los lados de la rótula.
Los cuádriceps son potentes extensores de la articulación de la rodilla. Son cruciales para caminar, correr, saltar y ponerse en cuclillas. Debido a que el recto femoral se conecta al hueso ilion, también es un flexor de la cadera. Esta acción también es crucial para caminar o correr, ya que balancea la pierna hacia adelante en el siguiente paso. Los cuádriceps, específicamente el vasto medial, desempeñan la importante función de estabilización de la rótula y la articulación de la rodilla durante la marcha.
Con la rodilla flexionada, se puede realizar la rotación de la pierna:
- Rotación lateral por el músculo vasto lateral
- Rotación medial por el músculo vasto medial
Nervio crural o femoral (L2-L4). El nervio femoral se forma en el plexo lumbar y recoge los segmentos medulares L1-L4. Este nervio es el más grande y largo del plexo lumbar. Llega al cuádriceps pasando por la laguna muscular y el triángulo de scarpa. En esta zona se divide en ramas cutáneas y musculares. El cuádriceps está inervado por una rama muscular la cual pasa entre el vasto intermedio y recto femoral, dándole una inervación motora. Otro ramo que pasa por encima del vasto medial proporciona una inervación sensitiva en la zona anterior del muslo.
El músculo cuádriceps está irrigado por la arteria circunfleja femoral lateral, la cual es una rama de la arteria femoral procedente de la arteria ilíaca que viene de la aorta abdominal. La circunfleja rodea el cuello femoral formando un anillo.
La vena que recoge la irrigación de cuádriceps es la vena circunfleja femoral lateral que se fusiona en la femoral profunda y acaba en la vena iliaca.
En esta zona la arteria pasa más lateral a la vena. Los vasos están protegidos por 4 músculos: pasan inferiores al músculo sartorio, entre el vasto medial del cuádriceps y el aductor largo y superior al aductor mayor.
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