Cristóvão da Costa

Cristóbal Acosta (o Christoval Acosta, o Cristóvão da Costa) (Tánger?, 1515 - Huelva, 1594^[1]​), fue un médico y naturalista portugués de origen español y posteriormente afincado en la Corona de Castilla, considerado pionero en el estudio de las plantas orientales, en especial para su uso en farmacología. Con su colega el boticario Tomé Pires (1465?–1524 o 1540) y con Garcia de Orta (1490 o 1501 o 1502-1568 o 1568), fueron los mayores exponentes de la medicina indo-portuguesa.

Entre sus obras destaca Tractado de las drogas y medicinas de las Indias orientales (1578, en castellano), que contiene observaciones sobre las drogas orientales (entre otras, menciona el bangue, una mezcla hecha a partir del cannabis.) Otra obra de importancia es Tractado de la yerbas, plantas, frutas y animales, tratado que se cree perdido. También publicó un Tratado en Loor de las mugeres en 1592. ^[2]​

Se sabe que no nació en Portugal sino, probablemente, en Tánger o Ceuta, menos probablemente en las islas de Cabo Verde o incluso en alguna otra posesión portuguesa de África. Sus padres eran probablemente judíos expulsados de la Corona de Castilla en 1492. No se sabe dónde adquirió sus conocimientos.

Cristóbal Acosta viajó a las Indias orientales por vez primera en 1550 en calidad de soldado. Participó en campañas contra la población nativa y fue capturado y hecho prisionero en Bengala. Tras su regreso a Portugal, volvió a unirse a su antiguo capitán, Luiz de Ataide, al que se había nombrado virrey de la India. Regresó a Goa en 1568. En 1569 fue nombrado médico del Hospital Real de Cochín. En 1571, había recogido especímenes botánicos de varias zonas de la India. Volvió a Portugal en 1572 tras concluir el virreinato de Ataide.

Entre 1576 y 1587 fue médico y cirujano en Burgos. A la muerte de su esposa, se retiró a vivir, como ermitaño, en una ermita donde permaneció hasta su muerte.

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