Crash Bandicoot 2: Cortex Strikes Back (conocido en Japón como: クラッシュ バンディクー 2： コルテックスの逆襲！, Crash Bandicoot 2: Cortex no Gyakushuu!) es un videojuego de plataformas desarrollado por Naughty Dog y publicado por Sony Computer Entertainment para PlayStation. Es el segundo videojuego de la serie de Crash Bandicoot y la continuación del videojuego original. También es el primer videojuego de Crash Bandicoot en estar localizado al idioma español, y el tercer y penúltimo videojuego que Naughty Dog hace para Universal Interactive Studios.
Crash Bandicoot 2 sigue las aventuras de Crash, un bandicoot antropomórfico, a través de un grupo ficticio de islas cerca de Australia. Crash es secuestrado por el villano de la serie, el Doctor Neo Cortex, quien lo engaña haciéndole creer que quiere salvar el mundo. Crash es enviado a varias partes de N. Sanity Island para juntar Cristales que permitirán que Cortex contenga el poder de una próxima alineación planetaria y evite que el planeta sea destruido. La hermana de Crash, Coco y el antiguo ayudante de Cortex, el doctor Nitrus Brio, intentan advertirle sobre Cortex, y este último insta a Crash a recoger gemas en lugar de cristales.
Crash Bandicoot 2 recibió reseñas generalmente favorables de los críticos y se le consideró superior a su predecesor. Gran parte del elogio fue para los gráficos, el control y la música del videojuego, con grandes críticas que varían entre la jugabilidad de prueba y error, la falta de variedad de niveles, los niveles fáciles de los jefes y la falta de innovación. El videojuego pasó a convertirse en uno de los videojuegos de PlayStation más vendidos de todos los tiempos y reemplazó a su predecesor como el título occidental más vendido en Japón en ese momento, vendiendo más de 800 000 copias en el país en abril de 1998. Una nueva versión del videojuego se incluyó en la colección de Crash Bandicoot N. Sane Trilogy, lanzada en PlayStation 4 en junio de 2017, y luego adaptada a otras plataformas al año siguiente.
Después de los eventos del primer videojuego, Cortex cae de su guarida hacia la Tierra. Su plan para la dominación mundial fue frustrado después de que Crash lo derrota y rescata a Tawna. Después de su caída, Cortex despierta en una caverna oscura llena de cristales brillantes. Convencido de que estos cristales contienen un poder tremendo, Cortex recoge uno y regresa a su laboratorio para examinarlo. Allí descubre que los planetas pronto se alinearán, creando un flujo solar catastrófico que amenaza con destruir la Tierra misma. Al enterarse de que los cristales son el único medio para contener esta fuerza, Cortex recurre a la ayuda de su antiguo colega, el Doctor N. Gin y un año después, diseñan un nuevo y mejorado "Cortex Vortex" que funciona a base de cristales para capturar la energía estelar. Al darse cuenta de que necesitan 25 cristales más para alimentar el dispositivo, Cortex diseña un plan para manipular a Crash y que recupere los cristales.
Mientras tanto, Crash está viviendo con su hermana menor Coco en N. Sanity Island, una de las islas que fueron propiedad de Cortex en el videojuego anterior. Después de que la batería de la computadora portátil de Coco se estropea, obliga a un dormido Crash que le consiga una nueva. Mientras lo hace, Crash es secuestrado por una luz brillante y se encuentra en una antigua Warp Room escondida en el castillo de Cortex, donde una proyección holográfica de Cortex le ordena que le traiga los cristales atravesando las puertas de la Warp Room. Después de que Crash colecciona un cristal, Cortex informa a Crash de la fuerza destructiva que se aproxima y le asigna la tarea de traerle todos los cristales para que pueda detenerla. Después de recuperar una gema, Crash es recibido por un holograma del Doctor Nitrus Brio, el antiguo asistente de Cortex del videojuego anterior, quien ahora está fuera para detener los planes de Cortex para dominar el mundo. Brio explica que la Tierra contiene gemas además de cristales, y que la recolección de las 42 gemas permitirá a Brio disparar un rayo láser que puede destruir el Cortex Vortex. Insta a Crash a salvar el mundo al recolectar gemas en lugar de cristales como solicitó Cortex.
A medida que Crash reúne los demás cristales, debe enfrentarse a varios jefes. Estos incluyen al demente canguro Ripper Roo, los hermanos Komodo, Moe y Joe, el musculoso Tiny Tiger, y el Doctor N. Gin. Durante la progresión de Crash, Coco de vez en cuando piratea el proyector de holografía y advierte a Crash de su incertidumbre sobre las verdaderas intenciones de Cortex. En el momento en que Crash reúne todos los cristales es donde Coco puede revelar el último plan de Cortex: con la energía aprovechada por la alineación planetaria, Cortex pondrá en marcha al gigantesco Cortex Vortex incorporado en su estación espacial y lavará el cerebro a todos los habitantes de la Tierra para que sirvan a su ejército. Crash logra derrotar a Cortex antes de que los cristales puedan ser utilizados, pero deja al Cortex Vortex flotando sin rumbo fijo en el espacio. Después de que Crash colecciona todas las gemas del mundo para entregárselas a Brio, le revela que las gemas también pueden aprovechar la energía planetaria y lo invita a completar su dispositivo láser. Crash activa el láser y destruye el Cortex Vortex y destroza la estación espacial.
Crash Bandicoot 2: Cortex Strikes Back es un videojuego de plataformas donde el jugador controla al personaje Crash Bandicoot. El objetivo del videojuego es reunir 25 cristales para el Doctor Neo Cortex, el enemigo de Crash. Los cristales están distribuidos en 25 niveles diferentes, accesibles a través de las Cámaras de Tiempo (Warp Rooms), que son áreas centrales del videojuego. Un nivel se completa cuando se recoge su cristal respectivo y al llegar al final del camino, lo que devuelve a Crash a la cámara. Cada cámara contiene 5 niveles. Cuando se completen los 5 niveles, el jugador debe vencer al jefe de la cámara antes de obtener acceso a la siguiente. El jugador recibe una cierta cantidad de vidas que se pierden cuando Crash es atacado por un enemigo o cae al agua o en un hoyo. Si se pierden todas las vidas en cualquier punto del videojuego, aparecerá la pantalla "Game Over", en cuyo caso el personaje puede continuar desde el último nivel.
Crash tiene la capacidad de saltar en el aire y aterrizar en un personaje enemigo, girar en forma de tornado para derribar a los enemigos fuera de la pantalla, deslizarse por el suelo y realizar un golpe de cuerpo para romper ciertos objetos. Crash puede saltar más alto de lo normal si salta inmediatamente después de deslizarse. Todas estas técnicas se pueden usar como técnicas ofensivas contra la mayoría de los enemigos, que sirven para disuadir el progreso de Crash. No se puede saltar sobre enemigos con púas u objetos cortantes, mientras que los enemigos que atacan de frente o tienen púas laterales solo pueden ser esquivados con un salto o atacados con un golpe de cuerpo. Los enemigos con sierras afilados solo pueden ser derrotados si Crash se desliza hacia ellos.
Las cajas desempeñan un papel importante en el videojuego y se pueden romper con todas las técnicas de Crash. La mayoría de las cajas contienen Frutas Wumpa, que recompensarán al jugador con una vida extra si se recolectan 100 de ellas. Algunas cajas contienen una máscara Aku-Aku, que protege a Crash del ataque de un enemigo mientras está en su poder. Si se recolectan 3 máscaras seguidas, Crash recibe invulnerabilidad temporal de todos los peligros menores. Las cajas con flechas apuntando hacia arriba propulsan a Crash en el aire más de lo que normalmente puede alcanzar si se saltan sobre ellas, y tales cajas solo se pueden romper con el ataque de giro de Crash. Las cajas con un signo de exclamación (!) en ellas causan que objetos previamente intangibles en el área se solidifiquen. Las cajas TNT explotan después de un detonador de tres segundos cuando se les salta encima, mientras que las cajas Nitro explotan ante cualquier contacto físico. Todas las cajas Nitro en un nivel pueden detonarse a la vez si se toca una caja de color verde con un signo de exclamación (!). Las cajas de Check Point permiten que Crash vuelva al punto donde se abrió la primera caja de Check Point al perder una vida. Si se ha abierto más de una caja de Check Point en una etapa, Crash vuelve a la última caja de Check Point que se ha abierto. En cada nivel, el jugador ganará una gema si logra destruir todas las cajas, incluidas las cajas Nitro y las cajas en rutas alternativas. Ciertas gemas pueden adquirirse por otros medios, como alcanzar el final de un nivel dentro de un cierto tiempo o completar un nivel sin romper ninguna caja.
Las "Rutas de Bonificación", indicadas por plataformas con un signo de interrogación (?) en ellas, llevan a Crash a una sección secreta del nivel. En estas áreas, se pueden obtener numerosas Frutas Wumpa y vidas extra si el jugador llega hasta el final de la ruta. Si Crash cae fuera de la pantalla o pierde una vida, el jugador no puede conservar lo que se recolectó en la Ruta de Bonificación y regresa al nivel desde el que se accedió a la ruta, manteniendo todas las vidas que el jugador había acumulado previamente.
La producción de Cortex Strikes Back comenzó en octubre de 1996. El desarrollo se llevó a cabo en el transcurso de 13 meses con un presupuesto de 2 millones de dólares. El arte conceptual para los entornos del videojuego fue creado principalmente por los empleados de Naughty Dog como Bob Rafei, Eric Iwasaki, Erick Pangilinan, Charlotte Francis y Jason Rubin. En un principio, los niveles de la jungla tenían niebla, pero esto se abandonó cuando las revistas y el público comenzaron a criticar a otros desarrolladores por usar niebla para ocultar el recuento de polígonos. Acentuaron la luz del sol y la profundidad con estos niveles. Naughty Dog creó los niveles de alcantarillado como una forma de trabajar en algunas ubicaciones "sucias" del videojuego. El contraste de color se agregó a los niveles para mostrar la profundidad y romper la monotonía de las tuberías de alcantarillado. El personaje de Coco Bandicoot fue creado por Naughty Dog como un contrapeso a Tawna (la novia de Crash en el primer videojuego) que apaciguaría a Sony Computer Entertainment Japan, quienes se sentían incómodos con la presencia de un personaje "súper sexy" junto a Crash. El diseñador de personajes Charles Zembillas dibujó los primeros bocetos de Coco el 18 de marzo de 1997.
Para el videojuego, el cocreador de Crash Bandicoot Andy Gavin programó un nuevo motor de videojuego llamado "Game-Oriented Object LISP 2" (GOOL 2); siendo tres veces más rápido que el motor del videojuego anterior, podía manejar diez veces más los cuadros de animación y el doble del conteo de polígonos. Se creó un plano z-buffer llano para el videojuego; esto es debido a que las superficies del agua y el barro en la jungla tenían que estar conformadas por un plano llano y ser exactamente llanos en el eje Y. No podía haber ondas y el plano de subdivisión no podía tener un ángulo extraño. El efecto solo funcionó en objetos en primer plano y solo se usó en Crash, algunos enemigos y algunas cajas al mismo tiempo.
La banda sonora del videojuego fue escrita por Josh Mancell del estudio Mutato Muzika, mientras que los efectos de sonido fueron creados por Universal Sound Studios (compuesto por Mike Gollom, Ron Horwitz y Kevin Spears). Los personajes fueron diseñados por Charles Zembillas de American Exitus, Incorporated. Clancy Brown proporcionó la voz del Doctor Neo Cortex, Vicki Winters expresó la voz de Coco Bandicoot, y Brendan O'Brien hizo la voz de Crash Bandicoot, el Doctor N. Gin y el Doctor Nitrus Brio. El videojuego fue presentado en la Electronic Entertainment Expo en Atlanta, Georgia en junio de 1997 donde recibió una respuesta positiva de la industria de los videojuegos. El videojuego entró en la fase alfa en agosto de 1997. Por esa época, Dan Arey, el diseñador principal de Gex: Enter the Gecko, se unió a Naughty Dog y simplificó el diseño de niveles. Una animación de muerte en la cual Crash es aplastado quedando con la cabeza y pies aplastado fue alterada para la versión japonesa del videojuego debido a su parecido con la cabeza cortada y los zapatos que dejó un asesino en serie suelto en Japón en ese momento.
Este videojuego fue el primero de la serie de Crash Bandicoot en ser localizado al idioma español. La localización estuvo a cargo del estudio SDL plc. La voz del Doctor Neo Cortex fue interpretada por Ferran Audí, el Doctor Nitrus Brio fue interpretado por Javier Fernández-Peña y Coco fue interpretada por Pilar Ortí.
Crash Bandicoot 2: Cortex Strikes Back recibió reseñas favorables de los críticos. John Broady de GameSpot consideró que el videojuego era superior a su predecesor, comentando positivamente sobre el concepto de la Cámara de Tiempo, el sistema mejorado de guardar la partida de juego y la variedad de niveles. El personal de IGN elogió el control "en el lugar" y observó la disminución de la linealidad del videojuego y una mayor intuición de los niveles de bonificación en comparación con el primer videojuego. Mark Cooke de Game Revolution describió el videojuego como "innegablemente divertido".
Los gráficos del videojuego fueron recibidos positivamente. Broady de GameSpot los describió como "en una liga propia entre los videojuegos de PlayStation", mientras que el personal de IGN elogió los gráficos de alta resolución como "bellos". Mark Cooke de Game Revolution, notó la ausencia de cinemáticas producidas por la totalidad del videojuego que se "renderizó sobre la marcha maravillosamente" y que el videojuego podría "establecer realmente nuevos estándares en la calidad gráfica de PlayStation". Continuó describiendo la animación como "impecable" y de "calidad de dibujos animados" y agregó que las "criaturas, los entornos y escenas de creación de historias" del videojuego son absolutamente perfectas. El audio del videojuego también fue bien recibido; Broady simplemente afirmó que la música "no podía ser mejor", mientras que Cooke dijo que la actuación "hilarantemente satírica" de Clancy Brown como Doctor Neo Cortex se sumó a la calidad caricaturesca del videojuego.
Las críticas menores variaron entre los críticos. Broady notó que la configuración semi-3D es "a veces difícil de navegar" y mencionó que «te encontrarás fallando los saltos porque no puedes juzgar las distancias correctamente». Además, criticó el aspecto de prueba y error del videojuego como "simplemente barato" y afirmó que «en algunas áreas debes sacrificar muchas vidas hasta que memorices el diseño de un nivel». El personal de IGN dijo que el diseño de nivel "no es tan variado como podría ser" y agregó que los entornos de "jungla, nieve y agua" se reciclan del videojuego anterior y se reutilizan varias veces en Cortex Strikes Back. También describieron los niveles de los jefes como "insultantemente fáciles". Cooke observó que, al igual que su predecesor, el videojuego no agregaba nada al género y resumía que «el primer Crash fue desalentadoramente similar a los videojuegos de plataformas de 16 bits de ayer y de antaño, solo que con mejores gráficos, y Crash 2 no se desvía mucho de esta fórmula». También describió la "extravagante" portada lenticular en 3D del videojuego como "innecesaria y malvada" y "un dispositivo de agonía sin precedentes", afirmando haber contraído un dolor de cabeza masivo después de "mirarlo en [su] auto por unos 15 segundos".
En febrero del año 1999 habían sido enviadas 4.08 millones de copias de Crash Bandicoot a minoristas de todo el mundo; el NPD Group reportó la venta directa de 1,49 millones de copias solo en América del Norte en ese momento. Desde su lanzamiento, Cortex Strikes Back había vendido más de 5.17 millones de copias en todo el mundo, vendiendo aproximadamente 3.78 millones en los Estados Unidos y 1.3 millones en Japón. Esto lo convierte en uno de los videojuegos de PlayStation más vendidos de todos los tiempos. El éxito del videojuego resultó en su relanzamiento para la gama de los Sony Greatest Hits el 30 de agosto de 1998 y para el Platinum Range en 1999. El videojuego reemplazó a Crash Bandicoot como el título no japonés más vendido en Japón, vendiendo más de 800 000 copias en abril de 1998. Cortex Strikes Back fue lanzado inicialmente en la red europea de PlayStation el 26 de julio de 2007, pero fue retirado el 7 de agosto de 2007, junto con Spyro 2: En busca de los talismanes y MediEvil, como medida de precaución cuando los últimos 2 videojuegos experimentaron problemas técnicos. El videojuego fue lanzado en la PlayStation Network de América del Norte el 10 de enero de 2008 y relanzado en la red europea de PlayStation el 2 de febrero de 2011.
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