El condado de Ribadeo es un título nobiliario español creado el 22 de diciembre de 1431 (otros tratadistas dan como fecha febrero y septiembre del mismo año), por el rey Juan II de Castilla a favor de Rodrigo de Villandrando, con el privilegio de comer en la mesa de los Reyes y la gracia del vestido que el Rey usase el día de la Circuncisión.
Su denominación hace referencia al municipio de Ribadeo, provincia de Lugo, Galicia
En 1369, la lucha por el trono entre Pedro I el Cruel y Enrique de Trastámara, marcó un cambio de rumbo para Ribadeo, que de estar bajo la protección real pasó a ser un condado, en manos de un francés, Pedro Le Vesque de Vilaines (Pierre "le Bègue" de Villaines) compañero de Bertrand du Guesclin en los apoyos por la consecución del trono por parte de Henrique, recibiéndolo como pago por sus servicios el 20 de diciembre de 1369.
Al poco tiempo, este vendería el condado a Ruy López Dávalos, Condestable de Castilla, que se convierte en el II conde de Ribadeo y que cayó en desgracia ante el nuevo rey Juan II, el cual se vio en la obligación, a falta de descendencia por parte del conde, de dividir el condado (otra versión indica que, sencillamente, por la caída en desgracia, el condado revirtió en la Corona).
Más tarde Juan II lo volvió a conceder en su conjunto (en 1431) a Rodrigo de Villandrando. El título llevó posteriormente parejo el comer con el rey el día de Epifanía y llevar el traje que se había puesto el Rey ese día, como consecuencia de que el conde había librado al rey de caer en manos del Infante Don Henrique.
A comienzos de los tiempos modernos -hacia 1500- Ribadeo aparece, en definitiva, bajo el dominio particular de sus condes, en lo que atañe a su gobierno, y desde el punto de vista económico de la villa se encontraba estrechamente vinculada a la economía del Atlántico, gracias a las exportaciones de madera en dirección a Sevilla y Lisboa, a la construcción de naos y a la emigración hacia Sevilla y las Indias.
El VIII conde de Ribadeo, VIII conde de Salinas y II marqués de Alenquer, Rodrigo de Silva y Sarmiento de Villandrando, casó con Isabel Margarita Fernández de Híjar y Castro-Pinós que era IV duquesa de Aliaga, IV duquesa de Híjar, IV duquesa de Lécera VII condesa de Belchite y IV condesa de Vallfogona por los que el título de conde de Ribadeo quedó incorporado a la Casa de Híjar, hasta el siglo XIX (1877), en el que llega al XXIV conde de Ribadeo y XVI duque de Híjar, Afonso de Silva y Fernández de Córdoba (Alfonso de Silva y Campbell). Con la muerte del mismo (en 1955), pasó a la Casa de Alba. La heredera fue su nieta Cayetana Fitz-James Stuart y Silva, XXV condesa de Ribadeo. En febrero de 2013, Cayetana realiza una distribución de dicho título, con el objeto de que sea ostentado por su hijo Alfonso, duque de Aliaga.
Le sucedió, de su segundo matrimonio:
-María del Rosario de Silva y Gurtubay (1900-1934), XVI duquesa de Aliaga, X marquesa de San Vicente del Barco.
El 25 de junio de 2002 el Rey Juan Carlos I concedió el título de "Marqués de la Ría de Ribadeo", con Grandeza de España, al expresidente del Gobierno, Leopoldo Calvo-Sotelo.
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