El Coleco Adam es un ordenador doméstico, con dos encarnaciones: una como equipo independiente, y otra como el Expansion Module #3 de la videoconsola ColecoVision, lanzado en 1983 por el fabricante de juguetes Coleco. Fue un intento de seguir con el éxito de la ColecoVision. El Adam no tuvo mucho éxito, en parte debido a los problemas iniciales de fabricación, y fue descatalogado a principio de 1985
Coleco anunció el Adam en el Summer Consumer Electronics Show (CES) en junio de 1983, y los ejecutivos predijeron ventas de 500.000 unidades para las navidades de 1983. Desde el momento de su lanzamiento hasta el primer envío el precio del ordenador aumentó de 525 a 725 dólares
Cuando Coleco anuncia en 1983 el Adam recibe una cobertura de prensa favorable. El Boston Phoenix, observando que los 600 dólares del precio de la computadora eran comparables al precio más bajo para una impresora de margarita (LQ) individual, publicó que era "un buen truco si pueden hacerlo!" Y es que, de hecho, era un truco; los ordenadores se muestran detrás de vidrios polarizados que ocultaba el hecho de que estaban hechos a mano y tenían unidades de cinta no operativas.
En junio, la empresa se comprometió a enviar el equipo en agosto. En agosto se comprometió a enviar medio millón de Adams por Navidad, pero perdió las fechas de envío de 1 de septiembre 15 de septiembre, 1 de octubre y el 15 de octubre. Ahoy! informó que Coleco no había enviado a principios de octubre, debido a diversos problemas. La revista informó que cada mes de retraso podría significar la pérdida de la oportunidad de vender 100.000 unidades, añadiendo que la pérdida de la temporada de Navidad se traduciría en "pérdidas incalculables". La empresa sólo envía 95.000 unidades en diciembre, que eran muy defectuosas; Creative Computing informó más tarde que "la tasa de retorno rumoreado era absolutamente alarmante". Un gerente de tienda dijo que se habían devuelto cinco de seis Adams vendidos, y esperaba que el sexto probablemente sería devuelto después de estrenarse en Navidad. Coleco se asoció con Honeywell Information Systems para establecer su cadena de centros de reparación por todo Estados Unidos En diciembre de 1983, la prensa informó que los ejecutivos de la compañía en una conferencia de prensa "respondiendo preguntas sobre los problemas de Coleco con su nuevo y altamente publicitado ordenador personal Adam, que ha estado plagada de retrasos en la producción y las quejas de los defectos", dijeron que se habían asociado con la única compañía capaz de cumplir con un tercio de sus pedidos de Canadá para Navidad. La empresa alegó que menos del 10% de las unidades Adam tenía defectos, "muy por debajo de los estándares de la industria".
Un analista declaró a principios de 1984 que la empresa tenía
En marzo de 1984 John J. Anderson declaró que el Adam había traído a Coleco "un reguero de promesas rotas, expectativas no cumplidas, y unos accionistas muy asustados." El 2 de enero de 1985, después de continuar quejas sobre fallos del Adam y ventas bajas, Coleco anunció que lo descatalogaba y estaba liquidando el inventario. Coleco reveló que perdió 35 millones de dólares a finales de 1983 (el momento del lanzamiento del Adam), junto con una pérdida de 13,4 millones de dólares en los primeros 9 meses de 1984. Coleco no reveló a qué compañía estaba vendiendo el inventario, pero declaró que habían trabajado con esa empresa antes. No se publicaron cifras de ventas finales del ordenador Adam ni del Expansion Module #3.
A su favor, el Adam tenía una gran biblioteca de software desde el principio. Fue derivado de y compatible con el software y los accesorios de la ColecoVision, y, además, el popular sistema operativo CP/M estaba disponible como una opción. Su precio incluía un sistema completo: un ordenador de 64 kB de memoria RAM y 16 de VRAM, unidad de cinta incorporada, impresora de margarita, y software incluyendo el videojuego Buck Rogers: Planet of Zoom. El IBM PCjr se vendía por 669 dólares pero no incluía periféricos, y aunque el popular Commodore 64 se vendió por alrededor de 200 dólares, su precio no era mucho más bajo después de comprar una impresora, unidad de cinta o disquete y software.
Como muchos ordenadores domésticos de su tiempo, el Adam se pensó para utilizar un televisor como pantalla. La impresora SmartWriter se enciende con el equipo, pues tiene la fuente de alimentación común en su interior. Nada más arrancar, el equipo está en modo máquina de escribir electrónica, imprimiendo caracteres a medida que se pulsan teclas. Pulsando la tecla Escape/WP se pone la SmartWriter en modo procesador de textos con funciones similares a los procesadores modernos.
A diferencia de otros equipos domésticos de la época, el Adam no tenía el intérprete de BASIC almacenado permanentemente en la ROM. Ese lugar estaba ocupado por las funciones de máquina de escribir electrónica y procesador de textos de SmartWriter, así como el kernel del Elementary Operating System (EOS) y los 8kB del sistema operativo OS-7 de ColecoVision. El intérprete SmartBASIC se carga de un Digital Data Pack con formato propietario que viene de serie.
Una versión menos cara del Adam, el Expansion Module #3, se conectaba en una ColecoVision, con lo que cumplían la promesa publicitaria de ofrecer una opción para convertir la consola en un ordenador completo. En este caso los componentes principales (CPU, VDP, parte de las memorias...) las aportaba la consola.
El Adam tenía numerosos puntos débiles:
El Software para ColecoVision que no venía incluido se distribuía mayoritariamente como cartucho ROM, aunque los programas Adam Calculator, Personal Checkbook, y Smart Filer se distribuyeron también en disquete.
Para mostrar la máquina en el CES de junio de 1983, Coleco decidió mostrar una conversión a Digital Data Pack de su versión de Donkey Kong para ColecoVision en el sistema. Nintendo estaba en medio de la negociación de un acuerdo con Atari para licenciar su Famicom para su distribución fuera de Japón, y la firma final se habría hecho en el CES. Atari tenía los derechos exclusivos de Donkey Kong para ordenadores personales (como Coleco lo tenía para consolas de juegos), y cuando Atari vio que Coleco mostraba Donkey Kong en un ordenador, su propuesta de acuerdo con Nintendo se retrasó. Coleco tuvo que comprometerse a no vender la versión Adam de Donkey Kong . En última instancia, no tenía que ver con el trato Atari/Nintendo, pues el CEO de Atari Ray Kassar fue despedido el mes siguiente y la propuesta no llegó a ninguna parte, con lo que Nintendo decidir comercializar su sistema por sí solo con las consecuencias por todos conocidos.
Byte Magazine reportó en septiembre de 1983 que la introducción del Adam había dominado el Consumer Electronics Show en Chicago. Citando su precio de 599 dólares, hardware incluido, y la compatibilidad con ColecoVision y el software de CP/M, la revista comparó el impacto potencial del Adam en la industria del ordenador doméstico con la del Osborne 1 en el profesional. Ahoy! informó en enero de 1984 que "los primeros indicios son que el Adam será un éxito de ventas fuera de control", pero los retrasos, problemas técnicos, y la reputación de Coleco como una empresa de juguetes "pueden combinarse para mantener los compradores en masa fuera", y predijo que" no hay ninguna razón para pensar que el Adam derrocará al Commodore 64 de su posición ventajosa"
El ejemplar de marzo de 1984 de Compute! opinó favorablemente el modelo todo-en-uno del Adam y llamó al teclado "impresionante", pero citó informes generalizados de los fallos de hardware. La opinión de BYTE de abril de 1984 fue mucho más dura, afirmando que "A menudo se dice que si algo suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo es. El Coleco Adam no es una excepción a esta regla". Llama a la tecnología de unidad de cinta "impresionante", y aprueba el teclado, pero informó de varios casos de errores de datos y supresiones al utilizar las unidades de cinta, un procesador de textos con errores, y un manual de BASIC que era "el peor que he visto ". El revisor informó que estaba esperando a su quinto Adam después de cuatro sistemas anteriores funcionado incorrectamente en dos meses; sólo el teclado no falló. Por sus sospechas de que "el equipo fue aparentemente lanzado precipitadamente a producción", aconsejó "no comprar todavía un Adam. Espere hasta que Coleco corrija todos los errores del Adam y cumpla todas sus promesas", y concluyó "Coleco está, aparentemente, apostando toda la compañía en el Adam y aún no está claro que va a ganar esa apuesta "
Recibió algunas buenas críticas sobre la base de la calidad de su teclado y la impresora, y ofreció sonido competitivo y gráficos. Su intérprete BASIC, llamado SmartBASIC, era en gran medida compatible con el Applesoft BASIC, lo que significa que muchos programas del tipo escríbalo vd. de libros de informática y revistas funcionarían en el Adam con poca o ninguna modificación.
Sin embargo, las ventas fueron débiles, especialmente después de que los problemas técnicos se hicieron evidentes. Coleco perdió 35 millones de dólares en el cuarto trimestre de 1984 como devoluciones. Oficialmente, Coleco culpó a "los manuales que no ofrecen al usuario la primera vez que lo utiliza la ayuda adecuada." Coleco reintrodujo el Adam con un nuevo manual de instrucciones, precio más bajo, y una beca escolar de 500 dólares junto con cada unidad para su uso por un niño (a pagar cuando el niño llegue a la universidad). Menos de 100.000 unidades fueron vendidas en última instancia.
Ketchum Advertising, una agencia de marketing de Nueva York, ganó la asignación de la promoción del ordenador. La agencia asignó personal para manejar el trabajo y el prestigio de la nueva empresa. Sin embargo, los ejecutivos de las agencias abrieron su New York Times una mañana en enero de 1985 para leer, sin previo aviso, que Coleco abandonaba el ordenador. Los empleados de la Agencia llamaron a esta noticia la bomba Adam.
El Adam se descatalogó de forma permanente en 1985, menos de dos años después de su introducción.
Un grupo de entusiastas del Adam se han estado reuniendo cada año desde 1989 para un evento llamado AdamCon.
Los desarrollos de terceros contribuyeron a mantener vivo al Adam después de su abandono por Coleco Desarrolladores como Orphanware, In House Reps, Thomas Electronics, Oasis Pensive, Eve, E&T, Micro Innovations, Microfox Technologies y otros añaden unidades de disquete de múltiple densidad, expansiones de memoria, sintetizadores de voz, tarjetas de serie, tarjetas de impresora, controladoras IDE y otro hardware por lo que el ADAM podía seguir a otros ordenadores en los avances más modernos. En 2012, la mayor parte de este hardware está todavía disponible para actualizar el ADAM.
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