Cola prensil

Una cola prensil es la cola de un animal que tiene una adaptación biológica que le permite agarre o sujetar objetos.^[1]​ Las colas plenamente prensiles puede ser usadas para sujetar o manipular objetos, y en particular para ayudar a criaturas arborícolas a encontrar y comer comida en los árboles. Si el rabo no puede ser usado para sujetar o manipular objetos es considerado solo parcialmente prensil. Tales colas son usadas con frecuencia para anclar el cuerpo de un animal al colgar de una rama, o como ayuda para escalar. El término prensil significa "capaz de agarrar" (proviene del latín prehendere, sujetar, agarrar).^[2]​

Un punto de interés es la distribución de los animales de cola prensil. La cola prensil es predominantemente una adaptación del nuevo mundo, especialmente entre los mamíferos.^[1]​ Muchos más animales en América del Sur tienen colas prensiles que en África y el sudeste de Asia. Se ha argumentado que los animales con colas prensiles predominan en América del Sur así como el bosque es muy denso en comparación con el de África o el sudeste asiático.^[3]​ Por el contrario, en un bosque menos denso, como en el sudeste de Asia se observa que los animales planeadores como los colugos, o Chrysopelea tienden a ser más comunes, mientras que hay pocos vertebrados planeando en América del Sur. También las selvas tropicales de América del Sur tienden a tener más lianas, ya que hay un menor número de grandes animales para comerlas en comparación con África y Asia, la presencia de lianas quizá ayude a los animales escaladores pero obstruye a los planeadores.^[4]​ Curiosamente, Australia contiene muchos mamíferos con colas prensiles y muchos mamíferos que pueden planear; de ello, todos los planeadores australianos tienen colas que son prensiles en cierto grado.

Las colas prensiles están principalmente presentes en vertebrados sin embargo, algunos invertebrados tales como Scorpiones también tienen apéndices que pueden ser considerados colas. Sin embargo, solo los vertebrados son conocidos por haber desarrollado colas plenamente prensiles. Muchos mamíferos con colas prensiles tienen una especie de "parche" para ayudar al agarre. Este parche es conocido como "almohadilla de fricción."

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