Cola es una novela del escritor escocés Irvine Welsh, titulada en inglés Glue, que fue publicada por primera vez en Reino Unido (2001) por Vintage Books y en España (2003) por Anagrama. Se trata de la primera entrega de la trilogía Terry Lawson, seguida de Porno y, después, por Un polvo en condiciones. Esta novela cuenta la historia de cuatro amigos (Carl, Billy, Terry y Gally) del barrio de Leith (Edimburgo) cuando son pequeños, en la década de los setenta, hasta que son adultos, allá por el año 2002.
Además de relatar el paso de la infancia a la edad adulta (pasando por la adolescencia) de estos cuatro amigos, Welsh también retrata la situación de la clase obrera en Edimburgo entre 1970 y el comienzo de los años 2000. Esta novela trata numerosos temas, entre los que destacan las drogas, la violencia o el sexo; o la música, el fútbol y amistad.
Esta obra ha sido comparada en varias ocasiones con otra de las novelas del autor, Trainspotting, ya que ambas tratan sobre un grupo de amigos de Leith. Como curiosidad, los protagonistas de Trainspotting (Sick Boy, Renton, Spud y Begbie) hacen una pequeña aparición en Cola como personajes secundarios.
En una de las páginas que preceden el comienzo de la novela, consta una pequeña definición del título, cola (en la versión original, Glue ‘ pegamento’): «pasta fuerte, translúcida y pegajosa, que se hace generalmente cociendo raeduras y retazos de pieles, y que disuelta después en agua caliente sirve para pegar». Con este título, el autor crea una metáfora por la cual esta «pasta adhesiva» hace referencia a la amistad que mantiene unidos a los cuatro protagonistas a lo largo de los años, tanto en los buenos como en los malos momentos.
La historia se desarrolla principalmente en el barrio de Leith, en Edimburgo, entre los años 70 y 2002. Durante esta época y en especial en los barrios obreros de las grandes ciudades, el consumo de drogas duras como la heroína, la cocaína o el éxtasis era muy frecuente. Además, el contagio del Sida era común debido a, por ejemplo, el uso de la misma aguja repetidas veces.
Por otro lado, algo que tuvo un gran impacto cultural en todo Reino Unido (y, posteriormente, en otros lugares de Europa y Estados Unidos) fue el surgimiento de numerosas tribus urbanas: Mods, Rockers, Punkys y Casuals llenaban las calles de Edimburgo; cada cual con su vestimenta, música o estilo de vida característicos. En muchas ocasiones, había peleas entre grupos de las diferentes tribus urbanas.
Además, el fútbol tiene un papel muy importante para la clase obrera del momento. Los equipos más destacados de Edimburgo son el Hibernian Football Club (Hibs) y el Heart of Midlothian Football Club (Hearts). Eran comunes las revueltas durante los partidos causadas por Hooligans y por los ya mencionados Casuals. Estos últimos surgieron a mediados de los setenta, y se caracterizan por ser una tribu urbana de hinchas agresivos que llevan una vestimenta característica: zapatillas Adidas y ropa de marca, como Lacoste o Fila.
Página web oficial de Irvine Welsh
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