Ciudad independiente

Una ciudad independiente es una ciudad que no forma parte de otra entidad gubernamental local.

Las ciudades independientes no deben confundirse con ciudad-estados (como Singapur), que son ciudades soberanas fuera de cualquier otra nación-estado.

En los Estados Unidos, una ciudad independiente es una ciudad que no forma parte de ningún condado. Ya que los condados históricamente han sido una institución fuerte en el gobierno local en la mayoría de Estados Unidos, las ciudades independientes son algo bastante raro fuera de Virginia (véase abajo), cuya constitución estatal las hacen un caso aparte. La Oficina del Censo usa los condados como su unidad base para la presentación de información estadística, y trata las ciudades independientes como equivalentes de condados para estos fines. Las ciudades independientes no deben confundirse con las ciudades-condados consolidadas, como Denver (Colorado), la ciudad y condado de San Francisco (California), o Filadelfia (Pensilvania).

De las 42 ciudades independientes en los Estados Unidos,^[1]​ 39 están en Virginia. Las tres que no lo están son Baltimore (Maryland); San Luis (Misuri); y Carson City (Nevada).

En la Mancomunidad de Virginia, todos los municipios incorporados como «ciudades» han sido también «ciudades independientes», también llamadas «ciudades libres», desde 1871. Otros municipios, aunque tengan más personas que las existentes ciudades independientes, son incorporados como «pueblos» (towns), y como tal, forman parte de un condado. Una ciudad independiente en Virginia puede ser la sede de un condado adyacente, aunque por definición no forma parte de ese condado.

Varios condados de Virginia, cuyos orígenes datan a los ocho originales «comarcas» (shires) formadas en 1634 durante el período colonial, llevan la palabra «ciudad» en sus nombres; sin embargo, políticamente son condados. Ejemplos son el Condado Charles City y el Condado James City. Estos nombres se originaron en las más tempranas «incorporaciones» creadas en 1618 por la Compañía Virginia como la Ciudad Charles y la Ciudad James. La Compañía Virginia perdió su Carta en 1624, y Virginia se hizo una colonia real.

El Condado de Arlington, que suele llamarse solo «Arlington» no es una ciudad independiente. Sin embargo, suele pensarse una ciudad porque es totalmente urbanizado, tiene un tamaño similar a las otras ciudades en el estado, y no incluye a ningún municipio dentro de sus fronteras. Consiste solo de algo de terreno cedido por Virginia al gobierno federal para formar Washington D.C. en el siglo XVIII, y fue devuelto a Virginia en 1846.

Antiguas ciudades independientes, ya extintas, que existían hace tiempo en Virginia incluyen:

Dos ciudades independientes más existía durante poco tiempo:

Algunos estados han creado ciudades independientes para gobernar mejor sus capitales o ciudades más grandes:

Una ciudad independiente no es lo mismo que:

En la provincia canadiense de Ontario, la misma clase de ciudad es llamada un «municipio de primer rango» o «municipio separado». En Quebec, suelen llamarse ciudades separadas, ya que no son «municipios regionales de condado». Ciudades y pueblos en Alberta no son parte de municipios rurales como condados. En Nuevo Brunswick, todo gobierno de condado fue abolido en 1967; entonces, todos las ciudades y pueblos en esta provincia podrían considerarse ciudades independientes.

En Austria, un concepto similar es el Statutarstadt.

En Alemania, diferentes estados tienen o el «Stadtkreis» («Condado urbano») o el «Kreisfreie Stadt» (literalmente, «Ciudad libre de estado»).

Ejemplos de ciudades independientes de Alemania son:

Además, las ciudades alemanas de Berlín y Hamburgo funcionan como estados federales, mientras que el estado de Bremen se compone de solo las ciudades de Bremen y Bremerhaven (que fue fundada como el puerto de la ciudad de Bremen).

En España se dan dos casos de ciudades independientes, las cuales se denominan "ciudades autónomas". Tienen las funciones del ayuntamiento, y además las funciones ejecutivas de la comunidad autónoma. Las dos ciudades autónomas que existen actualmente en España son Ceuta y Melilla, ambas situadas en el norte del continente africano.

En Hungría, 23 de las ciudades son «ciudades con derechos de condados»; estas ciudades tienen los mismos derechos que los 19 condados de Hungría.

Algunas ciudades en el Reino Unido son una «autoridad unitaria», y podrían considerarse ciudades independientes. Sin embargo, en el reino, «ciudad» no tiene ningún estatus inherente; estatus de ciudad depende de un decreto real y solo le da al lugar el derecho de llamarse ciudad. Se pensaba que el estándar por tal derecho dependía en que si la ente tenía catedral. Ahora, el Departamento de Asuntos Constitucionales [1] dice que no hay criterios formales para pedir y recibir el estatus de ciudad en el Reino Unido. Es notable que en el Reino Unido, solo hay 66 ciudades; 50 en Inglaterra, 5 en Gales, 6 en Escocia, y 5 en Irlanda del Norte.

Borough de Condado se refería a un borough o ciudad independiente de control de un Consejo de Condado en Inglaterra y Gales entre 1889 y 1972; el término aún se usa en Irlanda del Norte y la República de Irlanda. Gales volvió a introducir el término en 1994 para ser usado con ciertas autoridades unitarias.

Bajo el sistema administrativo de Taiwán, algunas ciudades son gobernadas directamente por el «Yuan ejecutivo», otras son gobernadas por las provincias (la provincia taiwanesa es nominal), y otras son gobernadas por los condados. Las ciudades gobernadas por los gobiernos central y provincial se parecen a ciudades independientes bajo esta definición.

En China, las ciudades de Pekín, Tianjin, Shanghái, y Chongqing son regiones a nivel de provincia, y son gobernadas por el gobierno central; no pertenecen a ninguna provincia. Además hay varias ciudades «viceprovinciales» que nominalmente son gobernadas por las provincias pero de facto son independientes de estas.

En algunas provincias, hay unas ciudades que son gobernadas directamente por la provincia, saltando un nivel administrativo (prefecturas y ciudades a nivel de prefecturas).

Además de sus nueve provincias, Corea del Sur tiene un total de siete «ciudades metropolitanas» a nivel de provincia. La más grande de éstas en términos de población y la capital, Seúl, llamada un teuk-byul-shi (특별시; literalmente, «mercado especialmente distinguido», para referirse a una ciudad especial), que es el hogar de más del 20% de toda la población del país. Las otras seis ciudades independientes son llamadas kwang-hyuk-shin (광역시; literalmente, «mercado de gran territorio», para referirse a una gran ciudad). Estos incluyen Busan, Daegu, Daejeon, Incheon, Gwangju, y Ulsan.

En la historia, estas ciudades independientes han sido quitadas de la provincia que las envuelve. Así, típicamente comparten una identidad fuerte regional y cultural con la(s) provincia(s) adyacente(s). Eso se nota especialmente en Gwangju, en el centro de la región Jeolla, y en Daegu, formada de parte de la provincia Gyeongsang del Norte. Igualmente, Busan y Ulsan se asocian fuertemente con la provincia Gyeongsang del Sur, y Daejeon se asocia muchísimo con las provincias Chungcheong. Seúl y Incheon son llamadas la «región capital», juntas con la provincia Gyeonggi, que totalmente las envuelve.

Una nota interesante de las ciudades independientes más nuevas es que, en algunos casos, los edificios gubernamentales (daecheong) provinciales siguen ubicadas en las nuevas ciudades independientes, lo que significa que algunas provincias tienen sus capitolios fuera de sus fronteras.

En 2006, el partido en poder hizo una propuesta para eliminar todas las fronteras de provincias y ciudades independientes. Este plan dividiría toda la república en 50 o 60 administraciones de nivel de ciudad o condado, similar al sistema usado en Japón. Este plan se concibió para reducir la discriminación y la enemistad entre provincias.

Varios países han separado sus capitales del resto del país. Por ejemplo, Bogotá, la capital de Colombia, o Caracas, la capital de Venezuela, son distritos capitales que tiene la misma categoría de los departamentos o estados de la república;

Copenhague, la capital de Dinamarca, está fuera del sistema de condados del país, al igual que la capital de Rumanía, Bucarest. La capital de los Estados Unidos no se encuentra en ningún estado. La capital británica se compone de la City de Londres y el condado de la Gran Londres, lo cual se divide en varios boroughs. La capital alemana, Berlín, es un Estado Federal con el mismo nivel de autonomía que estados más grandes, como Baviera. Bruselas, la capital belga, es una región separada llamada Región de Bruselas-Capital. Es independiente tanto de Flandes como Valonia, a pesar de estar envuelta totalmente por Flandes, en ella son oficiales tanto el flamenco como el francés. En Cuba, la ciudad de La Habana es una provincia separada, una de las 15 en que se divide el país. Asimismo, Moscú, la capital de Rusia recibe un mayor estatus por ocupar dicho cargo.

En países con un sistema federal, la capital federal a menudo es separada de otras jurisdicciones en el país, y suele tener una forma única de gobierno.

Unos ejemplos son:

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