Ciriaco Pérez-Bustamante de la Vega (La Hermida, Peñarrubia, Cantabria, 17 de noviembre de 1896-Benalmádena, provincia de Málaga, 27 de mayo de 1975) fue un historiador, profesor universitario y editor español, miembro de la Real Academia de la Historia y rector durante más de veinte años de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo. Integrante de la “generación de los años veinte”, está considerado como uno de los padres del americanismo de posguerra.
Hijo mayor de los ocho que tuvo el matrimonio formado por Juan Pérez de la Vega (1864-1936), propietario de clase media rural, y Josefa Bustamante Cabeza. Cursó la enseñanza primaria y secundaria en Santander. Estudió Derecho e Historia en la Universidad Central, donde se licenció en 1917. Bajo la dirección de Antonio Ballesteros Beretta se doctoró en 1920 con una tesis sobre Antonio de Mendoza, primer virrey de México. Este trabajo fue publicado en 1928 con prólogo de Carlos Pereyra, historiador mexicano afincado en España.
Continuó luego especializándose en el estudio de la época del descubrimiento de América y la casa de Austria, en particular, Felipe III. En 1929 fue becario de la Fundación Cartagena para investigar los fondos diplomáticos del Archivo Vaticano en relación con el reinado de Felipe III. Fue “pensionado por la Academia de la Historia para realizar estudios sobre Felipe III en Roma, Berlín y la Sorbona, habiendo desempeñado algunas misiones diplomáticas en 1946 como miembro agregado en Colombia, El Salvador y Costa Rica, dando además conferencias en Bogotá, Medellín, Cartagena de Indias, La Habana y la Universidad Americana de Harvard”.
Muchos de sus trabajos vieron la luz en revistas como el Boletín de la Biblioteca Menéndez Pelayo, el Boletín de la Real Academia de la Historia, la Revista de Indias, Escorial, y la Revista de Estudios Políticos.
En 1922 obtuvo una cátedra de Historia General de España en la Universidad de La Laguna, y la desempeñó por traslado en las universidades de Oviedo (1923-24), Santiago de Compostela (1924-1939), Valladolid (1939, de forma solo nominal), y, finalmente, la Universidad Central de Madrid, a la que fue provisionalmente adscrito en 1939 y donde obtuvo la cátedra de Historia Universal Contemporánea en 1941. Posteriormente permutó cátedra con Jesús Pabón, pasando a desempeñar la de Historia Universal Moderna. Más adelante acumuló, de manera excepcional, la cátedra de Historia Política Moderna Universal y de España en la recién creada Facultad de Ciencias Políticas y Económicas (desde el curso 1945-1946), y la de Historia de América en la Edad Moderna y Contemporánea en su misma Facultad de Filosofía y Letras (desde 1947). Ejerció en la Universidad Central (luego denominada Complutense) hasta su jubilación en 1965.
En 1929 contrajo matrimonio con Ana María de Monasterio y González-Encinas, con quien tuvo diez hijos: Ana María, José María, Juan Antonio, Jaime, María del Carmen, Francisco Javier, Ignacio, Teresa, Jesús y Agustín. En los años 40 Ciriaco Pérez-Bustamante de la Vega unió legalmente sus dos primeros apellidos, de manera que sus descendientes figuran como Pérez-Bustamante de Monasterio.
Antes de la guerra civil la labor universitaria de C. Pérez-Bustamante se desarrolló fundamentalmente en Santiago de Compostela, de cuya Facultad de Filosofía y Letras fue decano entre 1926 y 1936. También fue administrador del Patronato de la Universidad desde 1928 y promotor de iniciativas académicas como el Seminario de Estudios Gallegos (SEG, 1923), el Instituto de Estudios Americanistas, la Biblioteca de América y la Residencia de Estudiantes (iniciada en 1929). Durante la dictadura de Primo de Rivera fue Teniente de Alcalde del Ayuntamiento de Santiago.
El estallido de la Guerra Civil el 18 de julio de 1936 sorprendió a Ciriaco Pérez-Bustamante en su residencia de Caranceja (Cantabria). Tras el asesinato de su padre, Juan Pérez de la Vega, en 1936, y considerándose en peligro, consiguió pasaporte del gobierno republicano para embarcar en Avilés con su madre, esposa e hijos, con quienes se refugió en Burdeos (Francia) en 1937. En agosto de ese mismo año se presentó en San Juan de Luz (Francia) ante las autoridades del bando nacional, que le facilitaron el regreso a la España franquista. Tras explicar su actuación en declaración jurada ante la Comisión de Cultura que operaba en Burgos, fue reintegrado a su cátedra de Santiago en septiembre de 1937, retomando también su cargo de Decano.
Ciriaco Pérez Bustamante, de ideología conservadora, sintonizó con el ideario de Falange y el Movimiento franquista. En su alineamiento ideológico convergían factores como su procedencia de un medio familiar rural y conservador, su entronque con la hidalguía montañesa a través de su matrimonio con Ana María de Monasterio, su formación académica en la historiografía positivista de carácter tradicionalista y católico cuyo modelo fue Marcelino Menéndez Pelayo, y su concepción nacionalista de la España imperial. En 1938 fue nombrado en Santiago Jefe Local de Prensa y Propaganda de FET y de las JONS, hasta que en 1939 se trasladó a Madrid.
Su carrera académica, con proyección política y diplomática, fue de la mano de José Ibáñez Martín (miembro de la ACNP, ministro de Educación con Franco de 1939 a 1951 y asimismo director del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de 1939 a 1967). Con todo, como analiza Miguel Ángel Ruiz Carnicer, Ciriaco Pérez Bustamante fue en su contexto un franquista de “bajo perfil político”, ajeno a sectarismos. En la posguerra mantuvo la relación de amistad que le unió al catedrático Claudio Sánchez-Albornoz, exiliado en Argentina, y a Niceto Alcalá-Zamora, expresidente de la República.
Dentro del recién creado Consejo Superior de Investigaciones Científicas CSIC, Ciriaco Pérez-Bustamante fue secretario primero y director después del Instituto Fernández de Oviedo, de cuya Revista de Indias fue redactor jefe (1940-1949) y desde 1950 director, sucediendo en el cargo a su maestro A. Ballesteros Beretta.
Por las mismas fechas fue nombrado rector de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (1946-1968), creada en 1931 por Fernando de los Ríos en torno al legado del polígrafo montañés. Pasadas las dificultades materiales de los primeros tiempos tras la guerra, la UIMP se instaló desde 1949 en el Palacio de la Magdalena y mantuvo las tres actividades académicas que le eran propias: los cursos sobre problemas contemporáneos y humanidades, los de lengua y literatura para extranjeros y los de ciencias médicas en la Casa de Salud de Valdecilla. Su antecesor en el cargo fue Blas Cabrera Felipe y su sucesor, Florentino Pérez Embid.
En 1950 ingresó en la Real Academia de la Historia (RAH), de la que fue miembro activo hasta su muerte, en 1975, y por la que fue elegido procurador para las Cortes franquistas en representación del Instituto de las Academias (1958-1961). En la RAH sucedió, con la medalla 28, a Ángel González Palencia y fue sucedido por Manuel de Terán Álvarez.
En 1942 fundó, en unión con Joaquín Arrarás y otros dos socios, la editorial Atlas, de la que desde 1946 fue único propietario y director. Atlas, que se inició con la Colección Cisneros, destaca sobre todo por haber continuado la Biblioteca de Autores Españoles (BAE), fundada en 1846 por Manuel Rivadeneyra y retomada por Marcelino Menéndez Pelayo de 1905 a 1918. Desde 1952, bajo la dirección de C. Pérez Bustamante y con el patrocinio de la RAH, la BAE reeditó sus fondos previos (97 volúmenes) y amplió su catálogo con otros 160 volúmenes, llenando las lagunas existentes y aportando especialmente un rico fondo de textos historiográficos y memorialísticos, con especial atención a los cronistas de Indias y a los autores que configuran el canon literario del siglo XIX (Espronceda, Larra, Fernán Caballero, Nicomedes Pastor Díaz, Gertrudis Gómez de Avellaneda). En esta empresa contó con la colaboración de discípulos que se estrenaron como autores de los estudios preliminares de los volúmenes de la BAE, caso destacado de Carlos Seco Serrano, Juan Pérez de Tudela, Miguel Artola, Jorge Campos o Manuel Fernández Álvarez.
En la posguerra C. Pérez-Bustamante fue muy conocido como autor de libros de texto que, revisados y ampliados, conocieron numerosas reediciones. El enfoque ideológico de estos manuales se inscribe en la publicística del Movimiento Nacional.
Ciriaco Pérez-Bustamante de la Vega recibió numerosas distinciones. Fue Rector honorario de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo y Miembro honorario del Patronato de la Biblioteca Nacional. Presidió la Asociación de Americanistas Españoles (1972) y el Instituto Español Sanmartiniano (1973). Recibió la Gran Cruz de Orden de Alfonso X el Sabio (1959), la del Mérito Civil, la del Mérito Naval, la de Cisneros y la de Enrique el Navegante de Portugal. Fue nombrado Hijo predilecto de Peñarrubia y adoptivo de Reocín y Cabezón de la Sal, y recibió la Medalla de Oro de la provincia de Santander, ciudad en la que fue miembro del Centro de Estudios Montañeses.
Murió en 1975 como consecuencia de un infarto de corazón en Benalmádena (Málaga).
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