La cifosis es la curvatura fisiológica de la columna vertebral en la región torácica. La columna presenta cuatro curvaturas fisiológicas (o "normales"): dos curvaturas dirigidas hacia afuera del cuerpo denominadas cifosis que están presentes en la columna dorsal y sacra, y dos curvaturas llamadas lordosis dirigidas hacia dentro del cuerpo y ubicadas en la región lumbar y cervical. La escoliosis (curvaturas hacia los lados) siempre se considera patológica ("anormal").
Las alteraciones de la columna vertebral se pueden dar en dos planos; el medial y el frontal. Dentro del plano frontal encontramos la escoliosis. Mientras que la cifosis y la lordosis son vistas desde un plano medial (lateral). Cuando la curva fisiológica se torna patológica se denomina hipercifosis.
Una hipercifosis en sentido patológico se refiere a una enfermedad donde la columna vertebral se curva en 45 grados o más y pierde parte o toda su capacidad para moverse hacia dentro. Esto causa una inclinación en la espalda, vista como una mala postura. Los síntomas de la hipercifosis, que pueden presentarse o no dependiendo del tipo y extensión de la deformidad, pueden incluir dolor de espalda, apariencia de una espalda curvada y raramente restricción para la ventilación pulmonar. Si es necesario, esta deformidad es tratada con una férula (o un corsé) y terapia física, o con cirugía correctiva. Casos severos pueden causar mucha incomodidad e inclusive la muerte. En pacientes con deformidad cifótica progresiva por un colapso vertebral, mediante una intervención de cifoplastía se puede detener la deformidad y aliviar el dolor.
Hay una gran variedad de tipos de cifosis (los códigos CIE-10 aparecen entre paréntesis):
El tratamiento puede involucrar medicinas anti-inflamatorias así como ejercicios para fortalecer los músculos abdominales y cercanos a la columna. Un tratamiento mediante cirugía puede usarse en casos severos; pero se emplean férulas si se considera que la cirugía es innecesaria, así como si el avance es serio y consiste en la fusión de la vértebra anormal. La cirugía también tiene un mayor riesgo que la férula, ya que puede causar una infección que tiene posibilidades de crear bacterias muy resistentes.
El tratamiento específico de la hipercifosis será determinado por el médico que trata al paciente basándose en lo siguiente:
El tratamiento en pediatría depende del grado de curvatura:
Estos corsés mostraron un beneficio en un ensayo controlado aleatorio.
El corsé de Milwaukee es un dispositivo de corsé particular que a menudo se usa para tratar la hipercifosis en los EE. UU.
Los moderno CAD / CAM llaves se usan en Europa para tratar diferentes tipos de cifosis. Estos son mucho más fáciles de usar y disponer de mejores-brace correcciones en lo reportado para el Milwaukee llave. Como hay diferentes patrones de curva (torácica, toracolumbar y lumbar), diferentes tipos de aparatos están en uso. Las ventajas y desventajas de los distintos soportes se discuten en un artículo reciente.
El objetivo del tratamiento es detener la evolución de la curva e impedir deformidades:
El tratamiento quirúrgico se aplica en casos graves. En pacientes con deformidad cifótica progresiva debido al colapso vertebral, un procedimiento llamado cifoplastia puede detener la deformidad y aliviar el dolor. El procedimiento es grave y se compone de la fusión de las vértebras anormales.
Sólo se debe recurrir ocasionalmente a la cirugía cuando la curva mida más de 60 grados en la placa de rayos X, el aparato ortopédico no logre retrasar la progresión del encurvamiento, y sobre todo haya síntomas de dolor persistente de espalda.
El riesgo de someterse a la cirugía de fusión espinal para la hipercifosis, como en la escoliosis, se estima en 5%. Las posibles complicaciones pueden ser la inflamación de los tejidos blandos o profundos procesos inflamatorios, impedimentos en la respiración, sangrado y lesiones nerviosas. Sin embargo, según los últimos datos la tasa de complicaciones es mucho más allá de esa tasa. Ya en cinco años después de la cirugía requieren otros 5% reintervención y hoy todavía no está claro qué esperar de la cirugía de columna en el largo plazo.
Teniendo en cuenta que los signos y síntomas de la deformidad de la columna no se puede cambiar mediante una intervención quirúrgica, la cirugía sigue siendo que es una indicación estética. Desafortunadamente los efectos cosméticos de la cirugía no son necesariamente estables. En el caso de que uno decida someterse a una cirugía en un centro especializado debe ser preferido.
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