La Catedral de la Intercesión de la Santísima Virgen en el Montículo (en ruso Собор Покрова Пресвятой Богородицы, что на Рву, Sobor Pokrová Presvyatoy Bogoróditsy, chto na Rvu), más conocida como Catedral de San Basilio, es un templo ortodoxo localizado en la Plaza Roja de la ciudad de Moscú, Rusia. Es mundialmente famosa por sus cúpulas en forma de bulbo. A pesar de lo que se suele pensar popularmente, la Catedral de San Basilio no es ni la sede del Patriarca Ortodoxo de Moscú, ni la catedral principal de la capital rusa, pues en ambos casos es la Catedral de Cristo Salvador. Como parte de la Plaza Roja, la catedral de San Basilio fue incluida desde 1990, junto con el conjunto del Kremlin, en la lista de Patrimonio de la Humanidad de Unesco.
La construcción de la catedral fue ordenada por el zar Iván el Terrible para conmemorar la conquista del Kanato de Kazán, y se realizó entre 1555 y 1561. En 1588, el zar Teodoro I de Rusia mandó que se agregara una nueva capilla en el lado este de la construcción, sobre la tumba de San Basilio el Bendito, santo por el cual se empezó a llamar popularmente la catedral.
San Basilio se encuentra en el extremo sureste de la Plaza Roja, justo frente a la Torre Spásskaya (la Torre del Salvador) del Kremlin y la iglesia de San Juan Bautista en Dyákovo.
En un jardín frente a la iglesia se levanta el Monumento a Minin y Pozharsky, una estatua de bronce en honor a Dmitri Pozharski y Kuzmá Minin, quienes reunieron voluntarios para el ejército que luchó contra los invasores polacos durante el conocido como Período Tumultuoso.
El concepto inicial era construir un grupo de capillas, dedicadas a cada uno de los santos en cuyo día el zar ganó una batalla, pero la construcción de una torre central unifica estos espacios en una sola catedral.
La leyenda dice que el zar Iván dejó ciego al arquitecto Póstnik Yákovlev para evitar que proyectara una construcción que pudiera superar a esta, aunque parece claro que no se trata más que de una fabulación, ya que Yákovlev participó, pasados unos años, en la construcción del Kremlin de Kazán.
La catedral de San Basilio no debe confundirse con el Kremlin de Moscú, que está situado a su lado en la Plaza Roja, y por tanto no forma parte de él. Aun así, muchos medios confunden ambas construcciones.
El lugar de la iglesia había sido, históricamente, un concurrido mercado entre el Portón de la Torre de San Frol (después Del Salvador) del Kremlin de Moscú y el posad periférico. El centro del mercado estaba marcado por la iglesia de la Trinidad, construida con la misma piedra blanca que el Kremlin de Dmitri Donskói (1366-1368) y sus catedrales. El zar Iván IV marcó cada victoria de la guerra con el Kanato de Kazán al erigir una iglesia memorial de madera junto a los muros de la iglesia de la Trinidad, que a finales de su Campaña en Astracán estaba rodeada por un grupo de siete iglesias de madera. Según el informe incompleto en la Crónica de Nikon, en el otoño de 1554 Iván ordenó la construcción de la iglesia de la Intercesión de madera en el mismo sitio, "en el foso". Un año más tarde, Iván mandó construir una nueva catedral de piedra en el lugar de la iglesia de la Trinidad que conmemoraría sus campañas. Dedicar una iglesia a una victoria militar en ese entonces era "una gran innovación" para Moscovia. La colocación de la iglesia fuera de los muros del Kremlin fue una declaración política a favor de los comuneros posad y contra los boyardos hereditarios.
Se desconoce la identidad del arquitecto. La tradición cuenta que fueron dos arquitectos, Barma y Póstnik. El registro oficial del Patrimonio Cultural de Rusia los lista como "Barma y Póstnik Yákovlev" Los investigadores han propuesto que ambos nombres se refieren a la misma persona, Póstnik Yákovlev, cuyo seudónimo era Iván Yákovlevich Barma (Varfolomey). La leyenda sostiene que Iván cegó al arquitecto para que no pudiera recrear la obra de arte en otro lugar, aunque el verdadero Póstnik Yákovlev se mantuvo activo por lo menos a lo largo de la década de 1560. Hay evidencia de que la construcción involucró a canteros de Pskov y de tierras alemanas.
Debido a que la iglesia no tiene similares en la arquitectura anterior, contemporánea o posterior de la tradición cultural bizantina y de Moscovia en general, las fuentes que inspiraron a Barma y Póstnik se disputan. Eugène Viollet-le-Duc rechazó las raíces europeas de la catedral. Según él, los arcos en ménsula eran bizantinos y finalmente de Asia. Una hipótesis moderna «asiática» considera a la catedral una recreación de la mezquita Qol-Şärif, que fue destruida por las tropas rusas después del asedio de Kazán.
Escritores rusos del siglo XIX, comenzando por Iván Zabelin, hicieron hincapié en la influencia de las iglesias de madera nativas del norte de Rusia. Sus motivos se abrieron camino en la albañilería, en particular las iglesias votivas que no necesitaban albergar congregaciones importantes. El historiador David Watkin también afirma que tiene una mezcla de raíces rusas y bizantinas, llamando a la catedral «la culminación» de la arquitectura rusa vernácula de madera.
La iglesia combina el diseño en capas escalonadas de la fase temprana (1505-1508) del Campanario de Iván el Grande, la carpa central de la iglesia de la Ascensión en Kolómenskoye (1530) y de la forma cilíndrica de la iglesia de San Juan el Bautista en Dyákovo (1547), pero el origen de estos edificios singulares es igualmente objeto de debate. La iglesia en Kolómenskoye, según Serguéi Podyapolsky, fue construida por el italiano Petrok Maly, aunque la historia convencional todavía no ha aceptado su opinión. Andréi Batálov ha revisado el año de finalización de iglesia de Dyákovo de 1547 a los años 1560s–70s, y señaló que la Iglesia de la Trinidad podría haber tenido predecesores tangibles.
El historiador ruso Dmitri Shvidkovski sugiere que las formas «poco probables» de la Iglesia de la Intercesión y la Iglesia de la Ascensión en Kolómenskoye manifiestan un renacimiento nacional emergente, mezclando elementos moscovitas tempranos con la influencia del renacimiento italiano. Un gran grupo de arquitectos y artesanos italianos trabajaron continuamente en Moscú entre 1474 y 1539, así como los refugiados griegos que llegaron a la ciudad después de la caída de Constantinopla. Estos dos grupos, de acuerdo con Shvidkovski, fueron ayudados por gobernantes de Moscú en la creación de la doctrina de la Tercera Roma, que a su vez promueve la asimilación de la cultura griega e italiana contemporánea. Shvidkovski señaló la semejanza del plano de la catedral con conceptos italianos por Antonio da Sangallo el Joven y Donato Bramante, pero lo más probable es que haya sido del Trattato di architettura de Filarete. Otros investigadores rusos observaron una semejanza con bocetos de Leonardo da Vinci, a pesar de que no podría haber sido conocido en la Moscú de Iván. Nikolái Brunov reconoció la influencia de estos prototipos, pero no su significado; sugiere que a mediados del siglo XVI, Moscú ya tenía arquitectos locales formados en la tradición italiana, dibujo arquitectónico y perspectiva, y que esta cultura se perdió durante el Período Tumultuoso.
Andréi Batálov escribió que, a juzgar por el número de nuevos elementos introducidos en la iglesia de la Trinidad, lo más probable es que fuera construida por artesanos alemanes. Batálov y Shvidkovski señalaron que durante el reinado de Iván, los alemanes y los ingleses sustituyeron a los italianos, a pesar de que la influencia alemana alcanzó su punto máximo después, durante el reinado de Miguel I de Rusia. La influencia alemana se apoya indirectamente por las pilastras almohadilladas de la iglesia central, una característica más común en la Europa contemporánea del Norte que en Italia.
La edición académica de Monuments of Architecture in Moscow de 1983 toma el punto medio: la iglesia es, muy probablemente, un producto de la compleja interacción de las distintas tradiciones rusas de la arquitectura de madera y piedra, con algunos elementos tomados de las obras de los italianos en Moscú. Especialmente, el estilo de ladrillo en las bóvedas es italiano.
En lugar de seguir el diseño original ad hoc (siete iglesias alrededor el núcleo central), los arquitectos de Iván optaron por un plano más simétrico con ocho iglesias laterales alrededor del núcleo, produciendo «un plan bien coherente, lógico» a pesar de la errónea y última «noción de una estructura carente de moderación o de razón» influida por el recuerdo de las atrocidades irracionales de Iván. El núcleo central y las cuatro iglesias más grandes colocadas en los cuatro principales puntos cardinales son octogonales. Las cuatro iglesias más pequeñas dispuestas diagonalmente son cuboides, aunque su forma es apenas visible a causa de adiciones posteriores. Las iglesias más grandes se colocan en bases masivas, mientras que las más pequeñas fueron colocadas cada una en una plataforma elevada, como si estuvieran suspendidas sobre la tierra.
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