Carol Creighton Burnett (San Antonio, Texas; 26 de abril de 1933) es una actriz, comediante y cantante estadounidense, reconocida principalmente por protagonizar el programa The Carol Burnett Show, que se transmitió por la cadena CBS entre 1967 y 1978.
Su talento para la parodia le granjeó el título de American Queen of Comedy (Reina de la comedia americana).
En 1977 fue votada una de las 20 mujeres más admiradas de Estados Unidos: ha ganado cinco Globos de Oro, seis Emmy, doce People's Choice Awards, fue nombrada "Mujer del Año" por el Círculo de Críticos de TV y pertenece al Television Hall of Fame desde 1985.
Nació en San Antonio, Texas y a los 8 años se mudó a Los Ángeles. Hija de padres alcohólicos, pasó su infancia en Hollywood al cuidado de su abuela Nanny. Quería estudiar periodismo pero no tenía dinero, hasta que una misteriosa donación anónima de 50 dólares permitió su ingreso y cursó estudios de inglés y teatro en la Universidad de California, Los Ángeles.
En Nueva York, se hizo famosa dentro del circuito de cabarets y clubes nocturnos por su canto e imitaciones, y en 1959 debutó en Broadway con el musical Once upon a Mattress.
Después apareció con regularidad en televisión en The Gary Moore Show (1959–1962) y en The Tonight Show y con Ed Sullivan.
En 1962 hizo una aparición memorable en el Carnegie Hall con guion de Mike Nichols con su amiga Julie Andrews (Julie and Carol at Carnegie Hall), en los años 70 repitió el formato en Carol y Julie en el Lincoln Center y con la soprano Beverly Sills en el Metropolitan Opera de Nueva York (Beverly and Carol at the Met). Ha participado en películas —se la recuerda particularmente como Miss Hannigan en Annie—, series de televisión y toda una serie de especiales para la televisión con grandes figuras del espectáculo como Steve Martin, Plácido Domingo y Robin Williams. Durante 2003 hizo una gira de galas con la mezzosoprano Frederica von Stade actuando con la San Francisco Symphony, Forth Worth, Dallas, Washington, etc.
Participa en la segunda temporada de la serie Glee, en el papel de la madre de Sue Sylvester, y canta la canción "Ohio".
La emisión semanal del Carol Burnett Show (1966–1977) se convirtió en uno de los programas televisivos más populares y, con su participación en el mismo, Burnett ganó cinco premios Emmy. El show se considera el sucesor del legendario show de Lucille Ball, pionera de las grabaciones en estudio con público presente y quien la apadrinó. El show tuvo 278 episodios, hizo famosos al equipo integrado Tim Conway, Vicki Lawrence y Harvey Korman ganando en total 23 nominaciones a los Premios Emmy.
Fueron famosas sus parodias e imitaciones de la Reina Isabel de Inglaterra, Charo, Gloria Swanson (alias Norma Desmond en Sunset Boulevard), Bette Davis, Joan Crawford, Lana Turner y otros personalidades del espectáculo así como de Lo que el viento se llevó (Gone with the Wind) y Rebecca, entre otras películas. El segmento protagonizado por Burnett como "Eunice" (una fracasada provinciana sureña) cobró tal popularidad que acabó convirtiéndose en un programa aparte.
En cada episodio era invitada una celebridad que competía en un número cómico con Carol Burnett y su equipo. Por el programa pasaron Carol Channing, Lucille Ball, Lana Turner, Ella Fitzgerald, Liza Minnelli, Cher, Ethel Merman, Sammy Davis Jr, Eileen Farrell, Jack Palance, Gloria Swanson, Jackson 5, Maggie Smith, Marilyn Horne, Mel Tormé, Dionne Warwick, James Stewart, Chita Rivera, Jerry Lewis, Rock Hudson, Dick Van Dyke, Julie Andrews, Beverly Sills, Bernadette Peters, Lily Tomlin, Madeline Kahn, Steve Martin, Robin Williams, The Carpenters, Dinah Shore, Steve Lawrence, Eydie Gorme y otros.
Se casó en 1955 con Don Saroyan de quien se divorció en 1962 para casarse en 1963 con el productor Joe Hamilton, un divorciado padre de ocho hijos y con quien tuvo sus tres hijas, Carrie, Jody y Erin. La pareja se divorció en 1984 y en 2001 se casó con Brian Miller.
Su hija Carrie murió en 2002 a los 38 años de cáncer, después de superar su adicción a las drogas.
En 1986 publicó sus memorias, One More Time (Random House) ISBN 0-394-55254-7, 9780394552545
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