Cambrai

Cambrai o Cambray (oficialmente en francés Cambrai, en neerlandés, Kamerijk) es una ciudad y comuna francesa en el departamento Norte de la que es subprefectura y de la región de Alta Francia. Actualmente es un centro industrial a orillas del río Escalda.

Cambrai también es sede de la que fue importante archidiócesis durante la Edad Media. El territorio de Cambrai casi coincidía con el territorio histórico de Flandes, incluyendo grandes partes de los Países Bajos.

Sus orígenes están en la ciudad romana de Camaracum. Fue capital de un reino franco de 445 a 509. Desde el año 1543 perteneció a la corona española, paso a manos francesas en 1581 y de nuevo fue recuperada por España el 9 de octubre de 1595. Hasta que Luis XIV la incorporó a Francia en 1667.

Siempre ha gozado de un carácter simbólico, la ciudad de Cambrai sirvió para alojar la firma de diferentes convenciones o alianzas:

Del 20 de noviembre al 17 de diciembre de 1917, la ciudad de Cambrai fue escenario de la batalla de Cambrai, dentro de la Primera Guerra Mundial, quedando prácticamente destruida. Esta batalla destaca porque los tanques fueron utilizados por primera vez de forma regular. Una segunda batalla tuvo lugar en la localidad del 8 al 10 de octubre de 1918, como parte de la Ofensiva de los Cien Días. Durante esta contienda, murió el soldado y seminarista pallottino-schoenstattiano José Engling.

Cambrai está clasificada como Villa de Arte e Historia. Sus monumentos principales son:

Cambrai destaca por su distinguido lugar en la historia de la música, particularmente en el siglo XV. En la catedral hubo un conservatorio de música hasta el siglo XVII, que tuvo una de las mejores posiciones de los Países Bajos. Muchos compositores de la escuela borgoñesa fueron alumnos y luego volvieron a él para dar clases. En 1428, Felipe de Luxemburgo comentó que la catedral de Cambrai era la más bella de la Cristiandad, por la belleza de su coro, sus luces y la dulzura de sus campanas. Guillaume Dufay, el más famoso músico europeo del siglo XV, estudió en la Catedral de 1409 a 1412 y volvió en 1439 después de pasar muchos años en Italia. Otros compositores como Johannes Tinctoris y Johannes Ockeghem fueron a Cambrai para estudiar con el maestro Guillaume Dufay. El conservatorio de Cambrai atrajo a otros famosos compositores a finales del siglo XV como Nicolas Grenon, Alexander Agrícola y Jacob Obrecht. En el siglo XVI, Philippe de Monte, Johannes Lupi, y Jacobus de Kerle también trabajaron allí.

Cuando el centro económico del norte de Europa se trasladó a Brujas, la zona quedó empobrecida trayendo consigo un periodo de decadencia cultural. La catedral fue destruida en 1796 a consecuencia de la Revolución francesa, pero sus archivos fueron preservados (Actualmente se custodian en el Archivo provincial en Lille).

Esta ciudad es la cuna de las bêtises, unos caramelos bastante célebres en Francia.

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