Cañizal
Cañizal es un municipio y localidad española de la provincia de Zamora, en la comunidad autónoma de Castilla y León.
Se encuentra situado en la comarca de La Guareña, en el límite de la Zamora con la vecina provincia de Salamanca. Su casco urbano se encuentra emplazado a lo largo de una colina. De su caserío destaca su monumental iglesia, desde cuya torre se puede observar una amplia panorámica de la comarca. A las afueras de su casco urbano, junto a la carretera comarcal que une esta localidad con Vallesa de la Guareña, se encuentra la ermita en honor a la Virgen de la Cruz y ante ella un crucero.
La interpretación etimológica remite al latín "cannicius-canna-cana", con un significado técnico ya que se refiere al armazón de tela de los carros tradicionales. El gentilicio de la localidad es jariego.
El escudo municipal fue aprobado por el pleno del ayuntamiento de Cañizal en su sesión del 24 de febrero de 2000.
Integrado en la comarca de La Guareña, al suroeste de la provincia de Zamora, en el límite de ésta con la Salamanca, se sitúa a 55 kilómetros de la capital provincial. El término municipal está atravesado por la Autovía de Castilla A-62 entre los pK 200 y 205, además de por la carretera de Burgos a Portugal por Salamanca N-620, alternativa convencional a la anterior, por la carretera autonómica CL-605 que permite la comunicación con Fuentesaúco y con Cantalapiedra, y por la carretera provincial ZA-604, que se dirige a Fuentelapeña.
El relieve del municipio es predominantemente llano, pero a cierta altitud y con elevaciones aisladas, propio de la Meseta Norte, contando con algunos arroyos tributarios del río Guareña, entre los que destacan el arroyo de San Moral y el arroyo de la Ermita, que confluyen en la parte noreste del núcleo urbano. La altitud oscila entre los 848 metros (cerro Las Poyatas) al noreste y los 760 metros a orillas del arroyo de San Moral. El pueblo se alza a 814 metros sobre el nivel del mar.
El clima en Cañizal, al igual que en el resto de La Guareña, se encuentra definido en el tipo de clima mediterráneo frío, muy continentalizado y seco.
Investigaciones arqueológicas recientes sitúan los orígenes de Cañizal en un asentamiento altomedieval situado en el pago de «La Huesa», en la margen derecha del arroyo de San Moral, espacio consistente en una ladera que va ascendiendo hasta culminar en «El Coto» (832 msnm). Las cerámicas tardorromanas y altomedievales halladas en el lugar sitúan el origen del asentamiento entre el siglo V y el siglo VII prolongándose hasta el año 1000, por lo que sobrevivió la crisis derivada de la conquista musulmana en el 711.
El actual asentamiento de Cañizal está situado más al sur. Tuvo su origen en el señorío que aglutinó la Orden de San Juan de Jerusalén en el sudeste de la actual provincia de Zamora gracias a las donaciones que realizó el 3 de julio de 1116 Urraca I de León, hija y heredera del rey Alfonso VI de León, y a las que hizo su hijo Alfonso VII de León a lo largo del siglo XII.
La orden de San Juan, organizó desde entonces el espacio territorial que se le concedía, mediante el sistema de encomiendas -rentas o propiedades que se ceden o encomiendan- poniendo al frente de las mismas a un freire de la orden que con el nombre de comendador se haría cargo de su gobierno.
Cañizal formó un único núcleo junto con la villa de Villaescusa a partir del siglo XV -antes fueron dos aldeas incorporadas a La Bóveda de Toro-, de ahí que todos los documentos, a partir de entonces, se refieran a la «encomienda de Villaescusa y Cañizal».
Cañizal que como su toponimia indica era un lugar abundante en cañizos tuvo como punta de lanza de su riqueza económica los abundantes pastos de su dehesa lo que llevó a más de un pleito por su posesión y disfrute a lo largo de su historia.
Respecto al trascendental acontecimiento del siglo XVI conocido como Guerra de las Comunidades, Cañizal se mantuvo al lado del rey Carlos I como muestran diversos documentos históricos.
Cañizal fue en sus inicios una villa modesta, de renta corta. Pera esta situación se vio mejorada con el tiempo, principalmente como consecuencia de tres factores. El primero fue su excelente ubicación en las rutas comerciales existentes, ya que por allí pasaba la ruta Zamora-Ávila y en sus cercanías había otras importantes. Pero también porque su concejo conservó algunas parcelas tras las enajenaciones de tierras comunales en la decimosexta centuria y por beneficiarse de una baja carga impositiva. Todas estas circunstancias dotaron a la villa de unas peculiaridades que contribuyeron sin duda a su engrandecimiento y que tuvieron como reflejo un crecimiento demográfico constante durante el siglo XVI y además fuera el único municipio del valle del Guareña que no sufrió la crisis poblacional del siglo XVII. Antonio Gómez de la Torre en su «Coreografía de la provincia de Toro» de inicios del ochocientos nos habla de una “villa rica y populosa en tiempos pasados... que sobresalía o era casi única muchas leguas alrededor en la cosecha de vinos”.
Durante la Guerra de la Independencia Cañizal tiene un importante papel en los días previos de julio de 1812 a la batalla de los Arapiles. El ejército aliado de duque de Wellington y el ejército francés de Auguste Marmont se enfrentaron en su término en lo que los portugueses -aliados de Wellington- llaman «Los Combates de Cañizal». Y en sus cercanías se inicia «La Marcha Paralela» de ambos ejércitos hacia Salamanca.
Cañizal pasó a formar parte de la provincia de Zamora tras la reforma de la división territorial de España en 1833. De esta forma continuó encuadrado dentro de la región leonesa, si bien esta última carecía de cualquier tipo de competencia u órgano común a las provincias que agrupaba, teniendo un mero carácter clasificatorio, sin pretensiones de operatividad administrativa.
Tras la constitución de 1978, Cañizal pasó a formar parte en 1983 de la comunidad autónoma de Castilla y León, en tanto municipio adscrito a la provincia de Zamora.
Población de derecho (1842-1897, excepto 1857 y 1860 que es población de hecho) según los censos de población del siglo XIX. Población de derecho (1900-1991) o población residente (2001) según los censos de población del INE. Población según el padrón municipal de 2011 y de 2021 del INE.
Sus habitantes mantienen una economía agrícola y ganadera, con cultivos de cereales, cebada, trigo, viñedo y productos hortofrutícolas. Hay también explotaciones de porcino y vacuno, y afición equina, aunque no de ovino restringiéndose la actividad pastoril al alquiler de pastos durante los meses de verano. Disponen de servicios de gasolinera, farmacia, panadería, además de tiendas y negocios dedicados a la carpintería metálica, transportes frigoríficos y construcción y reformas de inmuebles.