The World Factbook, también conocida como el CIA World Factbook, es una publicación anual de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de los Estados Unidos con información básica tipo almanaque acerca de diversos países del mundo. La copia de la versión oficial está disponible en el Servicio Nacional de Información Técnica y en la Oficina de Imprenta del Gobierno. The Factbook está disponible en forma de página web, y se actualiza parcialmente cada semana. También está disponible para su descarga para uso fuera de línea. Proporciona un resumen de dos o tres páginas de los datos de demografía, geografía, comunicaciones, gobierno, la economía y militar de 267 entidades, incluidos en ellos los países reconocidos por Estados Unidos, las territorios dependientes y otras áreas en el mundo.
The World Factbook es preparado por la CIA para uso del personal del gobierno de los EE. UU., y su estilo, formato, cobertura y contenido están diseñados principalmente para satisfacer sus necesidades. Sin embargo, se utiliza con frecuencia como recurso para artículos de prensa o trabajos de investigación académicos. Como obra del gobierno de EE. UU., está bajo el dominio público en los Estados Unidos.
En la investigación para la preparación del The Factbook, la CIA utiliza las fuentes enumeradas a continuación, aunque también se utilizan otras fuentes públicas y privadas no enumeradas en esta lista.
Debido a que The Factbook es de dominio público como obra del gobierno de los Estados Unidos, se es libre, bajo la ley de los Estados Unidos, de redistribuir y modificar el contenido de la manera que se estime conveniente, sin permiso de la CIA. Sin embargo, la CIA solicita que sea citado cuando se utiliza The Factbook. El sello oficial de la CIA, sin embargo, bajo la ley de EE. UU. no se puede copiar sin permiso, como lo exige su acta de 1949.
Antes de noviembre de 2001 la web de The World Factbook se actualizaba cada año, de 2004 a 2010 se actualizó cada dos semanas, y desde 2010 se ha ido actualizando semanalmente. Generalmente, la información actualmente disponible a partir del 1 de enero del año en curso se utiliza en la preparación del Factbook.
La primera edición clasificada del Factbook se publicó en agosto de 1962, y la primera versión no clasificada en junio de 1971. The World Factbook fue disponible por primera vez al público en la impresión en 1975. En 2008, la CIA suspendió la impresión de la Factbook por sí mismos, y dando las responsabilidades de impresión a la Oficina de Imprenta del Gobierno de Estados Unidos. Esto ocurrió debido a una decisión de la CIA para "concentrar los recursos del Factbook" en la edición en línea. El Factbook ha estado en la World Wide Web desde octubre de 1994. La versión web recibe un promedio de 6 millones de visitas al mes, y esta también se puede descargar. La versión oficial impresa se vende por la Oficina de Publicaciones del Gobierno y del Servicio Nacional de Información Técnica. En años anteriores, el Factbook estaba disponible en CD-ROM, microfilmes, cintas magnéticas y disquetes.
Muchos sitios de Internet utilizan la información y las imágenes de la CIA World Factbook. Varias editoriales, incluyendo Grand River Books, Potomac Books (anteriormente conocido como Brassey Inc.), y Skyhorse Publishing han republicado el Factbook en los últimos años.
Desde julio de 2011, The World Factbook consta de un total de 267 entidades. Estas entidades se pueden dividir en categorías. Estas son:
El Factbook está lleno de errores menores, inexactitudes e información no actualizada, que a menudo se repiten en otros lugares debido al uso generalizado del Factbook como referencia.[cita requerida] Otro problema grave es que el Factbook nunca cita sus fuentes, lo que hace que la verificación de la información que presenta sea difícil, si no imposible.[cita requerida]
En junio de 2009, la radio pública estadounidense (NPR), citando datos del CIA World Factbook, estimó en 250.000 los judíos israelíes asentados en Cisjordania y Jerusalén Este. Sin embargo, la cifra correcta, basada en fuentes israelíes y datos del Departamento de Estado (ministerio de Exteriores de Estados Unidos) es de unos 500,000. La NPR tuvo que emitir una corrección. Chuck Holmes, editor de internacional para NPR Digital, declaró que "estoy sorprendido y decepcionado, y me hace preguntarme qué otra información del World Factbook de la CIA es obsoleta o incorrecta."
En publicaciones académicas se han señalado algunas secciones del Factbook como desactualizadas.
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