Bowser (クッパ Kuppa?, llamado en japonés Koopa) es un personaje de los videojuegos de Nintendo y principal antagonista en la serie de juegos de Super Mario. Es el archienemigo de Mario. Se trata del rey y el más poderoso de los Koopas.
Es considerado un antagonista debido a que ha intentado apoderarse del Reino Champiñón (y el universo en Super Mario Galaxy) en innumerables ocasiones desde su primera aparición en Super Mario Bros.. Su método de actuación más común consiste en secuestrar a la princesa Peach. Siendo una representación de la fuerza bruta, en general, Mario logra derrotarlo usando la inteligencia, aprovechando los elementos del lugar donde pelean. Es uno de los villanos más reconocibles en el mundo de los videojuegos, siendo escogido en 2013 como el más popular de los enemigos en una encuesta realizada por Guiness World Records.
Bowser es el "Rey de las Koopas", tortugas antropomórficas que habitan el mundo del Reino Champiñón. Sin embargo, este se diferencia en gran medida de los Koopas. En cuanto a su aspecto físico, se puede describir como una gran tortuga bípeda, con un caparazón con pinchos, cuernos, un hocico dracónico, colmillos, garras, ojos rojos y una mata de cabello bermellón. Cuenta con varios collares negros punzantes en su cuello y brazos.
Destaca su fuerza física y su capacidad para lanzar llamas. También puede saltar sorprendentemente alto para su gran tamaño, aunque su velocidad y agilidad son la mayor parte del tiempo deficientes. También muestra tener experiencia en magia, gracias a la cual puede invocar objetos, usar electricidad o cambiar de forma.
El tamaño físico de Bowser tiende a variar de un juego a otro. En la mayoría de los juegos, supera a la mayoría de los personajes, pero hay excepciones. En Super Mario RPG, es solo un poco más alto que Mario. Se le muestra cambiando su tamaño a voluntad o mediante la hechicería de otros en juegos como New Super Mario Bros. Wii o Super Mario Galaxy 2.
Es conocido por secuestrar a la princesa Peach, con el objetivo de casarse con ella o tender una trampa a Mario. El papel del personaje en la franquicia varía. Por lo general, es el antagonista de la serie principal, caracterizado por un carácter cruel y despótico. Por otra parte, en la serie de juegos de rol, a veces trabaja con Mario y Luigi para derrotar a un mal mayor. Estos videojuegos también retratan a Bowser de una manera más humorística como un matón fanfarrón y bufón, con un lado más suave oculto.
Tras caer a la lava, Bowser puede transformarse en Bowsitos. Este, que hace su primera aparición en New Super Mario Bros., es una versión esquelética del villano que además cuenta con el caparazón de color negro y cuya melena se encuentra recogida. Es inmune a las llamas y es capaz de lanzar huesos. También aparece en los juegos Super Mario 3D Land y New Super Mario Bros 2, además de otros juegos secundarios como Mario Kart o Mario Party.
Aunque en un cartel promocional japonés de Super Mario Bros. 2 Bowser aparece con pelo, este no aparece en el videojuego original. Así pues, en la primera entrega de la serie, el villano cuenta con un diseño limitado, que se caracteriza por estar dominado por el verde y por la ya mencionada falta de melena. Posteriormente, en Super Mario Bros. 3, aparece por primera vez en un videojuego con su típica mata, aunque en vez de roja es anaranjada. En Super Mario World presenta una apariencia similar al anterior, pero más detallada.
Con el lanzamiento de Super Mario 64, Bowser cuenta por primera vez con el pelo rojo, pero por otra parte, los gráficos 3D primitivos le dieron un diseño que difiere en gran medida con el actual, con un morro más grueso y una forma más redondeada en general. Finalmente, con la llegada en 2002 de Super Mario Sunshine adquiere el aspecto moderno que le caracteriza.
Hasta la fecha, Bowser muestra un hijo llamado Bowser Jr.. Su primera aparición fue en el juego Super Mario Sunshine en donde usa un pincel mágico para disfrazarse como una oscura forma de Mario, Shadow Mario, y para contaminar con pintura toda Isla Delfino. Cuando Mario y la Princesa Peach llegan a la isla, Bowser Jr. la secuestra. Más adelante en el juego se pone de manifiesto que Bowser mintió a Bowser Jr. para hacerle creer que Peach es su madre, a fin de crear una rivalidad entre él y Mario.
En New Super Mario Bros. Wii por primera vez Bowser Jr. y los Koopalings aparecen juntos en su misión de captura de la Princesa Peach, rompiendo todos los esquemas que se habían formulado hasta el momento. El cambio gráfico y físico de los Koopalings es muy notable. También aparecen en los castillos finales de los mundos en New Super Mario Bros. 2.
Aparece en otras franquicias como Mario Kart, Mario Golf, Mario Tennis, Super Smash Bros., Mario Strikers Charged, y Mario Superstar Baseball. Como personaje jugable, suele ser denotado como fuerte y pesado.
Cronológicamente, el primer enfrentamiento entre Bowser y Mario fue en Super Mario Bros., sin embargo si atendiéramos a la cronología interna de los argumentos de los juegos de Mario realmente su primer encuentro sería en Super Mario World 2: Yoshi's Island. Este juego transcurre antes que cualquiera de las otras aventuras. De hecho, Mario, Luigi y Bowser son todavía bebés. En el juego Kamek, un Magikoopa que parece ser una especie de figura paternal de Baby Bowser, vaticina la entrega de unos hermanos mellizos que traerán la desgracia para los Koopas, por lo que decide montarse en su escoba voladora para interceptar la cigüeña que trae a Baby Mario y Baby Luigi. Aunque el bandido principal del juego es Kamek, el jefe final del mismo es Bowser. Para intentar acabar con Baby Mario y Yoshi al final del juego, Kamek lanza un hechizo a Bowser que le hace crecer a proporciones gigantescas.
Baby Bowser aparece otra vez en la secuela a Super Mario World 2: Yoshi's Island, Yoshi's Story. Yoshi debe luchar contra el joven rey en sus cámaras privadas, para recuperar el Super Happy Tree que le ha sido robado, pero también aparece en la secuela directa de Yoshi's Island, Yoshi's Island DS.
Aunque Baby Bowser se parezca mucho a Bowser Jr. Son personajes independientes, aunque seguramente el diseño del primero influyó en el segundo. La diferencia fundamental está en las narices (Baby Bowser la tiene más grande) y el diseño de sus pañuelos (Bowser Junior -o Bowsy- tiene un diseño que se asemeja a una boca con dientes).
Al principio de Mario & Luigi: Partners in Time, Baby Bowser intenta secuestrar a la Princesa Peach, lo cual es frustrado por Baby Mario. Cuando unos invasores desconocidos conocidos como Shroobs son considerados una amenaza tanto para Bowser como para Mario y Luigi, estos deciden (nuevamente) unirse temporalmente, más tarde se encontraría con sus yo del futuro y ambos combinarían fuerzas para enfrentarse a los protagonistas.
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