Blankenhain es una villa en el sur del distrito de Weimarer Land. Se encuentra entre Weimar y Rudolstad y es uno de los municipios de mayor extensión de Turingia.
Blankenhain se encuentra a unos 350 metros sobre el nivel del mar, en el valle del río Schwarza, que cruza la ciudad de este a oeste. Al norte se encuentra el monte Kaitsch, a 497 metros de altura, y al oeste se elevan montañas también boscosas pertenecientes a la formación geológica conocida como la llanura Ilm-Saale-Platte (Muschelkalk). Una meseta ondulada se extiende hacia el sur y hacia el este, en la que se encuentran la mayoría de los barrios de Blankenhain. Las ciudades vecinas son Bad Berka, por el norte, Magdala, por el este, Teichel, al sur, y Kranichfeld/Tannroda al oeste.
Weimar se encuentra a unos 15 kilómetros al norte, Jena a unos 20 kilómetros al este y Rudolstadt a unos 20 kilómetros al sur. Erfurt está a unos 30 kilómetros al noroeste de Blankenhain.
La ciudad de Blankenhain posee 23 barrios:
En el núcleo urbano viven cerca de 3500 personas.
En la Edad Media varias rutas importantes se entrecruzaban entre las de Ilm y Saale: Kahla–Erfurt, Weimar–Saalfeld, Gera–Arnstadt, Magdala– Großliebringen/Langewiesen/Dreiherrenstein/Frauenwald. Para proteger estas conexiones, había una fortaleza medieval en Blankenhain, en los terrenos en los que ahora se encuentra el castillo de Blankenhain. Se dice que los señores de Blankenhein, vasallos del arzobispo de Mainz, eran una línea colateral de los señores de Mellingen. En 1147 se nombró testigo a un tal Godofredo de Blankenhain. Bajo el gobierno de los landgraves de Turingia, los señores de Blankenhain ascendieron a la nobleza por la posesión de varios castillos.
El primer registro escrito de Blankenhain tuvo lugar el 7 de julio de 1252. Aunque no hay una fecha exacta de la concesión del fuero municipal, Blankenhain obtuvo el título de ciudad por primera vez en 1424. Hacia 1500 el castillo fue remodelado y, tras un incendio en 1667, la mansión obtuvo su aspecto original.
En 1560 la quema de brujas afectó a la ciudad de Blankenhain, de hecho, un hombre estuvo involucrado en un proceso contra las brujas.
A finales de la Edad Media, Blankenhain se convirtió en sede de una línea lateral de los condes de Gleichen. Tras la desaparición de los condes de Gleichen, su feudo cayó, en primer lugar, en manos del arzobispado de Mainz. En 1631, el feudo revertido fue entregado a los condes de Hatzfeld, así como Ohrdruf y Wandersleben. Después de la desaparición de los condes, Blankenhain pasó al ducado de Sajonia-Weimar, al que perteneció hasta 1920. Durante un corto periodo de tiempo, el castillo de Blankenhain fue lugar de residencia del rey Federido Guillermo III de Prusia y su esposa, Luisa de Mecklemburgo-Strelitz, en la precipitada retirada a Königsberg después de las derrotas en las batallas de Jena y Auestedt.
Durante la invasión de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en abril de 1954, el alcalde Konrad Fuß fue fusilado al levantar la bandera blanca como símbolo de rendición. Tras finalizar la Segunda Guerra Mundial, cientos de prisioneros de guerra, esclavos y reclusos liberados del campo de concentración de Buchenwald fueron atendidos en el hospital, de los cuales, al menos 328 murieron debido a los malos tratos recibidos, entre ellos 68 judíos. Los fallecidos fueron enterrados en dos cementerios conocidos como Alten y Neuen Friedhof. En su honor se erigieron piedras sepulcrales y un monumento en 1976.
En 1840 se construyó el «Hospital del estado de Turingia» en Blankenhain, en el que se asistía a enfermos mentales y enfermos por enfermedades largas. Debido a que la entrada de enfermos mentales y discapacitados seguía aumentando, en las siguientes décadas se siguió ampliando hasta que se incluyó también el castillo para el cuidado de los pacientes. Las catastróficas condiciones higiénicas y de atención médica caracterizaban el internamiento en el hospital, por lo que la tasa de mortalidad era relativamente alta. Se ha demostrado que a partir de 1939 se produjo un aumento significativo de muertes, desde que se podía dar la Gradentod (muerte por compasión) por Führerbefehl (orden del Fürher) a los llamados enfermos incurables. Esto se llevaba a cabo por medio de falta de asistencia médica o, por ejemplo, la sobremedicación. En 1940 el centro fue desalojado en su mayor parte, ya que iba a tener una función diferente. Muchos de los pacientes fueron trasladados a Mühlhausen y Stadtroda, pero la mayoría de ellos se trasladó a Zschadraß hasta que ingresaron en el campo de concentración Pirna-Sonnenstein, donde fueron asfixiados con gas. Como recuerdo de este periodo de la historia de la institución, el 28 de septiembre de 2013 se inauguró una placa conmemorativa en la pared exterior del castillo, en presencia de Jörg Geibert, ministro del interior de Turingia. Dicha placa fue donada por cuatro estudiantes del instituto Bergschule Apolda, de Apolda. El 17 de agosto de 2014, unos desconocidos desatornillaron dicha placa y la rompieron detrás de la pared del castillo. Desde entonces, la defensa nacional ha estado investigando a los autores del delito. Las cuatro graduadas de educación secundaria presentaron como parte de su proyecto un folleto sobre el asesinato de los pacientes en la época del nacionalsocialismo.
El consejo municipal tiene 20 miembros y desde las elecciones municipales de 2014 tiene la siguiente división:
El alcalde de la ciudad desde 2006 es Klaus-Dieter Kellner (del partido SPD).
Waldeck,en el estado de Hesse, es una ciudad hermanada con Blankenhain.
Blankenhain es una pequeña ciudad antiguamente agrícola. Aquí está la sede de una fábrica de porcelana fundada en 1790 por Andreas Wilhelm, actualmente conocida como Weimar Porzellan GmbH. Muchos residentes de la ciudad también trabajan en las ciudades vecinas de Jena, Weimar y Erfurt.
La arteria principal de tráfico discurre de norte a sur por la carretera federal Bundesstraße 85, que conecta Weimar con Rudolstadt. Otras conexiones viales son en dirección a Tannroda al oeste, Apolda al noreste y Kahla al este.
Entre 1887 y 1967, había conexión ferroviaria con Weimar, con la línea de ferrocarril Weimar-Berka-Blankenhain.
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