La batalla de Baltimore se libró en dicha ciudad del 13 al 15 de septiembre de 1814, durante el contexto de la guerra anglo-estadounidense de 1812 entre las fuerzas de Estados Unidos y del Reino Unido. La guerra comenzó con el intento de invasión estadounidense del Canadá dado que el Reino Unido tenía ocupadas sus fuerzas militares en la guerra contra Napoleón. En 1814, tras la primera abdicación del emperador francés, el Reino Unido quiso responder al órdago estadounidense intentando invadir zonas estadounidenses. Con unos buenos resultados al principio, como el asalto a Washington el 24 de agosto de 1814, los británicos comenzaron a idear una verdadera invasión completa de Estados Unidos.
El lugar elegido para iniciar el proyecto fue la ciudad de Baltimore, en el estado de Maryland, para convertirla en un bastión de una cabeza de playa en suelo estadounidense a la vez que negaba a Estados Unidos la posesión de uno de sus puertos más importantes en aquellos tiempos.
Tras la quema de Washington y la incursión sobre Alexandria, Estados Unidos había vivido una reavivación de su brío en la defensa de su territorio frente a los británicos a la vez que temían un nuevo ataque. Con este marco, las fuerzas estadounidenses vieron con preocupación como varios buques de guerra británicos aparecieron frente al puerto de Baltimore el 13 de septiembre de 1814.
Los buques ingleses comenzaron a disparar bombas y cohetes contra el puerto, en especial contra la fortificación predominante, conocida como Fort McHenry, donde se encontraba una guarnición de defensa de un millar de soldados profesionales con una veintena de cañones preparados para defenderse de un asedio marítimo.
A la defensa del puerto se sumaron unos 10 000 estadounidenses más y un total de 150 piezas de artillería sumadas a la veintena de Fort McHenry con la que responder al bombardeo sostenido de los buques ingleses, el cual duró veinticinco horas.
En la mañana del 14 de septiembre, el comandante inglés observó la posición de Fort McHenry, en la que pudo vislumbrar la bandera conocida como Star Spangled Banner de la familia Armistead. Sin conocer el número exacto de soldados que se encontraban dentro y alrededor de Fort McHenry, decidió retirar a los buques sin realizar un asalto anfibio a la fortaleza, puesto que sus órdenes le impedían hacerlo a no ser que tuviera la certeza de que el número de defensores fuese menor a 2 000 soldados.
En otras zonas de la batalla, la infantería británica había llegado a desembarcar y atacar las posiciones estadounidenses, si bien habían tenido algún buen resultado, la cantidad de defensores y las fuertes posiciones preparadas para defender el puerto hicieron que Arthur Brooke decidiese ordenar la vuelta a los buques para la retirada. Un asalto británico contra el condado de Richmond, en Virginia el 6 de diciembre, también terminó con su retirada.
Francis Scott Key, un abogado de Maryland, contempló el bombardeó del puerto y la posterior retirada de la flota británica mientras negociaba la liberación de un prisionero estadounidense, el Dr. William Beanes. Key presenció en primera persona el alzado de la bandera en Fort McHenry lo que más tarde le llevó a escribir The Star-Spangled Banner, un poema relatando el ataque. "Star-Spangled Banner" se convirtió en el himno nacional de los Estados Unidos en 1931.
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